Коридор между заборами (попытка пересечь чёрную полосу, идя вдоль неё)

Но Воронков молчал, уже вполне сознательно. Если этой… Ладно, будем сдержаны и корректны: если этой доброй женщине что-то нужно, пусть выкладывает. А ему говорить с ней не о чем.

Повисло недружелюбное молчание, которое прервала альбиноска:

— Вообще можно бы и повежливее, ты всё-таки с дамой говоришь?

— Не уверен,— вызывающе ухмыльнулся Сашка.— Может, вы там все гермафродиты.

Альбина улыбнулась в своей уже успевшей стать знакомой манере — медленно и холодно:

— Я тебе дам проверить… Если мне это понадобится.

— Вот только мне это не понадобится точно! — в свой голос Воронков вложил всю возможную презрительность. Но на альбиноску это впечатления не произвело:

— Ай, брось, сам ведь знаешь, что выпендриваешься попусту. Кто тебя спрашивать-то будет? И вообще, сейчас речь пойдёт совсем о другом. Слушай и не перебивай.

Она убрала с лица улыбку и заговорила деловым тоном:

— Обстоятельства складываются так, что я не могу продолжать поддерживать тебя непосредственно. Даже сейчас, на дистанции в три пласта, мой некалибруемый риск выше допустимого на… Впрочем, тебе это не важно. Важно, что на некоторое время ты останешься один — один против сил тёмного мира.

Альбиноска сделала паузу, а Сашка почесал в затылке. Выражение «тёмный мир», произнесённое без благоговейного придыхания, на этот раз звучало не как нечто долженствующее наводить ужас на простодушного потребителя дешёвых комиксов, а как обозначение чего-то вполне реального, и при этом достаточно неприятного.

А она продолжила:

— В какой-то мере тебе повезло: для того, чтобы ты мог хоть как-то противостоять этим силам, мне придётся многое объяснить — ты, вроде, очень хотел этого? Хотя изначально предполагалась работа втёмную. И, между нами говоря, очень жаль, что ты не принял нашу игру сразу. Самому же было бы гораздо проще!

В голосе альбиноски появилось было озлобление, но она его с заметным трудом погасила.

«А как же иначе? Ведётся беседа с клиентом, а клиента раздражать нельзя… Всё по правилам серьёзного бизнеса!» — оценил усилия альбиноски Воронков и пообещал:

— Спасибо за рекомендации, в следующий раз обязательно учту. Однако ты грозилась про что-то рассказать?

— Да, конечно.

Она на секунду замолчала, собираясь с мыслями, и заговорила вновь:

— Итак, догадку ты высказал правильную: твои неприятности завязаны вокруг твоего пистолета. И если б только твои… А вот относительно протестующего мироздания — это уже из области беллетристики. Хотя штучку ты сделал действительно неординарную, хотя и не задумывал такого, просто не зная, на что способен. Беда не в том, что ты сам не ощущаешь своей силы — это в вашем мире сплошь и рядом. Но ты, сам того не сознавая, ещё и сконцентрировал её, вложив в своё изделие. Ведь у тебя три года не было почти никаких других интересов — только пушка, пушка, пушка… Так?

— Ну так…— согласился Сашка.

— Одним словом, ты создал нечто большее, чем задумал сам. Ты создал…

— Р‑Р‑Р‑ГАВ!

Словно рыжее пламя рванулось к стене из-за верстака. Джой целил точно — в горло альбиноски, и вцепился бы в него, если б только она действительно стояла за настоящим оконным проёмом. Но вместо этого пёс попросту звучно хлопнулся о стену, а потом ополз вниз. Опешивший от удара, Джой, тем не менее, успел что-то сообразить, и в последний момент, уже падая, зацепил когтями передней лапы за край календаря. Послышался отчётливый треск, и, обрываясь наискось, календарь полетел следом, покрыв голову псу чем-то вроде большой панамы.

— Джой? — испуганно воскликнул Сашка, но тот если и был оглушён ударом, то не так уж и сильно. Пёс зашевелился, встал на лапы, и тряхнул головой. Кусок календаря упал на пол, и Воронков увидел, что с него вновь улыбается давно надоевшая девица. Хотя, вернее было бы сказать, что она полуулыбается. Вторая половина улыбки вместе с волосами и розочкой осталась на стене.

Воронков вздохнул и опустил взгляд на собаку. Джой, с победным, хотя и несколько ошарашенным видом гавкнул:

«Во как я! Здорово, правда? Но ты тоже ничего, хорошо её отвлекал, пока я за столами полз. Не всякая кошка так сможет! Э, хозяин, ты чего, не рад?

— Да получается, что не рад. Она мне довольно важные вещи говорила, понимаешь?

«Ничего я не понимаю. И понимать не хочу. Я — собака, ты в курсе, да? Моё дело — разбираться с врагами хозяина.

Она — твой враг, и я её прогнал. Снова придёт, так ещё получит. А разговоры — это ваше, человеческое развлечение. Дурацкое, кстати. Только время тратится, а толку никакого. Вот ты, хозяин, как-нибудь попробуй на лай перейти — увидишь, до чего удобнее жить станет!»