Континент

   - Брат Сетик, пусть душа его пребудет в радости, рассказал мне, что старый лорд жертвовал при жизни много денег местному храму, - зачастил я, стараясь как можно быстрее перевалить всю ответственность на не нравящегося мне жреца. - Поэтому, когда он, опасаясь скорой смерти, начал всеми силами искать способы продления жизни, брат Деррек ничего не предпринимал. В замок ходили какие-то подозрительные люди, что-то делали... И однажды утром там что-то случилось, после чего брат Деррек, вместо того, чтобы попросить помощи в столице, принялся действовать сам, боясь огласки. Поверьте, когда я это узнал, то захотел оказаться как можно дальше от этого места. Я в Пустоши навидался всякого и знаю, что бывает, когда дураки играются с магией. А брат Деррек - не знал и мог отправить на убой не только меня, но и всех вокруг.

   Ашоро, слушая мою речь, все больше светлел лицом и в конце даже начал улыбаться. Жрец, наоборот, надулся как жаба и помрачнел, как туча.

   - Я с этим разберусь, - буркнул он, искоса посмотрев на стражника.

   - Было бы неплохо, - кивнул тот, снова обращая свое внимание на меня. - Что было с вами дальше, господин Рико?

   - Дальше я ехал по тракту. Помню, остановился отдохнуть, привязал лошадь. А в какой-то момент понял, что лежу на дороге. Вокруг - огонь, боль... Я не очень хорошо помню, что было дальше - я просто уполз в сторону и потом отлеживался в чаще.

   Думаю, отрицать свое участие в случившемся на тракте - тоже глупо. Все равно ведь докопаются до истины.

   - И что там произошло - вы, конечно же, не знаете?

   - Наверное, сработал мой защитный амулет.

   - Что за амулет?

   - Ну, кулончик такой золотой у меня был, - я для убедительности помахал в воздухе рукой. - После того, что было на тракте, он исчез.

   - И откуда вы его взяли? - прищурился Ашоро.

   - Купил, - недоуменно хмыкнул я. - в Пустоши, если у тебя есть мозги и находятся деньги, ты идешь к магу и покупаешь у него амулет. Я свой делал на заказ у Ольда Кровавого в Хрустальном. Две недели убил на какие-то ритуалы, отдал почти пятьдесят золотых.

   - Похоже, не зря отдал, - негромко и задумчиво заметил Ашоро. Жрец, слушавший историю про покупку амулета с кислой мордой, скривился еще больше.

   - У вас есть что-то запрещенное при себе, господин Рико? - спросил он.

   - Нет, наверное. Я не знаю, можете сами посмотреть, - я кивнул на тощий рюкзак. - Но у меня очень мало вещей.

   Ашоро взял рюкзак и аккуратно выложил из него содержимое. Там ожидаемо не было ничего интересного.

   - Уже у нас купили? - он кивнул на сапоги.

   - Да, старые немного обгорели тогда на тракте. Мне и одежду старую пришлось выкинуть.

   - Понятно... Покажете ваш меч?

   Ну вот, начинается... Я вспомнил посиделки в храме Неба в Каххаре.

   - Только остроту не проверяйте пальцами - порежетесь.

   Стражник хмыкнул и аккуратно вытащил протянутый меч из ножен. Некоторое время изучал его со все большим удивлением во взгляде. Жрец, тоже следивший за ним, не удержался:

   - Что-то не так, господин Ашоро?

   Тот неопределенно скривился, продолжая осматривать меч.

   - Странная вещь для Пустоши, - произнес он, наконец. - Чернение стали выглядит эффектно, но снижает прочность клинка. Золотая вязь, опять же, выглядит эффектно, но сама по себе абсолютно бесполезна. Почему у вас такой меч, господин Рико?

   - Я его тоже нашел а погибшего из Срединного княжества, - сообщил я чистейшую правду. - Он очень удобный, острый... А что касается всего остального, то, поверьте, в Пустоши выживают не те, кто машет мечами по сторонам, а те, кто аккуратно обходит все препятствия. Так что он не так уж и плох.

   - Понятно.

   Меч вернулся в ножны, а стражник, глубоко вздохнув, перевел взгляд на меня.

   - Господин Рико, ночная стража не имеет к вам претензий.

   - Спасибо! - я откровенно обрадовался. - Я могу идти?

   - Подождите, - опять скривился жрец. - После того, что вы сообщили, я должен задержать вас в городе до окончания проверки. Возможно, вам придется поговорить с братом Дерреком.

   - Но я...

   Жрец отмахнулся.

   - Возражения не принимаются. Но я отправлю с вами брата, который предупредит хозяина гостиницы, что вы некоторое время поживете у него бесплатно. Для блага храма всех богов. Это займет, я думаю, несколько дней, после чего вы можете быть свободны.

   - Спасибо! - мне хватило ума обрадоваться и не перечить. - Сами понимаете, денег у меня не так уж много...

   Брат Рекор удовлетворенно кивнул. Все же, не такие уж и плохие они здесь. Въедливые, конечно, магов не любят... Но не совсем злые - могли ведь и в застенках местных оставить.

   Обратно к гостинице меня сопровождал всего один гвардеец и какой-то незнакомый мне жрец. Мы все так же в молчании прошли до моего пристанища, после чего жрец переговорил с нервничающим владельцем гостиницы и ушел вместе со своим сопровождающим.

   - Извините, что так получилось, - сказал я мнущемуся хозяину. - Братья решили, что я им пригожусь в качестве свидетеля и попросили задержаться на несколько дней.

   - Да-да, конечно, господин, - менее нервным хозяин не стал. - Принести вам ужин?

   - Да, если можно.

   - Будет через десять минут!