Конкистадор

Эти люди, привыкшие безжалостно обращаться с индейцами, жаждущие добыть богатства любым способом, но при этом весьма посредственные торговцы, были способны провоцировать стычки и грабежи везде, где бы они ни появлялись, и в конечном итоге все заканчивалось неповиновением и беспорядками. Высадившись в Кумане, они разграбили индейские деревни и, нарушив приказ Охеды, убили множество жителей, а оставшихся захватили в плен. Из всех пленных женщин Вергара и Окампо отпустили на свободу старых и уродливых, а за остальных потребовали выкуп у их мужей.

В этом налете Охеда не взял для себя ничего, кроме простого хлопкового гамака. Индианка Изабель сопровождала его в этом путешествии. Собрав немного золота, экспедиция отправилась дальше, и в провинции Ситарме они наткнулись на испанца с одного из кораблей Бастидаса, который дезертировал три месяца назад, остался среди индейцев и уже успел выучить их язык.

Охеда часто вступал в стычки с индейцами, затеял строительство крепости и поселения, однако недостаток продовольствия и бедность этих краев привели к тому, что его люди вышли из повиновения.

Золото, собранное во время набегов, находилось в небольшом сундуке, оба ключа от которого, к большому неудовольствию компаньонов, хранились у Охеды. Они организовали бунт против капитана и, захватив его врасплох, когда он спал, заковали в цепи и заперли на одном из кораблей.

Вот так и отбыл дон Алонсо из провинции, где должен был стать губернатором и в которой основал свой первый город под названием Санта-Крус.

Два его компаньона и ставший причиной спора сундук находились на той же каравелле, где и пленный губернатор. Поскольку состояние кораблей не позволяло продолжить плавание до самой Испании, компаньоны решили доставить Алонсо де Охеду в Санто-Доминго и там выдвинуть против него обвинения.

Они бросили якорь неподалеку от западного побережья Эспаньолы. Охеда, понадеявшись на свою ловкость и выносливость, под покровом ночи тихо спрыгнул с борта корабля в воду и попытался доплыть до берега. Руки его были свободны, но ноги закованы в цепи с кандалами, и груз этого железа потянул его ко дну.

Ему пришлось позвать на помощь, и в тот же самый момент индианка Изабель, увидев, что он в опасности, подняла крик. Противники Охеды спустили на воду шлюпку, и отважный губернатор с позором был вынужден вернуться под власть вероломных компаньонов. В конце концов они передали дона Алонсо губернатору Санто-Доминго, после чего вскрыли сундук – предмет этих раздоров – и разделили между собой его содержимое.

В тюрьме Куэвас увидел индианку Изабель, которая находилась рядом со своим возлюбленным. Она была одета по испанской моде: в широкие юбки и с мантильей на голове. Эти богатые наряды были куплены еще в Севилье во время подготовки к экспедиции. Когда у Охеды была возможность распоряжаться деньгами, в силу своего расточительного характера он тратил их направо и налево. Сейчас эта одежда, когда-то великолепного качества, выглядела уже сильно потрепанной за время полного опасностей путешествия.

Однако как только Изабель оказалась в краях, так похожих по обычаям на ее родные места, то мало-помалу стала обходиться без некоторых предметов своего европейского туалета; год спустя Лусеро увидела, что своим внешним видом девушка уже мало отличается от других индианок, которые были замужем за испанцами или сожительствовали с ними: свою традиционную наготу они прикрывали лишь старой юбкой, обозначающей их превосходство над остальными индианками, не связанными отношениями с белыми мужчинами.

В Изабель Куэвас находил некоторое сходство с Королевой Золотой цветок. Это была та же Анакаона, только моложе, менее томная и без величественных манер; боевая подруга отважного путешественника, готовая как пересекать джунгли, служа проводником своему мужу, так и стряпать незамысловатую еду или чистить его оружие в течение долгих монотонных часов, проводимых на корме корабля.

Как это бывает у всех женщин первобытных племен, ее увядание началось уже в юности. Скорее всего, было ей чуть больше двадцати лет, но она уже обладала внешностью зрелой женщины, сулившей ей скорую преждевременную старость.

Охеда и Изабель поселились в домике в окрестностях Санто-Доминго, который капитану помогли получить Куэвас и другие его друзья по совместной нелегкой жизни в Ла-Изабелле.

К событиям, происходящим в Санто-Доминго, дон Алонсо оставался безучастным. Его совсем не интересовала жизнь колонии, в которой он мог быть лишь простым поселенцем. Охеда был из тех, кто основывает города; рожденный для того, чтобы командовать, а не для того, чтобы подчиняться. Если он и жил там, то лишь в ожидании восстановления справедливости, и терпел эту долгую тяжбу, лишь чтобы вернуть свое.

В перипетиях судебного процесса Охеда трепыхался, словно в бесконечной паутине. Самыми важными персонами в Санто-Доминго становились судьи, адвокаты и нотариусы.

Как говаривал Куэвас:

– Одна половина города судится с другой половиной.