Конные варвары

Миниатюрный передатчик мог транслировать голос в диапазоне от шёпота до крика.

— Слышим громко и отчётливо, — прозвучал в его ушах голос Меты. Слышать его мог только Язон. Колебания сообщались зубу, оттуда костям черепа и далее воспринимались перепонками.

— Иди вперёд! — Крикнул Аханк, грубо оборвав радиопереговоры и схватив Язона за руку.

Язон высвободил руку, вошёл и остановился перед человеком в кресле с высокой спинкой. Темучин отвернулся, разговаривая с двумя своими офицерами и это было к лучшему, так как Язон не мог сдержать удивления при виде трона вождя. Это было тракторное сидение, поддерживаемое стволами безоткатных орудий. Со стволов свисали связки человеческих пальцев: от некоторых остались лишь кости, на других висели лохмотья чёрного мяса. Темучин — убийца пришельцев и здесь была его добыча.

Темучин повернулся, когда Язон подошёл поближе и посмотрел на него холодным, лишённым выражения взглядом. Язон поклонился, больше из желания избежать его взгляда, чем стремясь показаться почтительным. Узнал ли его Темучин? Внезапно пробки в носу и отросшие усы показались ему слишком слабой маскировкой. Нужно было сделать больше. Темучин видел его в этот раз совсем близко. Конечно, он узнает его. Язон медленно выпрямился: холодный взгляд вождя по-прежнему был устремлён на него. Язон знал, что он должен стоять спокойно; Темучин должен заговорить первым. Но правильно ли это? Так поступил бы Язон — заставил противника раскрыть карты. Но разве этого ожидают от странствующего жонглёра? Жонглёр должен испытывать трепет.

— Ты послал за мной, великий Темучин. Я горд этой честью. — Он вновь поклонился. — Ты хочешь, чтобы я пел для тебя?

— Нет, — холодно сказал Темучин.

Язон придал лицу выражение изумления.

— Не нужно песен? Но тогда чего же великий вождь племён хочет от бедного жонглёра-странника?

Темучин одарил его враждебным взглядом. Язон задал себе вопрос, насколько эта враждебность была истинной, а насколько усвоенной манерой поведения, чтобы держать в страхе туземцев. — Информация, — сказал Темучин, и в этот момент во рту Язона ожил приёмник и голос Меты произнёс:

— Язон, тревога. Вооружённые люди снаружи приказывают нам выйти, иначе, они говорят, что убьют нас.

— Обязанность жонглёра — рассказывать и учить. Что ты хочешь знать? — И прошептал: — Не используйте пистолеты. Сопротивляйтесь, я попытаюсь помочь.

— Что это? — Угрожающе наклонился к нему Темучин. — Что ты шепчешь?

— Ничего. Это просто, — чёрт побери, как сказать на меж-языке «нервное состояние», — это жонглёрская привычка. Мы про себя повторяем слова песен, чтобы не забыть их. Темучин откинулся на спинку, на лбу его обозначилась резкая морщина. Ему явно не понравилось поведение Язона на аудиенции. Не понравилось оно и самому Язону. Но как же помочь Мете и Грифу?

— Они ворвались! — Прошептал её кричащий голос.

— Расскажи мне о племени пиррян, — сказал Темучин.

Язон покрылся потом. У Темучина должен быть шпион в племени или Шейнин добровольно рассказал ему об этом. А семья убитого, видимо решила отомстить, поскольку Язона не было в лагере.

— Пирряне это просто другое племя. Зачем тебе знать о них?

— Что? — Темучин вскочил на ноги, схватившись за меч. — Ты осмеливаешься задавать мне вопросы?

— Язон!

— Нет, подожди, — Язон чувствовал, как испарина превратилась в крупные капли пота на его смазанном лице. — Что ты хочешь знать о них? Вот что я хотел спросить.

— Их много… У них мечи и щиты… Они все напали на Грифа…

— Никогда не слышал об этом племени. Где они пасут свои стада?

— В горах… на севере, в горных долинах.

— Гриф упал, я не могу справиться с ними.

— Что это значит? Что ты скрываешь? Ты возможно не знаешь закона Темучина. Награда тем, кто со мной. Смерть тем, кто против меня. Медленная смерть тем, кто пытается предать меня.

— Медленная смерть? — Спросил Язон, прислушиваясь к молчащему передатчику.

Темучин некоторое время смотрел на него молча.

— Ты многого не знаешь, жонглёр, и что-то в тебе кажется неправильным. Я покажу тебе кое-что — это подбодрит тебя и заставит говорить свободнее. — Он хлопнул в ладоши и один из дежурных офицеров выступил вперёд. — Принесите Даена.

Было ли это приглушённым дыханием? Язон не был уверен. Он вновь перенёсся в камач вождя и с удивлением увидел человека на носилках. Тот был связан, и вокруг его шеи была верёвка. Он не пытался ослабить эту верёвку и освободиться: на месте пальцев у него были окровавленные обрубки. На голых ногах пальцы тоже были обрублены.

— Медленная смерть, — сказал Темучин, пристально глядя на Язона. — Даен предал меня и перешёл на сторону Горных ласок. Он здесь уже много дней. Но сегодня его постигнет справедливость.

Вождь поднял руку.

Воины держали человека и он не мог сопротивляться. Тонкие кожаные ремешки глубоко врезались в его запястья и лодыжки. Его правую руку прижали к земле и один из солдат взмахнул топором, рука отлетела в сторону, кровоточа. Воин отрубил вторую руку, а затем обе ноги.