Кому верить? Что мы на самом деле знаем о мире вокруг нас

Мы привыкли считать углекислый газ козлом отпущения, однако это всего лишь один из парниковых газов, причем далеко не самый мощный. Наиболее серьезный ущерб окружающей среде наносит водяной пар, а метан, который образуется самыми разными путями, начиная от коровьей отрыжки и до разложения растительных веществ, в 23 раза активнее, чем CO2. Более того, существует реальная опасность катастрофического выброса метана в атмосферу: в Западной Сибири есть замерзшие болота, в которых на протяжении тысяч лет скапливался метан, до настоящего времени скрытый толщей льда, но в результате повышения общемировой температуры лед начал таять и высвобождается около 100 тыс. т метана в день, что способствует глобальному потеплению в большей степени, чем выбросы углекислого газа в результате человеческой деятельности на территории США.

Еще один хитрый парниковый газ – закись азота, или веселящий газ. И хотя он менее губителен, чем углекислота, он остается в атмосфере гораздо дольше, чем CO2, который со временем способен растворяться в воде. На протяжении 100 лет после первичного выброса закиси азота согревающий эффект будет в 300 раз выше, чем при выбросе такого же количества углекислого газа. Самый главный источник закиси азота – сельское хозяйство. Большинство удобрений содержат азот, и в результате их активного использования и выделяется веселящий газ. Идеальный способ решения проблемы – использовать такие растения, как клевер и горох, которые «фиксируют» азот в почве без помощи удобрений, однако, как правило, для возделывания большинства сельскохозяйственных культур требуется больше азота, чем можно обеспечить таким способом.

Простой способ уменьшить вред от применения химических удобрений – генетически модифицировать растения таким образом, чтобы уход за ними требовал меньшего количества азота. И это вполне возможно, правда, воинствующие защитники окружающей среды, которые выступают против и удобрений, и ГМО, окажутся в весьма неловком положении. Однако результат стоит того. Если мы сможем уменьшить количество используемых удобрений хотя бы на треть, то это будет иметь такое же положительное влияние на парниковый эффект, как прекращение всех авиаперелетов.

Читайте также:

Углекислый газ, см. Выбросы углекислого газа

Генетически модифицированные продукты

Пауки

В большинстве стран, не считая Австралии, живут вполне безобидные пауки, которые неспособны причинить вам никакого вреда. И все равно многие из нас рядом с ними ощущают сильный дискомфорт. Почему?

Около 10 % населения планеты – арахнофобы, то есть испытывают особый, иррациональный страх паукообразных. Почти все мы в той или иной степени опасаемся пауков, причем наша неприязнь к ним абсолютно необъяснима (это относится к тем, кто живет в Европе или США; страх австралийцев, например, вполне обоснован). В Европе нет ядовитых пауков, и едва ли кто-нибудь из них когда-либо кусал человека. Но тогда почему один вид этого существа в ванной комнате приводит нас в ужас?

Здесь следует остановиться на ответственности разных участков мозга за разные функции. Информация, которую мы воспринимаем с помощью зрения, поступает в две зоны, одна из которых отвечает за рациональное мышление: благодаря ему вы понимаете, что паук не представляет для вас никакой угрозы. Однако есть другая принимающая зона – миндалевидное тело, известное также под названием амигдала (на самом деле их две – по одной в каждом полушарии), которое имеет разнообразные функции, например отвечает за формирование эмоций и сортировку памяти. Также миндалевидное тело участвует в реакции «бей или беги», то есть посылает сигнал совершить конкретное действие (например, поскорее убежать из ванной).

Связи, запускающие эту реакцию, формируются бессознательно. Они начинают действовать прежде, чем вы сможете подумать, на какой же внешний вызов, собственно, отвечаете. На самом деле это не так уж плохо, особенно если вашей жизни угрожает реальная опасность. До сих пор не совсем понятно, почему мы так сильно боимся пауков. Не исключено, что в окружавшей первобытных людей среде пауки действительно были опасными, и прошло слишком мало времени, чтобы мы успели «перепрограммироваться».

Кстати, мнение, что пауки попадают в наши ванные через сливные отверстия, – не более чем миф. В большинстве домов пауки есть повсюду, и время от времени какой-нибудь из них обязательно оказывается в ванне. Ползти по скользкой поверхности невозможно, и они просто-напросто скатываются и не могут выбраться.

Поддержание тепла

Иная сторона климатических изменений – ставшие экстремальными отрицательные температуры. Знания о том, как сохранять тепло, в настоящее время вышли на первый план.

Большинство из нас, обитая в областях с умеренным климатом, не приспособлены к реальным холодам, и потому мы должны учиться не замерзнуть. Очевидно, что нам следует теплее одеваться, но что под этим имеется в виду?