Король и воробей

На следующее утро, когда все собрались к завтраку в столовой зале, Пацетер открыл окно и позвал Чира. Тот всё ещё крепко спал и не слышал его. Керлок же проснулся. Ему было жаль будить друга, но он понимал, что Чир не простой воробей, а солдат. Значит, пора было ему просыпаться – служба есть служба. С большим трудом растормошив воробышка, Керлок постарался объяснить ему, в чём дело. Когда же Чир окончательно проснулся, то первым делом внимательно осмотрел себя, поправил торчавшие перышки и со словами «За мной!» полетел к королю. Керлок последовал за ним. Воробышек впорхнул в окно и уселся прямо посреди стола напротив короля. Он хотел оттарабанить: «Ваше величество, по вашему приказанию прибыл! Дозвольте доложить!» – но Пацетер уже сам радостно приветствовал его:

– Здорово, брат! Ай да Чир! Вернулся!

Лица у всех сияли, а Лиса захлопала в ладоши.

– Он вернулся, наш Чир вернулся! – повторяла она в восторге.

Рокор торжественно произнёс:

– Первому воину нашей королевской армии, Чиру, наше громогласное…

– Ура! Ура! Ура! – подхватили все хором и засмеялись.

Керлок, наблюдавший за происходящим с подоконника, где он скромно уселся и пока оставался незамеченным, даже расчувствовался. «Как здорово, что они его так любят! И как здорово, что я тоже его друг!» – думал он про себя. Чир же был немного смущён таким почётным приёмом. Когда все замолчали и стали просто смотреть на него, он сказал:

– Разрешите представить: Керлок – мой друг! – и показал крылышком в сторону окна.

Все, конечно, удивились, вдруг увидев огромного ворона. А Ронелия аж вздрогнула. Керлок почтенно склонил голову.

– Друг Чира – наш друг! – произнёс король. – Давай к нам! Мы очень рады!

Чир поспешил объяснить, что Керлок пока ещё не говорит по-человечьи, но уже неплохо понимает.

– Вороны вообще самые умные из птиц! – с гордостью за друга заявил воробышек.

А потом рассказал, как тот спас ему жизнь и как они побывали у Тигруса, что видели и слышали там. Пока Чир говорил, все внимательно слушали. Слушал и Керлок, пытаясь уловить смысл. И ему казалось, что он очень много понял. «Нужно поскорей поучиться у Чира языку людей, коль мне предстоит общаться с ними», – думал про себя ворон.

– Ты принёс хорошие вести, Чир! – сказал Рокор, когда тот закончил свой рассказ. – Нам повезло, что Тигрус хочет дождаться осени, прежде чем напасть на нас. У нас есть время подготовиться! И мы встретим его как надо!

– А теперь давайте завтракать! – неожиданно для всех скомандовала Ронелия. – Каша уже остыла совсем. Лиса, будь лапушкой, сбегай в кухню и принеси ещё два блюдца для наших новых друзей. Они, наверное, вообще с голоду помирают! Шутка ли, слетать в другое королевство и обратно, – подытожила она.

– Ронелия, а у тебя талант главнокомандующего! – засмеялся король. – Если будем тебя слушаться, то обязательно побьём Тигруса!

– Непременно побьём! – серьезно заявила кухарка. – Кашу только кушать не забывайте!

– Порвём Тигруса! – подхватил Рокор. И все снова засмеялись.

Лиса вернулась, и пернатые друзья получили по тарелке перловки. Надо ли говорить, что Керлок в первый раз ел как человек. И каша пришлась ему очень по вкусу!

Глава 20. Вардег приходит в город

Дожидаясь воеводу, все обитатели замка занялись делом. Девочки дошивали королю одежду. Чир показывал Керлоку город и учил понемногу человеческому языку. А Пацетер, взяв Рокора в наставники, стал осваивать науку владения мечом. Король отлично стрелял из лука, неплохо метал копьё, а вот меч брал в руки последний раз, когда был ещё мальчиком. Да и то это была больше игра, чем серьёзные тренировки. В дружине Вардега было несколько воинов, которые потехи ради показывали ему некоторые приёмы. Но соревноваться юному принцу было тогда не с кем. А поединки, которые затевали с ним солдаты, всегда заканчивались его победой, потому как они, по доброте своей, поддавались. Да и нельзя им было допустить, чтоб единственный наследник Верликта вдруг поранился.

Вооружившись увесистыми палками вместо мечей, Пацетер и Рокор поднялись на крышу замка. Они начали бой. И король сразу понял, что совсем не умеет владеть мечом… И что ему надо это срочно исправить! Благо Рокор был и виртуозным мастером, и отличным учителем. А Пацетер определённо был талантливым учеником. Во время очередной передышки мужчины увидели внизу в долине конный отряд.

– Вардег идёт! – сказал Пацетер. – Но почему не прямо к городу?

Дойдя до небольшого перелеска, отряд встал. Затем все спешились и стали привязывать лошадей к деревьям, а один всадник, вероятно сам воевода, поскакал дальше к городу.

– Я тоже хочу с вами заниматься! Платье готово, Ронелия меня отпустила! – сказала появившаяся вдруг ниоткуда Лиса. – А вы меня не заметили, верно? – она явно была довольна собой.

– Молодец! – похвалил Рокор. – Мы правда не слышали, как ты поднялась к нам.

– Лиса, у тебя отличный учитель, – сказал король. – Теперь я понимаю, почему тебе так нравится с ним заниматься. Но сейчас нам нужно встречать воеводу. Он скоро будет здесь.