Коралина

Коралина распечатала рассказ на принтере и выключила компьютер. На листе под текстом она нарисовала маленькую танцующую девочку.

Затем она самостоятельно набрала себе ванну с большим количеством пены, которая так и норовила перевалиться через край, и искупалась. Вытерлась сама, протёрла, как умела, пол и легла в кровать.

Среди ночи Коралина проснулась. Она встала, заглянула в спальню родителей — кровать по-прежнему была застелена и пуста. Зелёные цифры на электронных часах показывали 3:12.

Ей стало очень одиноко, и она заплакала. Её плач был единственным звуком в пустой квартире.

Она улеглась на родительскую постель и через некоторое время уснула.

Сквозь сон Коралина почувствовала прикосновение чьих-то холодных лап к своему лицу.

Она открыла глаза и увидела перед собой большие зеленые глаза. Это был кот.

— Привет, — сказала Коралина. — Как ты сюда попал?

Кот ничего не ответил. Коралина встала с кровати. На ней были длинная майка и пижамные брюки.

— Ты пришёл мне о чем-то рассказать?

Кот зевнул, сверкнув своими зелёными глазами.

— Ты не знаешь, где мои папа и мама?

Кот медленно мигнул.

— Это значит «да»?

Кот снова мигнул, и Коралина поняла, что это и в самом деле «да».

— Ты отведёшь меня к ним?

Кот пристально посмотрел на неё, потом вышел из комнаты. Девочка пошла следом. Кот пересёк длинный коридор и остановился в самом конце у большого зеркала.

Коралина включила свет.

В зеркале, как обычно, отразился коридор, но в дальнем его конце Коралина увидела родителей. Они выглядели очень грустными и вяло махали ей руками. Папа одной рукой обнимал маму за плечи. Его губы зашевелились, он что-то сказал, но Коралина ничего не услышала. Мама дохнула на обратную сторону зеркала, оно запотело, и она быстро написала на нем указательным пальцем: МАН ИГОМОП

Зеркало вновь стало прозрачным. Родители исчезли. В нём отражались Коралина, кот и длинный пустой коридор.

— Где они? — спросила Коралина у кота.

Кот не ответил, но Коралина представила себе, как он голосом, сухим и холодным, как снежинка на стекле зимним днем, сказал: «А как ты сама думаешь?»

— Они не вернутся? — спросила Коралина. — Они не смогут вернуться сами?

Кот снова мигнул. Это означало «да».

— Так, — произнесла она, — думаю, мне осталось только одно.

Коралина пошла в папин кабинет, села за его стол, открыла телефонную книгу и позвонила в полицию.

— Полиция, — ответил мужской голос.

— Здравствуйте, — проговорила она. — Меня зовут Коралина Джонс.

— А тебе не пора в кровать, юная леди? — спросил полицейский.

— Наверное, — ответила Коралина, которой было совсем не до шуток. — Я звоню, чтобы сообщить вам о преступлении.

— И о каком же именно?

— О похищении. О похищении моих родителей. Их похитили и заперли в зеркале, которое висит у нас в коридоре.

— Ты знаешь, кто их похитил? — спросил офицер полиции.

Коралина поняла, что он улыбается, и постаралась, чтобы её голос звучал как можно серьёзнее и взрослее.

— Мне кажется, что их похитила моя другая мама. Наверное, они стали её заложниками, и она хочет вставить им вместо глаз черные пуговицы. Или держит их для того, чтобы вернуть меня и трогать своими ужасными пальцами. Я не знаю.

— Понятно. Чтобы схватить тебя своими дьявольскими пальцами, — уточнил он. — М-м, знаете, что бы я вам предложил, мисс Джонс?

— Нет, — ответила Коралина. — Что?

— Попросите маму сделать вам большую-большую кружку шоколада и крепко-крепко вас обнять. Ничто так не помогает от ночных кошмаров, как добрая кружка шоколада и нежный мамин поцелуй. А если она рассердится за то, что вы её разбудили в этот поздний час, передайте ей, что так велел полицейский. — Его голос был глубоким и успокаивающим.

Но Коралину он не успокоил.

— Когда я её увижу, то обязательно передам, — сказала она и положила трубку.

Чёрный кот сидел на полу, вылизывал свою шерсть и прислушивался. Когда Коралина закончила разговор, он встал и вышел в коридор.

Коралина вернулась в свою спальню, надела голубой халат и тапочки. Поискала фонарик и нашла его под раковиной, но свет от него был совсем слабым. Она положила фонарик на место, взяла коробку белых стеариновых свечей, которые хранились в доме на всякий пожарный случай, и вставила одну свечу в подсвечник.

В карманы халата она положила по яблоку, взяла на кухне связку ключей и отцепила чёрный ключ.

Она вошла в гостиную и посмотрела на дверь. Ей показалось, что и дверь рассматривает её. Конечно, Коралина понимала, что это глупо, но в глубине души была уверена, что так оно и есть.

Вернувшись в спальню, она достала из джинсов камень с дыркой и положила его в карман халата. Потом зажгла свечу, посмотрела, как, потрескивая, горит её пламя, и взяла чёрный ключ. Он был очень холодным.

В гостиной Коралина вставила ключ в замочную скважину, но не стала поворачивать его.