Несмотря на это широко распространенное значение, сегодня по всему миру все более актуальным становится новое понимание музея: новые музеи посвящены не только искусству любого периода и местности, но также искусству туризма, альпинистской культуре, фотографии, игрушкам, народным традициям, кинематографу и – не в последнюю очередь – моде. Музеизация моды выявляет, как мы уже видели, всю двойственность этого слова: с одной стороны, одежда и аксессуары достойны бессмертия, и это возвеличивает моду, ее создателей и ее систему, превращая ее в полноправную ветвь современного искусства. С другой – попадая в музей, одежда утрачивает жизненность, которую ей может придать лишь контакт с телом и повседневностью, и мода становится миром фетишистов в еще большей степени, чем уже является им. Можно сформулировать еще так: предметы одежды существуют именно как винтажные вещи, но лишены какой-либо динамики. Музеи наделяют эти объекты особым статусом: последние и пребывают во времени, и при этом исключены из его потока.
Несмотря на все споры вокруг одежды, перекочевавшей с тела на витрину, модные выставки не теряют популярности, создаются музеи, посвященные моде. Например, MoMu, Музей моды в Антверпене, открылся в 2002 году и служит путеводной звездой для выдающихся художников и дизайнеров, обучавшихся здесь своему делу с опорой на наследие Мартина Маржела. Благодаря ему город, издавна занимавшийся торговлей алмазами, быстро превратился в новую мировую столицу культуры одежды. Иногда мода преобразует старые музеи в прогрессивные и очень современные пространства, как это произошло с музеем Виктории и Альберта в Лондоне, который с начала XXI века благодаря новым для него направлениям моды и дизайна пережил своего рода возрождение. На самом деле музей моды не только хранилище объектов, но и место, где предпринимается попытка подлинного союза искусства и умения представить объекты-товары, укорененные в системе моды как системе производства социальных образов: платья, сумки, фотографии – знаки, воссоздающие атмосферу времени. Это может быть фильм, песня или отрывок из литературного произведения, который идеально соотносится с образом облаченного в одежду тела; мода в музеях похожа на современную мифологию, которая оживает в пространстве музея или творится вместе с оригинальными изделиями. Вот почему сегодня многие музеи моды, в частности Музей Института технологии моды в Нью-Йорке, вводят курсы по новым направлениям музеологии и музеографии, проводя необходимую, важную и новаторскую связь между искусством и жизнью.
Нередко случается, что крупные традиционные музеи благодаря моде открывают двери для более широкой публики, привлекая новых посетителей или давая им возможность познакомиться с некоторыми особенностями малоизвестных культур. Так, в 2011 году в Национальном музее Китая на площади Тяньаньмэнь в Пекине состоялась выставка «125 лет итальянского великолепия», где были представлены украшения фирмы Bulgari и рассказана их история; до этого экспозиция демонстрировалась в Выставочном дворце в Риме в 2009 году и в парижском Большом дворце в 2010‐м. Уничижительные коннотации, приписываемые музеям и культуре в целом, траты на которые часто называют «бессмысленными», по всей видимости, очень распространены в эпоху радикального финансового капитализма. Вместо этого на уровне языка и здравого смысла следует признать за музеями и их функциями ценность культурного капитала. Они – органический элемент массового общества, о чем свидетельствуют длинные очереди, в которые терпеливо выстраиваются туристы рядом с наиболее знаменитыми музеями мира. На музеи оказывает влияние интернет: они активно используют новые технологии – от виртуальных музеев до разработки приложений для создания видео-арта. В той же мере музеи являются частью общества потребления, иллюстрацией чему служит продажа магнитов, книг, открыток и различных устройств в музейных книжных лавках. Но прежде всего музеи – актуальная часть нашего исторического, антропологического, эстетического и человеческого сознания.