Константа переменчивого века (СИ)

Кто-то сел рядом, выгнав прочь предыдущего соседа. На новеньком был костюм. Приличный такой, как у аристократов, казалось, что в любую секунду сосед и карманные часы достанет.

Не очень-то такой посетитель вписывался в обстановку, но богатыми и возбуждёнными всегда легко манипулировать.

Давненько у него не было тройничков, а новый сосед неплох…

Было бы забавно напугать его или привести в замешательство…

— Которая? — спросил Чарли, наклоняясь вперёд, чтобы не перекрикивать музыку.

— Прошу прощения?

Не похоже было, что парень удивился. Прозвучало слишком… спокойно. Будто внимание Чарли развлекало его.

— Девушки. Которая?

Взгляд светло-карих глаз скользнул по танцовщицам без особого интереса.

— Или тебе кто другой по вкусу?

Губы незнакомца едва заметно дрогнули, и Чарли показалось, будто он неожиданно оказался на морозе.

Улыбка была очень уж опасной.

— Просто из любопытства, — парень снова посмотрел на Тейлора. — Которую взял бы ты?

Взял бы?

Чарли едва не фыркнул, решив, что богатею просто захотелось заключить пари, которое он несомненно бы проиграл, но потом заметил человека у дверей. Ещё несколько стояли у выхода, только вышибалами они не были.

— Ты кто?

— Майкрофт Холмс, — ответил сосед и кивнул охране. — Вечер прошёл интересно?

Чарли прищурился.

— Учитывая, что повторить выйдет не скоро.

*

Сейчас

Дело Адама Уэста и пропавших документов было слишком лёгким. Настолько, что, не будь Джон занят, Шерлок с лёгкостью доверил бы расследование ему.

— Думаешь, Мориарти нужны файлы? — сомнения отчётливо слышались в голосе Майкрофта.

— Он что-то хочет, — ответил Шерлок, не переставая монотонно подбрасывать и ловить флешку.

Брат наклонил голову на бок.

— Их было легко получить, так же легко из одного разговора было вычислить, кто всё забрал. Мориарти действительно настолько невысокого мнения о твоих способностях?

Инсинуация оказалась обидной.

— Ему скучно. Он хочет отвлечься. Вот что важно.

Похоже, Майкрофта это убедило, он занял место за столом и поправил одну из ручек, чтобы та лежала перпендикулярно документам.

«Суета, — подумал Шерлок, наблюдая за братом. — Майкрофт слишком суетится иногда».

— Тебе стоит позвонить Джону, — в конце концов сказал Холмс-старший.

И это занимало его всё время? Джон? Который, кстати, до недавнего времени звонил почти каждые три минуты. Сейчас, скорее всего, был занят на работе.

— Он будет волноваться, — добавил Майкрофт, будто почувствовав сомнения Шерлока.

— Он работает, — поправил тот.

— Одно другому не мешает, Шерлок, — кивнул Холмс-старший. — Не забывай, чем секреты обернулись в прошлый раз.

Едва сдерживая ругательство, Шерлок откинулся на спинку стула. У Майкрофта опять было столь ненавистное детективу сентиментальное настроение.

Так и не сказав ни слова, Шерлок встал и направился к дверям, пролистывая список контактов, пока шёл через тихие комнаты. Краем глаза заметил, как нервно на появление телефона отреагировала охрана, и усмехнулся.

Оказавшись на улице, он нажал кнопку вызова. Ночная прохлада разогнала духоту летнего зноя, и Шерлок с удовольствием вздохнул.

— Слушаю?

— Почему так много гудков? — пожаловался Холмс и махнул проезжавшему такси. — Я разбирался с делом Адама Уэста…

— Ты разве не отказался от него? — спросил Джон. Его голос сопровождало странное эхо.

Где он был?

— Дело интересное. Ты в самом деле решил, что я откажусь, лишь бы брата позлить? — Шерлок усмехнулся, когда машина притормозила у тротуара. Поехать домой до следующих загадок или…

— Бывало и хуже.

Тон совершенно неправильный.

Почему на том конце тишина? Если Джон на работе, тихо быть не может. Если бы он ушёл на перерыв, то позвонил бы сам…

— Где ты? — Холмс застыл на месте и захлопнул дверцу, так и не сев в машину.

Молчание. Нет, не совсем. Было слышно дыхание Джона: глубокие контролируемые вдохи и выдохи.

— Джон?

Наверное, Уотсон закрыл рот, потому что звуки изменились.

— Джон?

— Я… — неожиданно интонации наполнились сомнениями. — Встречаюсь с твоим поклонником, — в конце концов ответил он с некоторым раздражением, будто слова не были его собственными.

Поклонник…

Мориарти.

На долю секунды мозг Шерлока словно остановился.

Джон.

— Он с тобой? — вырвалось будто само собой, без малейшего сознательного усилия с его стороны.

Недолгое молчание.

— Да.

Зачем такая пауза?

— Слушает?

— Да.

Была и другая возможная причина.

— Следит за твоими ответами?

— Диктует, что говорить, — с ощутимым раздражением отозвался Джон.

Раздражён, не напуган. Хорошо. Это хорошо. Нужно, чтобы так всё и оставалось.

Пока Шерлок не отправит его в безопасное место.

— Чего он хочет?

Самый главный вопрос.

Молчание. Потом выдох.

— Я люблю тебя.

Что? Нет.

Нет.

— Скажи мне, что он… — Джон пытался… что? Спасти Шерлока? Не понимал разве, кто из них двоих находится в компании шизанутого гения? — Джон, ты должен сказать мне, чего ему надо. Джон…

Вызов оборвался.

Нет.

*

Будто что-то надломилось в конце концов, и Джон сделал вдох, чувствуя, как лёгкие наполняются водой. Но это не помешало начать вырываться, сражаясь за право нормально дышать…