Kornuell Voyna-Volka 543704

 Î÷åíü âûñîêóþ áàøíþ, ÷òîáû Áîãó ñòàëî óäîáíåå ñî ìíîé ãîâîðèòü, ãîñïîäèí.

 Ïîëåò àíãåëà,  íàïîìíèë ÿ.

 À! Âñåãî ïîëäíÿ ïóòè, ãîñïîäèí.  Îí ïðîñè-

ÿë, ÷òî-òî âñïîìíèâ.  Êðåïîñòü Õàëüôäàíà ñòîèò â âåðõîâüÿõ Òèíàíà. Ñëåäóé âäîëü ðóñëà ðåêè, è ïðè-

äåøü òóäà, ãäå ñìîæåøü åãî óíè÷òîæèòü, íî ìîëèñü, ãîñïîäèí, ìîëèñü! Òàì ñòåíà, ðâû è íàñûïè, íî ÿ ñòàíó óìîëÿòü Ãîñïîäà äàðîâàòü òåáå ïîáåäó. Ãîñïîäü Ñàâà-

îô ñ òîáîé, òû íå ìîæåøü ïîòåðïåòü ïîðàæåíèå!

 Íî êàê òû ìîæåøü çíàòü òî÷íî, ÷òî Õèáóðã

 ôîðò Õàëüôäàíà?  ñïðîñèë ÿ, ìîëÿñü, ÷òîáû îí íå îòâåòèë, ÷òî åìó òàê ñêàçàë áîã.

 ß íå óâåðåí,  ñîâåðøåííî çäðàâî çàãîâîðèë Èåðåìèÿ,  íî âñå ãîâîðÿò, ÷òî Ñê¼ëëü ïîñåëèëñÿ íàä ÿìîé ñ ñåðåáðîì. Ãäå åùå ýòî ìîæåò áûòü?

×óòüå ïîäñêàçûâàëî, ÷òî âîñïîìèíàíèÿ Èåðå-

ÃËÀÂÀ 9

409

ìèè î íàëåòå Ðàãíàðà-ìëàäøåãî  ïðàâäà, à çíà÷èò, Õèáóðã íàõîäèòñÿ ÷óòü ê þãó îò âåëèêîé ñòåíû è íå

òàê óæ äàëåêî îò ìåñòà, ãäå ïîïàë â çàñàäó ìîé ñûí.

 ßìà ñ ñåðåáðîì?  ïåðåñïðîñèë ÿ.

Èåðåìèÿ ïîñìîòðåë íà ìåíÿ òàê, áóäòî ýòî ÿ

íåíîðìàëüíûé, íî ïîòîì ïîíÿë.

 Òàì áûëè ñâèíöîâûå êîïè, ãîñïîäèí.

 À ñåðåáðî ïëàâÿò èç ñâèíöà,  ñêàçàë ÿ.

 Ñâåò ïðèõîäèò èç òüìû,  ðàäîñòíî ïðîâîç-

ãëàñèë Èåðåìèÿ,  à ñåðåáðî íóæíî ðàçäàâàòü áåäíÿ-

êàì, ãîñïîäèí.  Îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà êàìåíü èç ïðàùè, êîòîðûé ÿ äî ñèõ ïîð äåðæàë â ðó-

êå.  Ýòî î÷åíü öåííàÿ ðåëèêâèÿ, ãîñïîäèí. Ñàì öàðü Äàâèä åé âëàäåë!

ß ïîíÿë, ÷òî îí õî÷åò ñåðåáðà, è îòñûïàë åìó ìîíåò  çà òî, ÷òî äàë òàêèå íóæíûå ñâåäåíèÿ. Èåðå-

ìèÿ øìûãíóë íîñîì è äîâîëüíî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ìîðÿ. Ïðèëèâ ïîäíèìàåòñÿ, ãîñïîäèí. Ìîæåò, ÿ ïðå-

êëîíþ çäåñü ãîëîâó íà íî÷ü?

 Òû ïðèõâàòèë ïîäóøêó?  ñïðîñèë ÿ.

Îí õèòðî óëûáíóëñÿ.

 Îíà âíèçó, ãîñïîäèí.

È îí óêàçàë íà íèæíþþ êðåïîñòü.

Ýòèì âå÷åðîì Èåðåìèÿ íå ñìîã áû âåðíóòüñÿ äî-

ìîé, ïîñêîëüêó â âûñîêèé ïðèëèâ ïåðåøååê äî Ëèí-

äèñôàðåíû ñêðûâàëñÿ ïîä âîäîé, à ÷îêíóòîìó åïèñêî-

ïó ÷àñòåíüêî õâàòàëî óìà ïîñåùàòü Áåááàíáóðã, êîãäà

ÃËÀÂÀ 9

410

ïîäñòóïàë ïðèëèâ, íå äàþùèé óñêàêàòü îáðàòíî, ÷òî-

áû ðàçäåëèòü ñ ãàðíèçîíîì óæèí, âñåãäà ëó÷øå, ÷åì ñòðÿïíÿ åãî ïàñòâû.

 È ìîæåò áûòü, íàì äàäóò íåìíîæêî ïîåñòü?

 äîáàâèë îí.

 Òåáå áóäóò ðàäû,  ñêàçàë ÿ, è ýòî ïðàâäà, ïî-

ñêîëüêó ÿ ïîëàãàë, ÷òî Èåðåìèÿ ñîîáùèë, ãäå èñêàòü Ñê¼ëëÿ.

Îäíàêî ìíå ýòî íå ïðèãîäèëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå

ïîêà, ïîòîìó ÷òî íà ñëåäóþùèé äåíü Ñê¼ëëü ñàì ê íàì ÿâèëñÿ.

Îí ïðèáëèçèëñÿ, è íèêòî íå äîëîæèë î åãî ïîÿâ-

ëåíèè. Ýòî òðåâîæèëî. Åñëè áû îòðÿä âîîðóæåííûõ ñêîòòîâ ïðèñêàêàë îõîòèòüñÿ íà ðàáîâ èëè ñêîòèíó, ìû áû óñëûøàëè îá ýòîì îò áåãóùèõ ëþäåé. Íåêîòî-

ðûå ñïàñàëèñü áû â òàéíûõ óáåæèùàõ â ëåñó èëè íà õîëìàõ, äðóãèå áåæàëè èëè ñêàêàëè, ÷òîáû ïðåäóïðå-

äèòü ñîñåäåé, íîâîñòü ðàñïðîñòðàíÿëàñü áû è äîøëà äî Áåááàíáóðãà. Íî Ñê¼ëëü ïðîñòî ïðèáûë, áåç ïðåäó-

ïðåæäåíèÿ. Äîëæíî áûòü, îí âåë ñâîèõ âîèíîâ ïðÿ-

ìî ÷åðåç õîëìû, íå îñòàíàâëèâàÿñü, ÷òîáû ãðàáèòü è æå÷ü äîìà. Îíè òàê ãíàëè ëîøàäåé, ÷òî, êîãäà ïîÿâè-

ëèñü íà õîëìå íàä äåðåâíåé, íèêòî íå óñïåë íàñ ïðåäó-

ïðåäèòü. Ñê¼ëëü ÿâèëñÿ òåïëûì âåñåííèì äíåì, ïî÷òè ñðàçó ïîñëå ðàññâåòà, âîñõîäÿùåå ñîëíöå ñâåðêàëî íà

ÃËÀÂÀ 9

411

êîëü÷óãàõ, îáíàæåííûõ êëèíêàõ è øëåìàõ âñàäíèêîâ â ñåðûõ ïëàùàõ.

 Äîëæíî áûòü, ïîëíî÷è ñêàêàëè,  ñêàçàë Ôè-

íàí.  Äàæå öåëóþ,  îòâåòèë ÿ.

Íî÷ü áûëà áåçîáëà÷íîé, ñ ïîëíîé ëóíîé.

Ó áîëüøîãî äîìà çàãóäåë ðîã, ñîçûâàÿ ãàðíèçîí Áåááàíáóðãà íà áàñòèîíû. Æèòåëè äåðåâíè áðîñèëèñü èç äîìîâ ïî óçêîìó ïåðåøåéêó, âåäóùåìó ê áåááàí-

áóðãñêèì âîðîòàì ×åðåïà, è òàùèëè ñ ñîáîé ñâèíåé, êîç, ñîáàê, îâåö è äåòåé. Ñê¼ëëü íàâåðíÿêà âèäåë èõ, íî íå îòïðàâèë âíèç ñ õîëìà íè åäèíîãî âîèíà, ÷òî-

áû ïîìåøàòü áåãñòâó. ß êðèêíóë ñûíó, ÷òîáû ãîòîâèë îòðÿä äëÿ çàùèòû áåãëåöîâ, åñëè Ñê¼ëëü àòàêóåò, íî íîðâåæöû ñòîÿëè íà âûñîòå è ïðîñòî íàáëþäàëè çà íàìè. Äâå ñîòíè âîèíîâ è åùå ïÿòüäåñÿò,  ìðà÷íî îòìåòèë Ôèíàí.

 Ïîêà ÷òî,  ñêàçàë ÿ, ïîñêîëüêó, äàæå ïî-

êà ìû ñìîòðåëè, ê Ñê¼ëëþ ïðèñîåäèíÿëèñü âñå íîâûå

ëþäè. Ó ìåíÿ â êðåïîñòè ìåíüøå øåñòèäåñÿòè âîè-

íîâ. Áîëüøàÿ ÷àñòü ðàçîøëàñü ïî ñâîèì óñàäüáàì, è, õîòÿ îíè ñêîðî óçíàþò î ïîÿâëåíèè Ñê¼ëëÿ è íà÷íóò ñîáèðàòüñÿ ê þãó îò êðåïîñòè, ÿ íå æäàë èõ ðàíüøå

ïîëóäíÿ, â ëó÷øåì ñëó÷àå. Äà è òîãäà ó ìåíÿ ïîëó-

÷èòñÿ ìåíüøå ëþäåé, ÷åì ó Ñê¼ëëÿ.

Íî ó Ñê¼ëëÿ åñòü è ïðîáëåìû. Äóìàþ, îí äî ñèõ ïîð íå áûâàë â Áåááàíáóðãå è, õîòÿ, áåç ñîìíåíèÿ,

ÃËÀÂÀ 9

412

ñëûøàë î åãî ìîùè, íî íå âèäåë ýòîé êðåïîñòè âî âñåì åå ìðà÷íîì âåëè÷èè. Ñîìíåâàþñü, ÷òî íà âîñòî÷-

íîì ïîáåðåæüå Íîðòóìáðèè Ñê¼ëëü èìåë õîòü êàêèå-

íèáóäü êîðàáëè, à çíà÷èò, äëÿ íåãî åäèíñòâåííûé ñïî-

ñîá àòàêîâàòü  óçêèé ïåðåøååê, âåäóùèé ê ìîùíûì óêðåïëåíèÿì âîðîò ×åðåïà. À åñëè îí âñå æå êàê-òî ñóìååò çàõâàòèòü ýòîò âíåøíèé áàñòèîí, åìó ïðèäåòñÿ

ïðåîäîëåòü åùå è âíóòðåííèå âîðîòà, è ìîùíûå ñòå-

íû. Íàñêîëüêî ÿ âèäåë, ëåñòíèö Ñê¼ëëü ñ ñîáîé íå

ïðèíåñ, à çíà÷èò, ó íåãî íåò øàíñîâ âçÿòü êðåïîñòü

âåäü äàæå åãî ëåãåíäàðíûå óëüôõåäíàðû íå â ñèëàõ ïðåîäîëåòü áåááàíáóðãñêèå áàñòèîíû áåç êàêèõ-ëèáî âñïîìîãàòåëüíûõ ñðåäñòâ. Åñëè, êîíå÷íî, åãî êîëäóíó íå õâàòèò ñèë íàñ ñðàçèòü.

Âîçìîæíî ëè ýòî? ß êîñíóëñÿ ìîëîòà íà øåå. ß ìîã ñðàæàòüñÿ ñ ëþäüìè, íî íå ñ áîãàìè, è óæ êîíå÷-

íî, ïðåæäå ÷åì âûñòóïàòü ê íàøåé êðåïîñòè, Ñê¼ëëü óçíàë î ëåãåíäàðíîé òâåðäûíå Áåááàíáóðãà. ×òî æå