Континент

   Зайдя в номер, я шлепнулся на кровать и задумался. Все прошло не так уж и плохо. Конечно, подозрения я вызвал, но ничего страшного ведь за мной не было. Никого не убил, магией не пользовался... мда.

   Оставаться здесь, ожидая разборок с братом Дерреком или же постараться аккуратно смыться из города? Думаю, надо постараться и все же удрать.

   Здесь я вспомнил о городских воротах, закрывающихся на ночь, и загрустил.

   Пришел хозяин, нагруженный подносом с едой. Я поблагодарил его и принялся мрачно поглощать пищу, продолжая строить планы побега из города.

   Что может произойти, если я здесь останусь? В принципе, все, что угодно. Брат Деррек может обвинить меня во всех преступлениях, какие только придут в его голову - и сделает это, чтобы спасти свою шкуру. Из Чернолесья могут прийти сведения о Рико Пепельном - и тогда точно проблем не оберешься. Кому-то из жрецов придет в голову, что покупка амулета у мага Пустоши - это грех. И снова будут проблемы.

   С другой стороны, если бежать из города, то потом уже не получится отговориться настолько просто. Если поймают - придется или драться, или отправляться в застенки... и все равно драться.

   Сложный выбор.

   Достав монетку, я рассмотрел ее с обеих сторон. Имперский золотой... С одной стороны - единичка и карта Империи, с другой - профиль нынешнего Императора. Ну, пора применить способ выбора, которому когда-то научил нас с Айвеном Ольд.

   Я подбросил монетку.

   Способ очень прост. Ты бросаешь кругляш до тех пор, пока одно из возможных решений не выпадет три раза. А потом думаешь - хочется ли тебе согласиться с этим или же тянет попробовать кидать монетку до пяти раз - в надежде, что победит другой вариант.

   Вот в этот момент и становится предельно ясно, к чему у тебя лежит душа на самом деле. И важно именно это, а не то, какой там стороной шлепнулась на пол монета.

   Физиономия Императора выпала три раза первой, намекая на то, что нужно оставаться в городе. Но мне очень хотелось продолжить подбрасывать золотой - и решение было принято. Пора убираться отсюда.

   Загрузив остатки ужина в рюкзак, я погасил светильник и принялся ждать. Уходить лучше всего после полуночи. И нужно быть готовым ко всему - от того, что за мной следят, до того, что стражники на воротах окажутся упертыми и их не откроют.

   Часа через два я поднялся, набросил на плечи рюкзак, натянул новые сапоги и вышел из номера. Сначала мне требовалась наглость. Можно было, конечно, попробовать вылезти из окна номера, пробраться в конюшню, попытаться найти там свою лошадь, не разбудив конюхов... Но проще все же напрямик.

   - Мне срочно нужно попасть в храм всех богов, - сообщил я пытающемуся продрать глаза охраннику в холле гостиницы. - Проводите меня до конюшни, а то я у вас здесь не особо ориентируюсь.

   - Да, господин, - печально зевая, кивнул тот и поплелся к двери, которая, как я помнил, вела напрямую в сарайчик с лошадьми.

   Там нас встретил такой же печальный и сонный конюх, со страдальческим лицом приведший мою лошадь и открывший ворота.

   Я вышел на улицу, ведя животное в поводу. Сейчас будет понятно, следят за мной или нет. Если следят - придется драться. Иначе никак - доложат страже или жрецам, а потом - все.

   На первый взгляд, никому я не был нужен. Город был темным, пустынным и безжизненным.

   Осмотревшись по сторонам, я забрался в седло и повернул лошадь в сторону центра. Кто бы за мной сейчас не наблюдал, будет лучше, если они решат, что я действительно отправился к храму.

   Цокот подкованных копыт по брусчатке звучал настолько громко, что я то и дело морщился и озирался. Но никто, слава Эстерси, мной не интересовался. Кажется.

   Отъехав на пару сотен шагов, я свернул в сторону, оказался на соседней улочке и развернулся обратно к городской стене.

   Стражники у ворот, к которым я добрался спустя двадцать минут, на мою просьбу выпустить меня из города, ответили отказом. Имперский у них был заметно лучше, чем у покойного Сетика, но все же не находился на вершине совершенства.

   - Не положен. Командиры голову снимает.

   - Вы поймите, мне очень нужно в Токаро!

   - Зачем? - флегматично поинтересовался страж, всем своим видом показывая, что я могу и не отвечать.

   - Конкуренты моего брата планируют провернуть сделку, которая его разорит! И времени совсем мало!

   - Все равно не положен.

   - Я заплачу! Это действительно очень важно для семьи!

   Стражник немного помялся, переглянулся с товарищами, но все равно мотнул головой.

   - Нельзя, господин. Правила строгий.

   - Дам пять золотых!

   Воины переглянулись еще раз, на этот раз удивленно.

   - Жрец и ночной стража...

   - Десять золотых!

   Во взглядах стражников начал разгораться огонек алчности и я понял, что перестарался. Надо было, наверное, начать с двух монет - тогда бы они согласились и на пять.

   Я как в воду глядел.

   - Господин, если эти действительный настолько важно для ваш и вашего брат, то мы сможет вас пропустить. Но вы поймите, это против всей правило - поэтому мы возьмем с вас двадцать золотые.