Коридор до Рождества

— Здесь по соседству живет Хельга, она сдает комнату на ночь. За дополнительную плату договоришься о сексе. Она не уличная, работает на трикотажной фабрике, но одной растить парня тяжело…

Баум поднял телефонную трубку, набрал номер:

— Хельга? Это Рудольф Баум! Моему приятелю надо переночевать, у тебя свободно? Не беспокойся, он тихий парень!.. Отлично, через десять минут он подойдет. — Баум положил трубку и повернулся к Боксону. — Можешь идти прямо сейчас, дом через дорогу напротив, квартира 8, на третьем этаже. И учти — я за тебя поручился!

— Спасибо, Руди! До завтра!..

Дверь квартиры номер 8 открыла крашеная блондинка, в тусклом свете лестничной лампы она выглядела лет на тридцать.

— Здравствуйте, я от Рудольфа Баума, — сказал Боксон. — Меня зовут Чарли. Простите, я не говорю по-фламандски.

— Здравствуйте, я ждала вас. Меня зовут Хельга. Проходите! — она провела Боксона по маленькой прихожей. — Вот комната. Рудольф сказал вам, сколько за ночь?

— Нет, он решил, что это — не его дело…

Хельга назвала сумму, и Боксон вдруг догадался, как важен ей этот дополнительный, тщательно скрываемый от налогового департамента, источник доходов.

— Согласен, — сказал Боксон и отсчитал деньги за два дня вперед. — Сколько будет стоить ночь с вами?

— Ещё столько же, — ответила Хельга.

Боксон снова отсчитал такую же сумму и спросил:

— Что на завтрак?

— Кофе. Все остальное оплачивается отдельно. На заказ блюда не готовлю рано утром тороплюсь на работу.

— Отлично. Сегодня я уже поужинал, если вы не против, то я хочу лечь сейчас.

— Вон там — душ. Вот ваше полотенце. Мужского халата у меня нет. Сигареты не найдется?.. — спросила Хельга.

Боксон протянул ей пачку «Лаки Страйк».

— Мы не помешаем вашему ребенку? — спросил он.

— Нет, он спокойный мальчик, спит крепко…

Скользнув к Боксону под одеяло, Хельга прошептала: «я не целуюсь в губы», и потом, в оргазме, её тело содрогалось судорогой наслаждения, и её зубы впились Боксону в плечо, так она старалась сдержать крик, и эта неожиданная боль продлила ему остроту блаженства. Потом они молча курили, красными огоньками сигарет освещая комнату, и Боксон почувствовал, как спадает с него груз напряжения последних дней, как становится легко и спокойно, он потушил свою сигарету, и начал целовать грудь женщины, шепотом повторяя: «спасибо тебе, Хельга», она улыбнулась и сказала:

— Жаль, что ты ненадолго…

6

Вечером следующего дня посланный на разведку в отель «Брюгге» старый автомеханик Филипп Лендгарт, тесть Баума, выложил на клеенку стола два ключа, с ощущением собственной значимости наполнил свой стакан из новой, принесенной Боксоном бутылки все того же «Джонни Уокера», и начал рассказывать:

— Отель так себе, в пятидесятом мы с женой ездили в Антверпен, так там мы выбрали себе намного лучше. Постояльцы в этом «Брюгге», в основном, разные провинциалы, коммивояжеры, из иностранцев — какие-то мелкие коммерсанты и туристы. В камере хранения два вида сейфов — большие и маленькие. Больших двенадцать штук, маленьких, на другой стене — двадцать восемь. Я-то сначала арендовал маленький, положил туда пакет, потом говорю, мол, надо бы чемодан на хранение сдать, мне говорят, пожалуйста, я и один большой занял. Замков в каждом сейфе два, ключ от одного у меня, от другого — у старшего портье, если надо сейф открыть, то вместе идем в камеру хранения, я открываю свой замок, он — свой. Кроме старшего портье, никто входить в камеру хранения не имеет права. Если я свой ключ потеряю, то сейф откроют запасным, запасные ключи хранятся у главного управляющего…

— Почему такие строгие порядки, как в банке? — поинтересовался Боксон. Первый раз о таком слышу…

— Коммерсанты, клиенты отеля, постоянно в разъездах по стране, свои вещи и ценности оставляют не в номерах, а в сейфах! Туристов тоже возят на экскурсии, не будут же они все свои деньги с собой таскать. Да и вообще — не такая уж это и редкость…

— Что про охрану отеля?