Конные варвары

Потом он вспомнил, что условия здесь намного лучше, чем на Пирре, и что он, возможно, спас им жизнь, увезя сюда. Он смотрел на их раны и ушибы и думал, что они может быть, поблагодарят его за это когда-нибудь.

Утром раненые пирряне уже смогли выбраться из камача, поэтому Язон смог организовать его разборку солдатами. Убирать камач — женская работа, но Язон не позволил ни одной женщине из племени Шейнина приблизиться к нему. Он был уверен, что после недавних смертей, вражда к ним усилилась и вовлекла большую часть племени. Но Язону пришлось отдать солдатам большую часть своего первосортного ачада, только тогда они согласились взяться за работу и загрузить эскунг. Язон помог сесть Мете и Грифу, привязал их и укутал мехами, и маленький караван выступил, сопровождаемый мрачными взглядами.

В лагере Темучина было достаточно женщин, чтобы выполнить эту не мужскую работу, так что мужчины лишь стояли и смотрели, что и было их основным занятием. Язон не мог присматривать за работой. Он поручил это Мете, так как ему было приказано явиться к Темучину.

Два охранника у входа в камач вождя с опаской посторонились при виде Язона. В конце концов он заслужил авторитет у рядовых воинов. Темучин был один, он держал покрытый кровью нож Язона. Язон остановился, но потом успокоился, видя, как Темучин быстрым взмахом послал нож в туловище козы, служившее ему мишенью. Нож вонзился по рукоятку.

— Этот нож хорошо уравновешен, — сказал Темучин. — Его легко метать.

Язон молча кивнул, он понимал, что не для обсуждения достоинства ножа вызвал его вождь.

— Рассказывай всё, что знаешь о порохе, — приказал Темучин, наклоняясь и извлекая нож из туши.

— Я мало что могу сказать.

Темучин выпрямился и взглянул на Язона, пробуя остриё ножа на своей мозолистой ладони.

— Рассказывай всё, что знаешь. Немедленно. Если бы у тебя был порох, мог бы ты его взорвать с большим шумом?

Язон оказался в сложном положении. Если Темучин решит, что он лжёт, большой нож окажется в его внутренностях с такой же лёгкостью, как и в туше козы. Вождь кое-что несомненно знал о свойствах пороха, поэтому нельзя было обманывать его. Нужно было принимать решение.

— Хотя я сам никогда не видел пороха, я слышал, что о нём рассказывали. Я знаю как сделать, чтобы он взорвался.

— Я так и думал, что ты знаешь, — нож с глухим стуком погрузился в тушу. — Я думаю, что ты знаешь много такого, о чём не говоришь мне.

— Бывают секреты, которые человек клянётся не разглашать. Но Темучин мой хозяин, и я буду помогать ему, чем только могу.

— Хорошо, не забывай этого. Теперь скажи, что ты знаешь о людях в низинах.

— Ничего, — удивлённо ответил Язон. Для него этот вопрос был полнейшей неожиданностью.

— Не только ты, никто не знает. Пора это изменить. Я кое-что знаю о жителях низин и собираюсь узнать больше. Я отправляюсь туда, ты поедешь со мной. Я хочу узнать все о порохе. Приготовься, мы выедем в полдень. Ты единственный, кто знает, что это простая не охотничья экспедиция, поэтому, если дорожишь жизнью, не проговорись никому.

— Я скорее умру, чем скажу кому-нибудь хоть слово.

Язон возвращался в свой камач в глубокой задумчивости. Он немедленно рассказал все Мете.

— Звучит очень странно, — сказала она, с трудом наклоняясь над костром, так как тело её ещё болело от перенесённых побоев. — Я голодна и не могу разжечь костёр.

— Думаю, что у нас не самый первосортный помёт моронов. Его вначале нужно как следует высушить, тогда он будет хорошо гореть. Мне тоже кажется это довольно странным. Как он сможет спуститься с вертикальной стены десятикилометровой высоты? Но он кое-что несомненно знает о порохе. Вы с Грифом нуждаетесь в чём-то более питательном, чем жёсткое мясо козы. Я возьму два пакета.

Мета с топором стояла у входа, чтобы Язону никто не мешал открывать сейф. Он достал два пакета и вскрыл их, потом указал на радио.

— Свяжитесь с Керком. Пусть он знает обо всём происшедшем. Мне кажется, что здесь вы будете в безопасности, но если будут какие-нибудь осложнения, скажете ему, чтобы он вас забрал.

— Нет. Мы останемся здесь до твоего возвращения. — Она погрузила ложку в еду и принялась есть. Гриф взял второй пакет, а Язон тем временем стоял у входа на страже. — Спрячьте оболочки пакетов в сейф, потом найдём место, где их можно будет закопать.

— Не беспокойся о нас. Мы сумеем за себя постоять, — коротко сказала ему Мета.

— Да, — согласился Гриф без улыбки. — Эта планета гораздо легче Пирра. Только еда плохая.

Язон смотрел на них — избитых, но непобеждённых. Он открыл рот и вновь закрыл: ему действительно нечего было им сказать.

Он упаковал в кожаную сумку припасы, которые могли понадобиться в пути, прихватил микропередатчик, скользнувший в полую рукоять боевого топора. Этот топор и короткий меч, составляли все его вооружение. Он пытался использовать и лук, но безуспешно, поэтому он отказался от этого оружия. Повесив на левую руку меч, он попрощался и вышел.