Коробка в форме сердца

— Не-а. С ножом — это наука Бамми. К метанию чего угодно у нее природный талант. Что боулинг, что софтбол[80] — ей все равно. Крученые подает потрясающе. В своей софтбольной команде подающей была до пятидесяти, и ни один бьющий на ее подачах хита урвать не мог. А нож она научилась метать от отца и меня научила.

Запалив свечи, Джорджия слегка, не раздвигая простых белых штор, приоткрыла оба окна. Ворвавшийся внутрь ветерок всколыхнул шторы, и в комнату, словно тихие, умиротворяющие волны прибоя, хлынул неяркий солнечный свет. Пламя свечей не освещало практически ничего, однако их пряный дымок, смешанный с прохладными, свежими ароматами трав за окном, приятно щекотал ноздри.

Отвернувшись от окна, Джорджия скрестила ноги и села на пол. Джуд, громко хрустнув суставами, опустился на колени напротив.

Коробку он положил посередине, открыл ее и извлек изнутри игральную доску… кстати, можно ли считать доску Уиджа игральной? От края до края светло-коричневого, оттенка сепии, прямоугольника тянулись двумя полукружьями все буквы алфавита, под ними темнели слова «ДА» и «НЕТ», а верхние углы украшали оскалившееся в маниакальной улыбке солнце и мрачно взирающий в его сторону полумесяц. На доску Джуд выложил черный пластиковый указатель в форме символа пиковой карточной масти.

— До последнего сомневалась, что сумею ее отыскать, — сказала Джорджия. — Я ведь этой чертовой штуки лет, наверное, восемь в глаза не видела. Помнишь, я недавно рассказывала про привидение у Бамми на заднем дворе?

— Помню. Про дух сестренки.

— Так вот, перепугалась я тогда до чертиков, а после мне сделалось любопытно. Забавно мы, люди, устроены, да? Увидела я на заднем дворе ту девочку, вернее призрак ее, и все бы отдала, только б она убралась. А стоило ей исчезнуть, мне тут же захотелось поглядеть на нее еще раз. Захотелось еще раз пережить что-то похожее, еще с одним духом встретиться.

— И вот, пожалуйста, теперь за тобой еще один гонится по пятам. Кто сказал, что мечты не сбываются?

Джорджия рассмеялась.

— Ладно. Вот что было дальше. Вскоре после встречи с сестренкой Бамми на заднем дворе подвернулась мне в «Файф-энд-дайм»[81] вот эта штуковина. И мы с одной из подружек принялись с ней играть. Расспрашивать духов о мальчишках из школы. Сколько раз я незаметно двигала указатель так, чтоб доска говорила всякое разное!.. А подруга моя, Ширил Джейн, знала, что указатель двигаю я, но постоянно делала вид, будто действительно в разговоры с духами верит: поднимет брови, глаза вытаращит, как блюдца… Двигаю я указатель, двигаю, и доска Уиджа говорит ей, допустим, что один парень из школы ее трусики в шкафчике хранит, а Ширил Джейн ка-ак взвизгнет: «Так и знала, так и знала, что он по мне с ума сходит!» Хорошая она была. Другая бы постеснялась, наверное, дурочку из себя строить, чтобы мне подыграть.

Вздохнув, Джорджия почесала в затылке и, словно бы только что вспомнив об этом, добавила:

— Вот только однажды сели мы поиграть с доской, а она заработала по-настоящему. Я указатель двигать даже не думала.

— Может, его Ширил Джейн двигала?

— Нет. Двигался он сам по себе, и обе мы сразу же это поняли. Я сразу сообразила: это он сам, потому что Ширил обычных спектаклей с большими глазами устраивать не начала. Наоборот, перетрусила так, что играть ей совсем расхотелось. А когда дух сказал нам, кто он, заявила, что это уже не смешно. А я отвечаю: я тут ни при чем, а она мне: прекрати… но руку с указателя не убирает.

— И чей же это был дух?

— Ее двоюродного брата, Фредди, который повесился тем самым летом. Было ему всего пятнадцать, и дружили они, Фредди с Ширил, — водой не разлить.

— А чего он хотел?

— Сказал, что у них в сарае, под половицей, спрятаны фотки парней в одних трусах. И подробно объяснил, где искать. Не хотел, чтоб родители узнали, что сын геем был, и еще сильнее расстроились. И сам сказал, не хочет больше геем быть, потому с собой и покончил. А еще сказал, что души людей — не парни и не девчонки. Просто души, и все. Выходит, никаких геев на свете нет, и маму он опечалил напрасно. Так и выразился: «опечалил», это я точно помню.

— И вы пошли фотки искать?

— На следующий же день. Прошмыгнули в сарай и оторванную половицу нашли, только ничего под ней не оказалось. Тут явился отец Фредди, наорал на нас, обругал, сказал, нечего нам шарить по чужим сараям, мы и удрали от него во весь дух. После Ширил сказала, что, раз никаких фоток мы не нашли, значит, все это обман, значит, я все подстроила. Разозлилась на меня — ты себе даже не представляешь. А по-моему, отец Фредди просто нашел их прежде нас и избавился от них, чтоб никто не узнал, что его сын был педиком. Кричал он на нас, будто боялся, не знаем ли мы чего лишнего. Не эти ли фотки и ищем.

Сделав паузу, Джорджия тяжко вздохнула.