Копии за секунды. История самого незаменимого изобретения XX века

Однако самым впечатляющим изобретением Грейга и Янга была их система проявки магнитной щеткой, которая не походила ни на одну технологию, описанную в текущих ксерографических патентах: не было никаких механизмов каскадирования и не было никаких несущих бусинок. Щетка имела форму трубки с магнитами внутри, а снаружи – щетинки из сцепившихся друг с другом железных опилок, покрытых тонером. Щетка вращалась непосредственно под движущейся бумагой, что позволяло электростатическим зарядам на поверхности каждого фото-проводящего листа притягивать частицы тонера с щетинок, в то время как сила тяжести и сама щетка производили чистку после проявления. (Много позже копировальные машины электрофакс использовали жидкую систему проявления, в которой заряженные частицы тонера находились в похожей на керосин жидкости во взвешенном состоянии.) Все эти новшества дополняли систему, которая была более упорядочена и, следовательно, более компактна и экономична для производства, чем любая из построенных или задуманных машин Haloid.

Карлсон и другие сотрудники Haloid после тщательного изучения нового технологического процесса и размышлений о его смысле и значении в конце концов решили (как оказалось, правильно), что зависимость электрофакса от специальной бумаги является его губительным недостатком, хотя Карлсон всегда называл электрофакс «вторым лучшим способом копирования». Несмотря на это, обстановка в Haloid была очень тревожной. С RCA велись напряженные переговоры, адвокаты писали письма, угрожая предъявить крупный иск и прочие неприятности. Гундлах говорил впоследствии, что процесс разработки ксерографии затормозился на шесть месяцев, так как физики на Хол-ленбек-стрит переключились на то, чтобы тщательно разобраться в изобретении RCA. Дессауер пережил такой шок из-за электрофакса, что даже не упомянул его в своей автобиографии, и он сослался на него лишь однажды, и то мельком, в большой работе по ксерографии, которую он и Гарольд Кларк опубликовали через десять лет. В течение многих лет он фактически запрещал ученым компании Xerox экспериментировать с магнитными щетками – запрет, который, вероятно, повредил фирме, так как впоследствии эта технология стала широко использоваться в некоторых видах ксерографических машин, включая несколько моделей, которые позже компания Xerox производила сама.

Реакция Дессауера на то, что он и Линовиц считали нарушением компанией RCA честного лицензионного соглашения, была эмоциональной и, возможно, контрпродуктивной, но также и вполне понятной. Электрофакс возник непосредственно из идей, принадлежавших Карлсону, компаниям Battelle и Haloid, и, однако, Haloid требовались еще годы, чтобы произвести копировальное устройство, которое могло бы конкурировать с ним по скорости и стоимости. Особенно беспокоило, что RCA планировала давать лицензии на технологию электрофакса как можно большему числу производителей, создавая потенциальную армию дешевых конкурентов компании Haloid. Многие в Haloid считали, что игра закончилась, не успев начаться, и что компания проиграла свою большую игру, не получив шанса сделать ставку. Через несколько лет Линовиц доказывал, что компании Xerox следовало бы защититься, начав производство своей собственной машины электрофакс, – идея, которая, возможно, изменила бы ход истории копирования, если бы Уилсон и другие не отвергли ее.

Технология не развивается постоянно и непрерывно. Новые идеи часто появляются группами, являясь следствием совокупных культурных сил, происхождение которых и точная природа не всегда бывают очевидными в текущий момент и даже спустя продолжительное время. Техника копирования изменилась относительно мало на базовом уровне в течение трех с половиной веков, прошедших со времени публикации Библии Гуттенберга. Затем, в течение нескольких лет, в конце XIX – начале XX века мир получил полиграф, копировальный пресс, литографию и первое поколение копировальной бумаги. Эти и другие новации возникли и стали процветать, потому что они отвечали требованиям улучшения ведения записей, возникшим в результате индустриализации Европы, и затем их существование стимулировало дальнейший спрос, ускорило темп индустриализации и способствовало появлению новых технологий. Такой же пороговый переход случился через пятьдесят лет, когда трафаретное копирование, спиртовая печать, светокопирование, фотография, машинопись и второе поколение копировальной бумаги, все вместе, создали себе большие, динамично развивающиеся рынки за относительно короткий период времени.