Король Дарлии

Ребята, стараясь не шуметь, обошли пещеру вокруг и, выбрав для себя подходящее место, устроились у самой стены. Было прохладно, и Алиса, чтобы согреться, прижалась к плечу спутника. Он не возражал.

– Феликс, что с нами будет? – после некоторого молчания спросила она. – Неужели мы никогда не вернемся домой?

При этой мысли девочке захотелось плакать, она еле-еле сдерживала себя.

– Ну что ты, мы обязательно вернемся! – пообещал ей Феликс, хотя его дом, как выяснилось, теперь был совсем не там, где Алисин.

Его настоящей родиной, как он узнал недавно, была Дарлия, королевство, почти что стертое со школьной географической карты. «Скоро все пять королевств совсем исчезнут, словно их никогда и не было… Сигизмунду некому противостоять, – вспомнил Феликс слова Людвига. – Ну, это мы еще посмотрим», – сказал он сам себе. Откуда-то издалека до него донесся голос Алисы:

– Ты же не обманываешь меня? Ты действительно веришь, что мы вернемся? – спрашивала она.

– Спи… Завтра нам предстоит нелегкий путь, – сказал мальчик, но его спутница не унималась.

– Ты правда считаешь, что нам так уж необходимо идти в этот самый Марлин? – спросила Алиса. – Зачем тебе это? Что ты хочешь там найти?

Ее вопрос повис в воздухе. Феликс упрямо молчал. Алиса, так и не получив ответ, затихла и вдруг почувствовала, как на нее накатывает волна страха за себя и Феликса. Раньше она никогда так не боялась, ведь с ней рядом был отец, взрослый и сильный мужчина, на которого она всегда могла положиться. Но сейчас без его поддержки ей приходилось рассчитывать только на собственные силы. А их, как казалось Алисе, было у нее слишком мало.

Еще какое-то время ребята лежали молча и думали каждый о своем. Однако усталость в конце концов взяла верх, и они крепко уснули. А вот их маленький друг Дракоша, напротив, еще долго не спал. Обнаружив под сводом пещеры своих ближайших родственников, летучих мышей, он попытался втиснуться между ними. Но зверьки так плотно прижимались друг к другу, что драгу никак не удавалось этого сделать.

Дракоша уже совсем отчаялся, но внезапно увидел среди серых невзрачных мышей точно такое же, как у него, фиолетовое тело. От радости Дракоша чуть было не свистнул, но в последнюю секунду сдержался – резкий звук мог испугать и поднять в воздух всю стаю. Драг подлетел ближе к своей копии и решительно протиснулся между соседями. Проделав все это, он принюхался. Похоже, перед ним была самка, и она, ни о чем не подозревая, крепко спала.

Огни Синего леса

1

Феликса и Алису разбудил ласковый луч солнца, случайно забредший в пещеру через отверстие в своде. Первой открыла глаза девочка. Она сладко зевнула и потянулась. При утреннем свете окружающий мир уже не казался ей таким мрачным и опасным. Пещера теперь скорее напоминала волшебный замок, в котором не хватало только придворных дам и кавалеров.

К большому удивлению Алисы, рядом с ней на земле лежала горка фруктов, по виду чем-то похожих на земные мандарины и яблоки. Девочка огляделась, пытаясь найти того, кто их сюда положил, но кроме Феликса и Дракоши, сидевшего на голове мальчика, в пещере никого не было.

– Это ты принес? – спросила Алиса, глядя на зверька. Тот весело щелкнул. – Спасибо, – поблагодарила она и принялась за мандарин.

В этот момент Феликс тоже открыл глаза, зевнул и потянулся. Он осторожно снял с головы драга и принялся приглаживать растрепанные волосы, которые после того, как на них посидел зверек, были похожи на воронье гнездо. Но, несмотря на все усилия, волосы все равно топорщились и никак не хотели лежать ровно. Алиса, наблюдавшая за мальчиком, не могла сдержать улыбки.

– Сейчас бы пару блинчиков, – взглянув на фрукты, мечтательно произнес Феликс и вздохнул, вспоминая мамину стряпню. – Хотя это тоже сойдет… Все лучше, чем ничего. Спасибо, Дракоша.

Мальчик потянулся за мандарином, отломил дольку и положил в рот. Фрукт оказался на удивление сладким и вкусным. Когда с едой было покончено, ребята поднялись с земли и отряхнулись – от этого вокруг них образовалось розовое облако пыли, которое постепенно осело на землю.

– Ну что, пора в путь, – сказал Феликс. – Ты как, готова? – спросил он Алису, девочка кивнула.

Ребята покинули пещеру, а вот их маленький друг не спешил. Всему виной был фиолетовый силуэт на розовом своде, который как магнит притягивал к себе Дракошу. Сердце драга разрывалось. Одна часть увлекала его за Феликсом, другая требовала остаться тут, в подземелье, ведь впервые в жизни ему встретилось точно такое же, как он сам, существо, а он, еще толком не узнав его, должен был его покинуть. Дракоша все кружил и кружил над драгиней, не в силах сделать свой выбор, но в конце концов решил следовать за хозяином.

За пределами пещеры путников ждал новый мир, который с первой же секунды показался им прекрасным и сказочным. На ясном небе ярко светила звезда Нефрида. В ее лучах горные хребты отливали коралловым светом, а у самого их подножия простиралось бескрайнее море синих деревьев.