Корабельная сторона

На Санькин зов пришел Сергей Николаевич, а следом объявился и Подзоров-старший.

— Чего шумишь, командир? — укоризненно покачал головой Бородин.

— Да ведь это же Степка!.. Он, наверное, сбежал из заключения!..

— Ну и что?! — усмехнулся Григорий Григорьевич.— Наблюдаем за ним и небезуспешно. А почему? Да потому, что не пугаем его. Пусть Степка и его хозяева считают чекистов лопухами, мы не в обиде, раз это делу приносит пользу… Так-то, командир! А ты панику устраиваешь!

— Так надо было предупредить! — насупился Санька. Ему стало стыдно, что он так опростоволосился, но сознаваться в промахе не хотелось: чего доброго перестанут еще доверять. А это для всякого уважающего себя мальчишки равносильно смерти. Ну а умирать Меткая Рука пока не собирался.

Санька снова забрался в легковую машину, сделал вид, что никакого ЧП не произошло. Стал обмозговывать события на фронте. Хотя радио официально и сообщило, что наши войска продолжают отходить от своих границ в глубь страны, Меткая Рука в душе не верил в это. Он был убежден, что радиосводки — военная хитрость. Пройдут день-другой, от силы — неделя, и весь мир узнает, советские войска колошматят немцев под Берлином. Это его радовало, но не очень. Ведь может получиться так, что снова Санька окажется ни при чем, как и в финскую кампанию. Уж если говорить начистоту, то они с Кимкой совсем не прочь заработать по боевому ордену, а на худой конец — по медали…

Обогнули пляжный островок, выросший не так давно посредине Волги, погудели встречному пассажирскому пароходу, уступая ему дорогу с левой стороны, начали подваливать к небольшому пирсу-пристани. Но пришвартоваться к берегу оказалось не так-то просто: река в этом месте, ударившись в одетый камнем берег, рассвирепев, резко поворачивала в сторону, на стрежень. Мощная струя течения отбивала баржу от причала. Буксирик снова начинал тарахтеть, возвращая отброшенную подопечную к причалу.

Наконец матросы, изловчившись, выбросили на берег швартовые концы. И тогда дело пошло полным ходом. Заработали лебедки, подтягивая сначала нос, а потом и корму к пирсу. Положили массивные трапы, и выгрузка началась…

По пути к аэродрому пришлось переправиться еще на пароме через реку Царевку. Речушка, конечно, не ахти какая, а с полчаса отняла.

Аэродром располагался под боком у города, от силы в трех километрах от судоремонтного завода имени Степана Разина.

На «Степане Разине» ремонтировался исключительно буксирный речной флот. Завод по своей мощности вдвое уступал «Октябрю», поэтому Санька смотрел на разинские заводские корпуса с некоторой долей пренебрежения. А на деревянное жилье барачной системы и вовсе — свысока. Лорду не терпелось поскорее попасть на аэродром. Правда, один раз он тут уже бывал вместе с другими пионерами своей школы, приезжавшими на экскурсию в аэроклуб, но это было года три назад, и потом — к самолетам их все равно так и не пустили, хотя начальник аэроклуба накануне и обещал это.

А сегодня Санька постарается заглянуть во все щели — куда душа пожелает! Надо ли говорить о том, что он, как и все его сверстники, готов был отдать полжизни, лишь бы подняться на крылатой машине в заоблачную высь. А тут, можно сказать, счастье само в руки просится, главное, не быть разиней!.. Кто-кто, а он, Санька, разиней до сих пор не был и быть им не собирается.

Не подумайте, что сердце мальчика не сжималось от близкой разлуки с отцом, при одной мысли, что они, может быть, не увидятся целые полгода, а то и больше, Саньку бросало в жар и в холод. О том, что отца могут убить, он как-то не думал, а если бы и подумал, не поверил бы в это.

Война пока еще многими, в том числе и Санькой, воспринималась как страшная сказка, у которой — все в этом были твердо уверены! — будет хороший конец.

— Пап,— обратился Санька к отцу, когда машина стала заворачивать на территорию аэродрома,— а кабину летчиков ты мне покажешь?

— Как думаешь, Сергей Николаевич, сумеем организовать десятиминутную экскурсию в царство повелителей пятого океана?

— А кто пилот? Опять Алехин?

— Он.

— Тогда организуем! — Бородин легонько хлопнул Саньку по плечу.— А если понравишься Алехину, он и за штурвал подержаться даст.

— Правда?! — Санька даже подскочил на пружинном сиденье так, что стукнулся головой о верхнюю часть кузова.

— Осторожнее, командир,— рассмеялся Сергей Николаевич,— эта деталь тебе в жизни еще ой как нужна будет! — И он дернул несильно Саньку за вихор.

Летчик, чем-то похожий на Кешу Кнопочку, ждал их уже у двукрылого «кукурузника».

— А вот и начальство прибыло! — Алехин протянул руку сначала Саньке, потом всем остальным.— Понимаю. Инспекторская проверка, да? — Он сделал строгое лицо.— Ну что ж, комбриг, пойдемте в кабину, убедитесь сами, что у Ивана Алехина на корабле полный порядок!

Санька вопросительно посмотрел на отца, он не сразу сообразил, что летчик предлагает именно ему, Саньке, заглянуть в рубку, чтобы собственноручно познакомиться со всеми приборами и рычагами управления.

Это был такой подарок, о котором Санька, честно говоря, и мечтать-то не смел…