Конкистадор

Помимо тех экспедиций, которые Хуан де ла Коса совершил под командованием Алонсо де Охеды, самостоятельно с нотариусом Бастидасом или Алонсо Ниньей Могуэром, он лишь загадочно намекал на свое участие в недавнем походе в земли жемчуга с Висенте Яньесом Пинсоном. Вновь отправившийся в плавание Висенте был братом Мартина Алонсо, который командовал «Ниньей» в первом плавании Колумба. Пока Колумб обладал монополией на путешествия, Пинсон и не помышлял о плаваниях к новым землям. Никто из его семьи даже слышать не желал этого имени. Но когда пути Океана распахнулись для всех, Висенте устремился к новым землям во главе флотилии из четырех кораблей, снаряженных алчными ростовщиками. Он больше стремился к славе первооткрывателя земель, чем к богатству. И в конечном итоге стал первым, кто увидел созвездие Южный Крест и другие звезды южного полушария, до того совершенно не известные европейцам. Он открыл север Бразилии и пресное море, образованное устьем огромной реки, названной впоследствии Амазонкой.

Менее удачливый, чем Бастидас и другие конкистадоры, вернувшиеся с жемчугом, Пинсон смог загрузить на борт лишь кампешевое дерево, и по прибытии в Испанию всем его имуществом завладели кредиторы.

Хуан де ла Коса также старался не упоминать о тайной экспедиции вместе с Америко Веспусио на север от пресловутого Верагуа, о котором столько говорил Колумб; однако по некоторым оброненным фразам Куэвас заподозрил, что и она не обошлась без знаменитого штурмана.

Судя по благосостоянию де ла Косы, он, видимо, участвовал и в других секретных экспедициях.

Добившись справедливости в Испании, и Бастидас, и Хуан де ла Коса вернули большую часть того, что добыли в путешествии, но несомненно в дальнейших экспедициях, совершенных в тайне, они получили куда больше золота. Подозрение вызывало и знание новых земель, с точностью указанных на карте штурмана, хотя в тех местах еще не побывала ни одна официальная экспедиция. Он был мореплавателем-реалистом, опирающимся лишь на конкретные факты, и не строил на их основе фантастических конструкций.

Опытный мореход трезво оценивал действительность и потому лишь с сожалением улыбался, когда слышал фантазии адмирала. Хуан де ла Коса считал, что Колумб далеко отстал от всех тех, кто занят поиском новых земель среди тайн пустынных морей.

– Он так ничему и не научился и ничего не выбросил из своей головы, – сказал однажды штурман, беседуя с Куэвасом и Охедой.

Тем самым он хотел сказать, что все открытия, сделанные как им самим, так и другими мореплавателями, не научили Колумба ничему новому и не заставили его забыть всю бредовую географию, почерпнутую им у Марко Поло и Мандевилля,[16] и не поколебали его веру в то, что это – Азия. Те же, кто смотрел на все это без всяких причуд богатого воображения, имели точное представление о новых землях.

Колумб, этот романтик моря, к старости совсем повредился умом и, растворившись в своих фантазиях, понимал уже меньше, чем большинство рядовых опытных капитанов. К тому же в Испании ученые все чаще высмеивали азиатские химеры адмирала и его идеи об империи Великого Хана, утверждая, что все открытые земли – это новый мир. Но дон Христофор продолжал цепляться за свои иллюзии и объявлял невеждами тех, кто ставил под сомнение его рассказы. Лишь он один знал правду.

Хуан де ла Коса ухмылялся, когда слышал и о превосходстве адмирала в морских делах. Колумб в своей безграничной гордыне, находясь в море, всегда был уверен в том, что лишь он один владеет секретом правильного курса.

– Ему кажется, что только у него есть глаза, а все те, кто его сопровождает, – либо совсем слепые, либо наивны как дети.

Дон Христофор, беседуя в доме Овандо с Хуаном де ла Косой, – единственным штурманом, которого он считал достойным внимания, – хвастался, что держит в секрете путь к богатейшим землям Верагуа. Никто, кроме него, не знает, как туда вернуться. Ради этого он изъял и уничтожил все записи и документы любого рода, которые видел в руках штурманов и моряков. Но де ла Коса знал, что Поррас и некоторые другие участники того плавания без труда нанесли на карты маршрут адмирала.

Из каждого плавания адмирал возвращался с новой победоносной золотой мечтой, и последняя всегда была лучше всех предыдущих.