Контракт на контакт

Но у меня ведь есть деньги, я могу приобрести это платье. И как же сразу-то не подумала? Я так давно не радовала себя красивой одеждой и приятными покупками.

Когда я вышла в зал, демонстрируя обновку, все присутствующие повернулись. И в их взглядах читалось явное восхищение. Вэйланд приподнял одну бровь и загадочно улыбнулся. Но меня уже не интересовало, что он подумает.

— Я его беру! — выдала, даже не ожидая от себя такой смелости.

— Отлично! Оплата на выходе, — заулыбалась блондинка-консультант. — Вашу одежду сейчас упакуют.

Почему-то я даже не задумывалась, сколько могут стоить платье и туфли. Казалось, теперь мне хватит на все, чего только душа пожелает. Но когда услышала сумму в две с половиной тысячи фелартов, слегка обомлела и возмущенно уставилась на Вэйла.

Он пожал плечами — мол, это сущий пустяк — и протянул продавцу кредитку, которую тут же отсканировали, одобрив операцию. Мы вышли к гравиплану, и я сразу же повернулась к дизаргу.

— Могли бы выбрать магазин и подешевле, Вэйл! Я отдам две тысячи, остальное чуть позже. Нужно было пойти в другое место, где платья не стоят целое состояние!

— Не беспокойся. Ничего не отдавай. Это подарок.

— Но… я не могу принять просто так подарок за две с половиной штуки, — изумленно уставилась на него.

— Не просто так. Я ведь приглашал в ресторан. Идешь со мной — и мы в расчете.

— Так нечестно! — проговорила я, усаживаясь в гравиплан.

Уже в полете, проиграв все события по порядку, я вдруг поняла, что попалась на его уловку. Разлила кофе не просто так, когда входила в магазин — тоже не смотрела на вывеску. И только решение о покупке приняла самостоятельно. Обидно, но факт. Теперь придется согласиться на поход в ресторан. Да я и сама уже хотела бы побывать там. Утолить голод и взглянуть на место для городской элиты.

Ресторан «Высота» назывался так за то, что располагался в одной из высоких башен Истейна. Мало того, небольшие кабинки постоянно вращались вокруг своей оси. Издалека ресторан напоминал сверкающий кристалл, части которого находятся в непрерывном движении. За гранями «кристалла» просматривались другие кабинки, но стены смазывали изображение.

Из отдельной, забронированной Вэйлом кабинки, куда мы поднялись на специальном лифте, открывался головокружительный вид на центральный район столицы Датериона: выстроенные в особом порядке небоскребы, между которыми пролегали воздушные дороги, зеленые пятна парков, пестреющие квадраты подвесных садов, шары-супермаркеты. В целом все было спроектировано так, чтобы компенсировать сейсмическую нагрузку в случае землетрясения.

Я никогда не бывала в таком шикарном ресторане, впрочем, как и в других. Но часто мечтала, проезжая мимо здания на скоростном поезде, что когда-нибудь и я смогу обедать в таком месте. М-да. Мечты имеют свойство исполняться самым неожиданным и не всегда приятным образом.

Насмотревшись на панораму, я уселась за столик и вопросительно взглянула на шефа.

— Я сделал заказ, — самодовольно произнес он. — Надеюсь, тебе понравится. Кстати, ты прекрасно выглядишь, Эйрин. Тебе идет это платье.

— Вашими стараниями, Вэйл, — огрызнулась я из вредности. — Не думайте, что меня так легко купить.

— О, покупать тебя я не собираюсь. Просто хочу пообедать с комфортом.

— Как по мне, походный ужин был куда лучше, — смутилась я.

— Ты про ту ночь под скалой? Рад, что тебе понравилось. Особо не расслабляйся, нам предстоит серьезная работа, когда вернемся на платформу.

— Я и не думала расслабляться. Рядом с вами это нереально, Вэйл!

— Разве? Кажется, я в последнее время веду себя сдержанно до невозможности.

— Это и напрягает, потому что невозможно, — вздохнула я, отведя взгляд.

— Не стоит нервничать. Я просто хочу показать, что не такой плохой, как тебе, возможно, кажется, — тут же заявил сероглазый наглец.

— Мне уже давно ничего не кажется. Я никогда не питала на ваш счет иллюзий.

Разговор на время прервался, когда нам доставили обед.

Гарнир из свежих овощей, присыпанных зеленью, притягивал взгляд. Нежное мясо, запеченное с сырной корочкой, еще шипело в блюде. Салат с креветками располагался на тарелке в форме звезды. Ко всему прочему прилагалось мороженое с шоколадной крошкой. Мое любимое. Надо же, как Вэйл верно подметил мои вкусовые пристрастия.

Себе он заказал традиционное блюдо их расы, вроде рагу в горшочке с кусками мяса. И какой-то синий соус к нему. Консистенция выглядела, будто краска, хоть и не оставляла пигмента. Но когда оставалась на губах, казалось, что Вэйла кто-то хорошо отметелил. Я даже не выдержала и хихикнула в кулак, а он облизался и непонимающе уставился на меня. Я же отвернулась, стараясь успокоиться.

А еще он заказал шампанское.

Я ахнула, когда Вэйл наполнил два бокала и протянул один мне.

— Что же, за наше примирение! — Он немного подождал, потом усмехнулся и выпил свой напиток, поставив бокал на стол.

Я все еще крутила в руках свой, раздумывая. Только этого не хватало. Вэйл не спросил, хочу ли я с ним пить. Да и вообще нужно вспомнить, не значит ли это что-то в традициях дизаргов. Хоть они и похожи на нас, но все же странные.