Kornuell Voyna-Volka 543704

ñìîòðåë íà ìåíÿ, íî ÿ íå ñòàë ðàçúÿñíÿòü ñâîé âîïðîñ.

 Ó áðàòà Áåäâóëüôà åñòü òàêîé øðàì. Îí ñêàçàë,

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÷òî â äåòñòâå ïîäðàëñÿ ñ ñåñòðîé, è åìó íðàâèòñÿ ãî-

âîðèòü, ÷òî îíà ïîäàðèëà åìó ïåðâóþ òîíçóðó.

 Ëó÷øå áû îíà ïåðåðåçàëà áðàòó ãëîòêó,  îò-

âåòèë ÿ,  ïîñêîëüêó ÿ ñîáèðàþñü âñïîðîòü åìó áðþõî äî ñàìîé ãðóäèíû.

 Äà ïðîñòèò òåáÿ Áîã!  â ãîëîñå Ýòåëüñòàíà ïîñëûøàëñÿ óæàñ.  Òåáÿ è òàê óæå íàçûâàþò óáèé-

öåé ñâÿùåííèêîâ!

 Çíà÷èò, áóäóò çâàòü è óáèéöåé ìîíàõîâ, ïîòî-

ìó ÷òî òâîé áðàò Áåäâóëüô è åñòü òîò ñàìûé ìîíàõ, áðàò Îñðèê.

Ýòåëüñòàí âçäðîãíóë.

 Òû íå ìîæåøü çíàòü ýòîãî íàâåðíÿêà,

íåóâåðåííî ñêàçàë îí.

ß ïðîèãíîðèðîâàë åãî ñëîâà.

 Êóäà òû ïîñëàë ýòîãî áðàòà Áåäâóëüôà, èëè êàê òàì åãî?

 Ê ÷åëîâåêó ïî èìåíè Àðíáîðã.

 Àðíáîðã?

 Íîðâåæåö, ÷òî äåðæàë êîãäà-òî çåìëè íà Ìî-

íåçå. Åãî èçãíàëè âàëëèéöû, è îí ïîñåëèëñÿ íà ïîáå-

ðåæüå, ê ñåâåðó îòñþäà. Ïîä åãî íà÷àëîì ÷åëîâåê ñòî.

Ñîìíåâàþñü, ÷òî áîëüøå.

 Êàê äàëåêî ê ñåâåðó?

 Îíè ïðèïëûëè ê Ðèááåëó íà òðåõ êîðàáëÿõ è íàøëè ìåñòî íà þæíîì áåðåãó ðåêè. Àðíáîðã ïîêëÿë-

ñÿ ñîõðàíÿòü ìèð è âûïëà÷èâàòü äàíü.  Ýòåëüñòàí, ïîõîæå, âñòðåâîæèëñÿ.  Òîò ìîíàõ  âûñîêèé, ñ òåì-

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íûìè âîëîñàìè?

 È ñî øðàìîì, êîòîðûé âûãëÿäèò òàê, ñëîâíî êòî-òî âñêðûë åìó ÷åðåï îò óõà äî óõà. Õîòåë áû ÿ,

÷òîáû òàê è áûëî.

 Ïîõîæå, ýòî è åñòü áðàò Áåäâóëüô,  îãîð÷åí-

íî ïðèçíàë Ýòåëüñòàí.

 È ÿ ñîáèðàþñü åãî íàéòè,  äîáàâèë ÿ.

 Åñëè ýòî áðàò Áåäâóëüô,  Ýòåëüñòàí óæå

âçÿë ñåáÿ â ðóêè,  òîãäà îí, íàâåðíîå, ïðîñòî õîòåë ïîìî÷ü? Õîòåë, ÷òîáû ñíÿëè îñàäó?

 È íàçâàëñÿ äðóãèì èìåíåì? Ñîâðàë íàñ÷åò òî-

ãî, îòêóäà îí?

Ýòåëüñòàí íàõìóðèëñÿ.

 Åñëè áðàò Áåäâóëüô ïðåñòóïèë çàêîí, òî ñòîëêíåòñÿ ñ ìåðñèéñêèì ïðàâîñóäèåì.

 Ïðåñòóïèë çàêîí!  ñ ñàðêàçìîì ïîâòîðèë ÿ.

 Îí ìåðñèåö,  ñòîÿë íà ñâîåì Ýòåëüñòàí,  è ïîêà íàõîäèòñÿ íà ìåðñèéñêîé çåìëå, ÿ çàïðåùàþ òå-

áå åãî òðîãàòü. Âîçìîæíî, îí îñòóïèëñÿ, íî îí áîæèé

÷åëîâåê è ïîòîìó íàõîäèòñÿ ïîä ìîåé çàùèòîé.

 Òàê çàùèòè åãî îò ìåíÿ,  êðîâîæàäíî îòâå-

òèë ÿ.Ýòåëüñòàí âñïûõíóë, íî ñäåðæàëñÿ.

 Òû ìîæåøü äîñòàâèòü åãî êî ìíå íà ñóä,

ñêàçàë îí.

 ß è ñàì ñïîñîáåí ñâåðøèòü ñóä, ìîé ïðèíö,

âñå òàê æå êðîâîæàäíî îòâåòèë ÿ.

 Íåò!  îáîðâàë îí,  òîëüêî íå â Ìåðñèè!

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Çäåñü òû ïîä âëàñòüþ ìîåãî îòöà.  Ïîìåäëèâ, îí äîáàâèë:  È ìîåé.

 Âîò ìîÿ âëàñòü!  âçðåâåë ÿ, õëîïíóâ ïî ðó-

êîÿòè Âçäîõà Çìåÿ.  È ñ ýòîé âëàñòüþ, ìîé ïðèíö, ÿ îòïðàâëÿþñü íà ïîèñêè ÿðëà Àðíáîðãà.

 È áðàòà Áåäâóëüôà?

 Ñàìî ñîáîé.

Îí âûïðÿìèëñÿ, ãëÿäÿ ìíå ïðÿìî â ëèöî.

 Åñëè òû óáüåøü åùå îäíîãî ñëóãó Áîæüåãî, òî ñòàíåøü ìîèì âðàãîì.

ß ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî îòâåòèòü, ìíå ëèøü õî-

òåëîñü ñêàçàòü åìó  õâàòèò áûòü òàêîé íàïûùåííîé ìåëêîé çàäíèöåé. ß çíàë è çàùèùàë åãî ñ äåòñòâà, îí áûë ìíå êàê ñûí, íî â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò íà íåãî íàëîæèëè ëàïû ñâÿùåííèêè. Îäíàêî ìàëü÷èø-

êà, êîòîðîãî ÿ âûðàñòèë, âñå åùå çäåñü, âñïîìíèë ÿ è ñäåðæàë ñâîé ãíåâ.

 Òû çàáûë,  ñêàçàë ÿ,  ÷òî ÿ äàë êëÿòâó ëåäè Ýòåëüôëåä òåáÿ çàùèùàòü, è ñäåðæó ñëîâî.

 Â ÷åì åùå òû åé ïîêëÿëñÿ?  ñïðîñèë îí.

 ß ïîêëÿëñÿ ñëóæèòü åé, è ñëóæèë.

 Âåðíî,  ñîãëàñèëñÿ îí.  Òû âåðíî åé ñëó-

æèë, è îíà òåáÿ ëþáèëà.  Îí îòâåðíóëñÿ, ãëÿäÿ íà ãîëûå íèçêèå âåòâè áîëîòíîãî ìèðòà, ðàñòóùåãî â ñû-

ðîñòè ó êàíàâû.  Ïîìíèøü, êàê ëåäè Ýòåëüôëåä ëþ-

áèëà áîëîòíûé ìèðò? Îíà ñ÷èòàëà, ÷òî åãî ëèñòüÿ

îòãîíÿþò áëîõ.  Îí óëûáíóëñÿ âîñïîìèíàíèÿì.

Ïîìíèøü ýòó êàíàâó, ãîñïîäèí?

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 Ïîìíþ. Çäåñü òû óáèë Ýðäâóëüôà.

 Äà. ß áûë òîãäà ïðîñòî ìàëü÷èøêîé. Ïîñëå

ýòîãî ìíå ìíîãî íåäåëü ñíèëèñü êîøìàðû. Ñòîëüêî êðîâè! Ïî ñåé äåíü, êîãäà ÷óâñòâóþ çàïàõ áîëîòíîãî ìèðòà, âñïîìèíàþ î êðîâè âî ðâó. Ïî÷åìó òû çàñòàâèë ìåíÿ åãî óáèòü?

 Ïîòîìó ÷òî êîðîëü äîëæåí çíàòü öåíó æèçíè è ñìåðòè.

 È òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ñòàë êîðîëåì ïîñëå îò-

öà?  Íåò, ìîé ïðèíö,  ñêàçàë ÿ ê åãî óäèâëåíèþ.

 ß õî÷ó, ÷òîáû êîðîëåì ñòàë Ýòåëüâèðä, ïîòîìó ÷òî îí íèê÷åìíûé êóñîê êðûñèíîãî äåðüìà, è, åñëè ñó-

íåòñÿ â Íîðòóìáðèþ, ÿ âûïóùó åìó êèøêè. Íî åñëè òû ñïðîñèøü ìåíÿ, êîìó íàäëåæèò ñòàòü êîðîëåì, ÿ

îòâå÷ó  êîíå÷íî, òåáå.

 È êîãäà-òî òû ïîêëÿëñÿ ìåíÿ çàùèùàòü,

òèõî äîáàâèë îí.

 Äà, ÿ äàë ëåäè Ýòåëüôëåä êëÿòâó è ñäåðæàë åå.

 Ñäåðæàë,  ñîãëàñèëñÿ îí, ïðèñòàëüíî ãëÿ-

äÿ â ðîâ, ãäå åùå âèäíåëèñü îñòàòêè ëüäà.  ß õî÷ó,

÷òîáû òû ïðèíåñ êëÿòâó ìíå, ëîðä Óòðåä.

Âîò çà÷åì îí ìåíÿ ïîçâàë! Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî òàê íåðâíè÷àåò. Îí îáåðíóëñÿ, ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, è ÿ óâèäåë íåïðåêëîííîñòü íà åãî ëèöå. Îí ïîâçðîñëåë.

Îí áîëüøå íå ìàëü÷èê è íå þíåö. Ýòåëüñòàí âûãëÿäåë íåóìîëèìûì è ñòðîãèì, êàê åãî äåä Àëüôðåä.

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 Êëÿòâó?  ïåðåñïðîñèë ÿ, ïîñêîëüêó íå çíàë,

÷òî åùå ñêàçàòü.

 ß õî÷ó, ÷òîáû òû äàë ìíå òó æå êëÿòâó, ÷òî è ëåäè Ýòåëüôëåä,  íåâîçìóòèìî îòâåòèë îí.

 ß ïîêëÿëñÿ åé ñëóæèòü.

 Çíàþ.

ß â äîëãó ïåðåä Ýòåëüñòàíîì. Îí ñðàæàëñÿ ðÿ-

äîì ñî ìíîé, êîãäà ÿ âåðíóë Áåááàíáóðã, äðàëñÿ õðàá-

ðî, õîòÿ åìó íåçà÷åì áûëî ó÷àñòâîâàòü â òîé ñõâàò-

êå. Òàê ÷òî  äà, ÿ â äîëãó ïåðåä íèì, íî ïîíèìàåò ëè îí, ÷òî òðåáóåò íåâîçìîæíîãî? Ìû æèâåì êëÿò-

âàìè è, åñëè íàäî, ðàäè íèõ óìèðàåì. Äàâàÿ êëÿòâó, òû âêëàäûâàåøü â íåå ñâîþ æèçíü, à íàðóøèòü åå

çíà÷èò íàâëå÷ü ãíåâ áîãîâ.

 ß ïîêëÿëñÿ â âåðíîñòè êîðîëþ Ñèãòðþãðó,

îòâåòèë ÿ,  è íå ìîãó íàðóøèòü êëÿòâó. Êàê ÿ ìîãó ñëóæèòü âàì îáîèì  è òåáå, è åìó?

 Òû ìîæåøü ïðèñÿãíóòü, ÷òî íèêîãäà íå âû-

ñòóïèøü ïðîòèâ ìåíÿ è íå áóäåøü ìíå ìåøàòü.