Конец фильма

Хотя Цхтам Шшер и делал вид, будто ему без разницы, происшедшее с девушкой превращение он явно оценил, разулыбался довольно. Ихер Сим опасался, что довольству его быстро придет конец, когда агрессивная пленница снова заедет ему кулаком в глаз. Но, видно, вчерашние впечатления оказались сильны. До драчливой дурехи дошло, что лучше не будить зверя. Она только таращилась на Цхтама испуганно и пыталась отстраниться, чем еще больше его развеселила.

– Он что, совсем ненормальный? – спросила она Сима, когда старпом, мурлыча какой-то мотивчик, отправился за реттихи. – Неужели ему действительно это нравится?

– Еще как, – заверил ее гъдеанин. – Для шитанн чужая кровь – источник не только силы, но и наслаждения.

– Да при чем тут кровь? – огрызнулась она.

То, что привело бы в ужас его соотечественницу, симелинка пропустила мимо внимания. А от того, что гъдеанка сочла бы закономерным и естественным, эта странная женщина была в шоке. Вчера он ей уже говорил, но она не поверила.

– Этому извращенцу нравится секс?

Ихер Сим ухмыльнулся.

– Мне бы тоже понравилось.

Сейчас, когда девушка стала чистенькой, она казалась ему гораздо привлекательнее. Если бы еще не смотрела на него не то как на идиота, не то как на монстра, у которого неожиданно отросла вторая голова.

– Да вы тут все извращенцы! – бросила она отрывисто.

Он засмеялся.

– Сами вы извращенцы. Еще и грязнули вдобавок.

Она независимо фыркнула. С гъдеанином она вела себя не в пример вольнее, чем с шитанн. Как-то отследила, что он здесь на сомнительных правах.

– Принеси мне попить.

– Я тебе не слуга, – возмутился ее бесцеремонностью Ихер Сим. Кое-что уже было списано на потрясение и травму, но сколько можно терпеть? – Почему это я должен бегать по твоей указке?

– Я же сама не могу, – она пожала плечами без всякого смущения.

– Тогда учись вежливости!

– А зачем? – простая, как кирпич. – Вы нас не убили, значит, мы вам нужны, – железная логика. – Не дашь мне воды – помру раньше времени.

– Перед этим помучаешься, – не без злорадства предупредил он. – От жажды долго умирают. И вообще, мне ты особо не нужна, это господин Цхтам от тебя балдеет. Вот ему и скажи, чтоб воды принес. В таком же тоне.

Симелинка насупилась и заткнулась. Цхтам Шшер внушал ей тихий ужас. Одно то, что больше она не пыталась его – врага Симелина – побить, говорило о многом. Сим ее в этом отношении понимал: шитанн в священном безумии увидишь на ночь – спокойно спать не сможешь. Побывать в лапах сдвинутого чудовища и всего лишь обмочиться – несомненное свидетельство крепкой нервной системы. И крупного везения тоже, взбесившийся старпом запросто оторвал бы от нее кусок в порыве страсти и не поморщился. Она не могла не понять этого по его глазам. Вот и помалкивала при нем, лишь бы вновь случайно не разозлить. Как бы она ни бравировала, обратиться к Цхтаму за стаканом воды ее заставит разве что недельная жажда, и она еще полчаса перед ним на коленях поползает, прежде чем осмелиться вымолвить смиренную просьбу.

– Ну ладно, – проворчала она. – Чего ты сразу надулся, гъдеанин? Ну, извини. Принеси воды, пожалуйста.

Если бы черный вестник, представивший рапорт о гибели «Коричневого», был гъдеанином, Ен Пиран удавил бы его своими руками. Ну, по меньшей мере, наорал бы, избрав мишенью для хлещущего через край гнева. Но оскорблять и тем паче трогать мересанского капитана, вассала первого круга, родственника какого-то из великих князей, было никак нельзя. Координатор не поймет. Взаимопонимание между адмиралом и т’Согидином и так в последнее время нарушено, ни к чему давать ему лишний повод объявить Ена Пирана персоной нон грата. Этот баклажановый жук аккуратен и расчетлив, скорее всего, он поостережется в открытую указать гъдеанам на их белую точку в небе. Попытаться прогнать их силой – значит, развязать сражение против союзника. Но Ен Пиран сознавал, что у т’Согидина есть масса средств сделать его нахождение здесь настолько невыносимым, что он вынужден будет убраться сам. Лучше уж лишний раз не сердить координатора.

Но ярость в нем так и кипела. Опять этот проклятый «Ийон Тихий»! Когда он уже сдохнет вместе с дерьмовым Гржельчиком? Капитан уцелевшего линкора говорил, что крейсером командовал другой, но веры его словам у Ена Пирана в глубине души не было. Этот обкурившийся кретин утверждал, что за пультом «Ийона» сидел мересанец. Не иначе, со страху перепутались зрительные образы, а сверху еще передозировка травы наложилась. Мересанец на земном крейсере, привидится же в наркотическом бреду.

«Ийон Тихий» расстрелял «Коричневый». Линкор «Восьмой» тоже погиб, но это далеко не так волновало гъдеанина, как потеря эсминца со всей командой. С «Коричневого» никто не спасся. Этак флот скоро перестанет верить в его удачу.