Компас

Даша снесла его причитания без звука. Отправляя мужа к неприятельнице, она слегка блефовала: рассчитывала, что Юля, увидев, что Михаила от нее не прячут, а напротив, навязывают его общество, не явится на встречу. Даша не сомневалась, что в противном случае Юлия подкараулила бы Михаила, чтобы ударить из-за угла, и, превращая свидание бывших супругов в официальное мероприятие, она надеялась выхолостить опасность.

— Интересно, какая она, — говорил Михаил. — Наверное, красивая.

— Помни, — мрачно сказала Даша, доставая из гардероба чистую рубашку. — Если поддашься, то дети уважать не станут, и их дразнить будут, что папаша как флюгер.

— Что ты несешь! — возмутился Михаил, но на его лице против воли играла ухмылка.

— Чтобы помнил, — сказала Даша. — Тебя ценят, а уйдешь — перестанут.

Веселый Михаил подмигнул жене и рассмеялся, глядя на дочек.

— Они папку любят, — проговорил он. — Что ты, в самом деле: куда я от тебя денусь. Ну хочешь, не пойду.

Он покрутил пальцем у виска, но Даша заметила в его глазах бесовский огонек и поняла, что он так или иначе увидится с Юлией.

— Иди, — сказала она сурово. — Это твоя обязанность.

В кафе, увидев нарядную Юлию, Михаил заулыбался, словно в его прошлом не было депрессий, проклятий, громогласных отречений и лютой ненависти к изменнице.

— Юлька! — воскликнул он. — Отлично выглядишь. Закажи, что хочешь.

Он выглядел, как тороватый купец, изнемогающий от широты натуры. Юлия милостиво улыбнулась и присела на стул.

— Здесь нельзя есть. — Она брезгливо отодвинула меню. — Твоя жена накормила меня конфетами из навоза, до сих пор привкус во рту.

— Значит, кофе, — резюмировал Михаил и согласился: — У нас надо аккуратно, экология. Завод твоего мужа весь город отравил. Читала, какие случаи? Самые страшные… в интернете показывали, так это правда.

— Запустила тебя жена, — процедила Юлия, оглядывая Михаила. — Бреешься плохо, кусты на шее.

— Дома сижу, — Михаил вздохнул. — Опустился. Я после аварии калека, у всех две ноги, а у меня полторы.

Официантка приняла заказ и отошла, а Михаил посмотрел в Юлино лицо с придурковатым выражением и значительно сказал:

— Юля, как живешь? Счастлива?

Юлия на мгновение потеряла дар речи. Вопрос показался ей бредовым, и она ответила:

— Получше, чем ты, сам понимаешь.

Она хотела поддеть бывшего мужа, но ее задумка не удалась: Михаил принял ее выпад на счет своего увечья и принялся распространяться, какие безобразия творятся на дорогах и сколько его знакомых разбились насмерть, так что ему, можно сказать, повезло.

— Боже, ты поглупел, — вздохнула Юлия.

— Лучше не становимся, — ответил Михаил благодушно. — Мир идет вперед. Смотрю на дочек: профессора, я рядом с ними дурак-дураком.

Юлия глотнула воды, и ее желудок болезненно отозвался. Она пожалела о неблагодарной затее, которая привела ее к пустой трате времени в антисанитарной забегаловке с риском подцепить заразу. Никакого удовольствия, созерцая этого пентюха, она не испытывала, наоборот — ей было стыдно, что это пропащее создание когда-то было ее мужем.

— Супругу подобрал себе под стать, — проговорила она.

Официантка принесла кофе, но его гадостный запах снова вызвал толчок в Юлином желудке.

— Без Даши я бы пропал, — оживился Михаил. — Она на свадьбе меня украла, просто погрузила в машину, и привет. — Он улыбнулся своим воспоминаниям. — И на шашлыках, когда я руку шампуром вскрыл, кровища хлестанула, все разбежались, а она бутылку водки мне в рану влила и сама зашила… у нее не забалуешь, она все может.

Он пересказывал эпизоды из их жизни, а Юлия слушала и не понимала, зачем она сюда пришла и что здесь делает. Живот болел все сильнее. Юлия забеспокоилась.

— Мне плохо! — воскликнула она, перебивая Михаила. — Твоя жена меня отравила!

Михаил переполошился.

— Это с непривычки, — сказал он. — Мы притерпелись, а людей неподготовленных химикаты бьют как обухом

по голове. Нужно средство… не помню, как называется, Даша знает.

Он захотел позвонить Даше. Юля прикрикнула на него, и Михаил подозвал официантку, но у той средства не нашлось.

— Иди в поликлинику, — посоветовал Михаил. — В любую, там знают.

Свидание сорвалось. Юлия вызвала такси, а Михаил расплатился за кофе, выбрался из-за столика и поковылял домой.

Даша впустила его в квартиру и скомандовала:

— Папа пришел! Вика, не слышишь?

Дочки выскочили в коридор и замерли в потешном строю. Михаилу очень нравился этот ритуал, когда все обитатели квартиры, включая кошек и собак, приветствовали его, встречая чуть ли не салютом. В такие минуты он чувствовал себя маршалом, вернувшимся из похода. В их семье подразумевалось такое непоколебимое уважение к ее главе, что Михаил, переступая порог, инстинктивно выпрямлял спину и подрастал на несколько сантиметров.

Даша ни о чем не спрашивала, но Михаил, чувствуя ее немилость, поведал:

— Она нашего воздуха надышалась, ей плохо стало. — Он не заметил, как назвал бывшую жену "она".

— Ничего удивительного, — холодно согласилась Даша и подала мужу тапки.

*