Корабли-призраки. Подвиг и трагедия арктических конвоев Второй мировой

Советский ГУЛАГ по-прежнему перемалывал сотни тысяч людей. Позже среди заключенных, отбывавших срок в районе Архангельска, оказался Александр Солженицын, отмеченный наградами артиллерийский разведчик Красной армии, которого арестовали в 1945 году, после того как он раскритиковал советское правительство в письме другу. Несколько десятилетий спустя в книге «Архипелаг ГУЛАГ» Солженицын описал жизнь в одиночной камере в Архангельске, «где стекла [были] замазаны суриком, чтобы только багровым входил к вам изувеченный божий свет и постоянная лампочка в пятнадцать ватт вечно горела бы с потолка». В 1943 году троих американских моряков отправили в трудовой лагерь под Архангельском после стычки с НКВД. Одному из них, Джеку Смиту, пришлось снимать с поезда тела вновь прибывших в лагерь, которые не перенесли долгого путешествия по железной дороге в необогреваемых товарных вагонах. Большинство тел «было скручено и перекошено в жутких гротескных позах, которые они принимали, когда падали в агонии среди ног тех, у кого еще были силы стоять, – писал Смит. – Иногда попадались еще теплые тела. Это было самое страшное». Охрану лагеря обеспечивали не столько надзиратели, сколько бескрайняя снежная пустошь, которая его окружала. Смит бежал и чуть не умер от холода, но был спасен семейством саамов, после чего его тайком переправили в Великобританию норвежские бойцы Сопротивления. Одного из товарищей Смита по команде освободили из лагеря по окончании войны. Другой пропал без вести.

Несмотря на раскол в Большой тройке, поставки по ленд-лизу продолжались. Когда союзники получили контроль над Средиземноморьем, все больше следующих в СССР конвоев стало направляться через Ирак этим путем. Но и арктические конвои не прекращались. После PQ-17 многое изменилось. Теперь суда выходили не из Хваль-фьорда, а из Лох-Ю в Шотландии. Немецкие бомбардировщики уже не представляли для них большой угрозы, поскольку бóльшую их часть перебросили из Норвегии на борьбу с союзниками на юге. Состоявшаяся в конце декабря 1942 года неудачная атака немецких крейсеров и эсминцев на арктический конвой так рассердила Гитлера, что он пригрозил пустить весь немецкий надводный флот на металлолом. Тирада фюрера вынудила гросс-адмирала Редера уйти в отставку с поста главнокомандующего немецким флотом. Гитлер заменил его адмиралом Карлом Дёницем, который командовал подводными силами немецких ВМС.

Подводные лодки Дёница по-прежнему преследовали арктические конвои, но доля потерь торговых судов на Мурманском маршруте резко снизилась с 12 % в 1943 году до 1 % в 1944-м. Во второй половине 1944 года все 159 грузовых судов союзных флотов, отправленных на север СССР, благополучно добрались до пункта назначения, а по пути домой было потоплено лишь два транспорта. Теперь в большей степени рисковали немецкие подводные лодки, которые оказались беспомощны против новой противолодочной тактики союзников и их средств ПЛО. Количество немецких подлодок, потопленных в Арктике, выросло с нуля в 1943 году до 25 в 1944-м.

В ноябре 1944 года британцы наконец потопили «Тирпиц». После конвоя PQ-17 они почти постоянно выводили линкор из строя, проводя воздушные налеты и даже организовав одну дерзкую атаку силами диверсионной группы на сверхмалых подводных лодках. Когда в сентябре 1944 года бомба пробила дыру в главной палубе «Тирпица», немцы решили, что корабль более непригоден для выхода в море. Они отбуксировали линкор в норвежский порт Тромсе и поставили на стоянку в качестве плавучей батареи для обороны бухты. Стоянка в Тромсе была менее защищенной, чем предыдущая в районе Тронхейма. 12 ноября британские бомбардировщики «ланкастер», вылетевшие из Лоссимута на северо-востоке Шотландии, дважды поразили «Тирпиц». Гигантский линкор резко накренился и перевернулся. В ловушке внутри него оказалась 1000 человек. Спасатели разрезали днище корабля горелками, но сумели спасти лишь 85 моряков. «Тирпиц» так и не потопил ни одного судна союзников. Его главным достижением осталось то, что его грозная тень заставила рассеять конвой PQ-17.

* * *