Король гоблинов

– Итак, Диаваль, – тоном, больше подходящим для светской беседы на малозначимые темы, поинтересовался Сеппо, – когда ты планировала сообщить, что этот гигантский пес или волк, с которым нам, похоже, предстоит сражаться, еще и невидимый? – Он достал из перевязи посох и выщелкнул бритвенно-острые лезвия.

– Подумала, что будем разбираться с проблемами по мере их возникновения, – откликнулась Диаваль, чьи руки искрились от синих разрядов, указывая на готовность к битве.

– И тебе даже не пришла в голову мысль сказать что-то вроде: «Ребята, нам, вполне возможно, будет противостоять невидимый монстр»?

– Нашли время спорить, – прошипел Сорен. – Предлагаю обсудить скрытность Диаваль позднее. Сейчас же нам нужно сосредоточить усилия на огромном невидимом псе. Так что готовьте оружие к бою.

Я вытащила из чехла топоры, несмотря на то, что обращалась с ними и вполовину не так мастерски, как с луком. Однако стрелять по незримому противнику было бы глупо, если только основной целью не являлось быстро потратить боеприпасы. Моих навыков сражения было достаточно, чтобы остаться в живых. Только это и имело значение.

Глаза Розамунда, который стоял рядом со мной, снова остекленели. Он держал в руках оружие, однако не обращал внимания на рычание и не озирался по сторонам, а сосредоточился на чем-то, что никто из нас не видел. Я подозревала, на чем именно.

– Как он выглядит? – из любопытства спросила я прорицателя.

– Большой, злой и страшный, – исчерпывающе описал пса тот.

– Слушайте меня, – прокричала я. – Есть план. Роуз может видеть тварь и будет сообщать о ее перемещениях нам, а также командовать, когда атаковать и когда уклоняться. Поняли?

Остальные согласились со стратегией. Тем временем следы лап говорили о том, что гигантский пес начал обходить кругом загнанных жертв, постепенно приближаясь.

Хотя мне не раз приходилось сражаться с различными монстрами, вид следов и мысли о незримом враге заставляли сердце учащенно биться от страха. Без помощи Розамунда мы бы оказались абсолютно беспомощными. Странное рычание напоследок стало оглушительным, а затем воцарилась тишина.

– Сеппо, слева! Замах лапой! – выкрикнул Роуз.

Полукровка, как сумел, отразил удар, хоть и пошатнулся от веса Гарма. Однако устоял и удержал посох перед собой. В это время Диаваль быстро, как змея, скользнула под предполагаемым противником и тихо прошептала заклинание. Оно сработало, попав в гигантского пса. Тот взвизгнул и оставил в покое Сеппо, руки которого уже заметно дрожали под натиском чудовищного врага.

– Яннеке, Сорен! – воскликнул Розамунд. Мы тут же сместились и прижались друг к другу спинами. Сердце так заколотилось, что кровь застучала в ушах. Я подавила страх, когда совсем рядом раздалось лязганье зубов монстра и послышался его угрожающий рык. – Он сейчас нападет! Тянется к Сорену, мне кажется.

Я решила воспользоваться моментом, так как стояла ближе к Гарму, и под руководством провидца нанесла удар топором вверх. Из раны на животе потекла кровь, и огромный пес снова взвизгнул. Однако почти сразу зарычал. Ощутив на лице горячее дыхание невидимого врага, я тут же представила его истекающие слюной острые клыки.

До чего же странное это было зрелище! Кровь капала словно из пустоты, окрашивая грязь в красный цвет, пока чудовище медленно описывало круги. Когда невидимые челюсти, с которых капала слюна, приблизились ко мне, я застыла как вкопанная. И тут на выручку пришла Диаваль. Она оттолкнула меня, снова прошептала заклинание и швырнула в пса сгусток энергии. Синие искры окутали врага, придавая ему зримую форму.

– Решила немного облегчить нам задачу, – задыхаясь, выпалила колдунья, чьи зрачки расширились от использования магии.

Словно в опровержение слов Диаваль, гигантская тварь рванулась вперед и взмахнула лапой, едва не исполосовав Сорена когтями. Однако не успела я вскрикнуть, как и сама покатилась по грязи, сбитая чем-то. К счастью, порезов или других ран не обнаружилось. Похоже, собачка просто ненароком сшибла меня хвостом. Вот только от такого удара наверняка останутся синяки.

– Яннеке! – Сорен взволнованно шагнул в мою сторону, но я мысленно велела ему оставаться на месте.

– Все в порядке, – заверила я, поднимаясь на ноги.

Теперь Гарм сосредоточил усилия на Розамунде. Но в отличие от нас всех тот был готов к атаке и легко уклонился от замаха лапы влево, вправо, затем подпрыгнул над хвостом и перекатился под брюхом чудовища. К тому моменту оно уже вновь стало невидимым, а потому мы с тревогой следили, как соратник продолжает уворачиваться, даже не используя оружия и постепенно уводя противника прочь от нас по направлению… к реке Гьелль.

– Гениально, – восхитилась я. – Новый план! Все помогаем заманить пса Розамунду. Мне кажется, я знаю, что он задумал. – По крайней мере, я на это надеялась.

Мы образовали полукруг, обнажили оружие и медленно начали наступать, отгоняя монстра к воде, отрезая ему пути отступления. Когда он попытался вырваться, то получил отпор. Роуз в это время выкрикивал оскорбления и всячески пытался привлечь внимание Гарма.