Константа переменчивого века (СИ)

— Вовсе не обязательно, — заметил Джон. — Сила. Борьба. Что-то реально ощутимое, требующее противостояния.

Шерлок не обернулся.

— Интересное наблюдение, — заметил он в конце концов. — Эта комната чаще всего использовалась обвиняемым. Мне надо кое-что проверить.

Уотсон подождал продолжения.

— С твоей помощью, — уточнил детектив, на этот раз повернувшись.

— И с этим? — Джон ткнул пальцем в цепи.

Молчаливый кивок.

— Нет.

— Вот так сразу? — лицо Шерлока ничего не выражало.

— Вот так сразу, — раздражённо выдохнул Джон. — Прошлой ночью ты и близко ко мне не подходил, потому что я был пьян, а у тебя — дело. Не собираюсь с этим связываться сейчас только ради расследования…

Шерлок закатил глаза.

— Не будь придурком, — он вздохнул. — Мне всего лишь надо проверить их длину. Так по имеющимся повреждениям можно подтвердить, что его часто подвешивали в определённом месте.

Взгляд Уотсона скользнул на свисающие цепи.

— Нет.

— Жизнь человека в опасности.

Каким же засранцем мог иногда быть Шерлок. Яростно взглянув на него, Джон поднялся на ноги и подошёл ближе.

— Продержишь меня там на секунду дольше, чем необходимо для твоих наблюдений, и мы очень крупно поругаемся, — предупредил Уотсон, когда детектив защёлкнул первый браслет вокруг его запястья.

— Принял к сведению.

Цепи натянулись, и Джон вздрогнул, потому что плечо отозвалось не самыми приятными ощущениями. Довольно скоро руки оказались над головой, в растянутых мышцах ощущалось лёгкое жжение.

Открытый. Уязвимый.

Прими это. Почувствуй это. Борись с этим.

Джон уставился в противоположную стену и безжалостно прогнал непрошеные воспоминания.

Здесь и сейчас им не место.

Цепь на левой руке немного ослабла, изменился угол, и Джон почти вздохнул с облегчением.

— Его тоже кто-то подстрелил? — напряжённо уточнил он.

— Нет. И плечо было другое, но можно соотнести повреждения, — Шерлок, казалось, был не здесь. — Тебе так удобнее?

Джон кивнул.

— Намного.

Шерлок задумчиво промычал что-то неразборчивое.

— В случае вывиха такая перемена положения поможет?

Для проверки Уотсон пошевелился.

— Меньше вероятность повторного вывиха, — согласился он в конце концов. — Что, без сомнения, испортило бы настроение.

— Можно?

Джон попытался обернуться, чтобы понять, о чём спрашивал Холмс, и вздрогнул, почувствовав неожиданное прикосновение к раненому плечу. Руки Шерлока провели по мышцам с обеих сторон, будто проверяя разницу напряжения.

— Расслабься, — пробормотал детектив. — Обвиняемому, предположительно, было комфортно.

— Я закован в цепи, — резко возразил Джон. — Это ни разу не комфортно и не расслабляет.

— Ты знаешь, что такое бондаж, — заметил Шерлок, который теперь будто массировал плечи Джона, и это было, чёрт возьми, просто охренительно. — Раньше он тебя не беспокоил.

— В постели. С тобой.

— Нигде больше?

— Что? — Джон попытался взглянуть на него. — Нет.

«Это не ложь, — успокаивал он сам себя. — Это неточно сформулированный вопрос».

Что-то упёрлось ему в спину, и потребовалась почти минута, чтобы Джон сообразил — Шерлок прислонился к нему лбом. А несколько секунд спустя расстегнул наручники.

Наконец-то.

Отодвинувшись от них, Джон развернулся к Шерлоку, скрестив руки на груди.

— Всё узнал?

Холмс кивнул.

— Полагаю, да.

*

Шаг четвёртый: Будьте внимательны

Шерлок раскрыл дело, едва Лестрейд показал ему камеру предварительного заключения и сделал одно замечание, которое оказалось решающим.

— Того же роста, что и жертва, но никаких следов защиты. Они вообще были похожи. Но я так и не понял, как он это сделал. Есть запись на камере — Сейнт Клер, до ужаса напуганный, выглядывает в окно. Двадцать минут спустя, когда мы подошли, от него осталась только одежда и Хью Боун.

— Боун? — переспросил Шерлок, поморщившись.

— Вообще-то, подходит, его загребли за проституцию[3]. Но чёрт знает, что он сделал с телом. Весил-то столько же.

Шерлок большим и указательным пальцами стиснул переносицу.

Господь всемогущий, как можно быть настолько тупым?

*

Он потащился в притон с единственной целью — подтвердить участие Лэскара во всём этом. Тот владел клубом, в котором «не работал» Хью Боун, да ещё и сидел на героине.

— Позволяй людям делать выбор, — заплетающимся языком говорил Лэскар. — Даже если кажется, что это тупость. Решение всегда за ними, так?

Шерлок еле удержался, чтобы не фыркнуть зло. Если уж Невиллу Сейнт Клеру так хотелось сохранить свою «работу» в тайне от жены и сыновей, что он готов был отправиться в тюрьму, оставив семью без ответов на множество вопросов, то может, стоило позвонить в полицию и покончить с этим. Подобная глупость…

Кто-то наверху взвизгнул.

От Лэскара он уже добился всего, чего хотел, поэтому встал и пошёл к выходу, но замер в дверях.

Джон.

Почти смешно. Уотсон стоял поперёк лестницы, преграждая путь наверх какой-то женщине, с тем самым выражением лица, говорящем о бескомпромиссности, которое Шерлок любил и ненавидел одновременно.

— Ты чёртов лицемер, — выкрикнула неизвестная. — Гарри рассказывала, как ты справлялся с ситуацией. Неужели нет ни капли самоуважения?

Джона это не задело.