Король и воробей

В очередной раз придя в себя, Айк не увидел брата и вообще ничего больше не видел. Как он ни старался раскрыть глаза, как ни щипал себя за ввалившиеся щёки, так и не мог прогнать мрак из глаз.

– Драга! – хотел он позвать брата. Но не получилось – не было сил. Айк постарался собраться с мыслями. Видимо, он пробыл в забытьи очень долго и сейчас почувствовал, что в голове у него немного прояснилось. Но почему только не проходит темнота из глаз? Как ему найти Драгу? Айк напрягал мозги. Наконец он понял: уже ночь, просто тёмная-претёмная ночь! Он собрался с силами и позвал:

– Драга! – Айк сам испугался своего голоса – это был какой-то жуткий хриплый стон. Но он позвал ещё. – Драга!

– А? – донеслось до него откуда-то. Или только показалось?

– Дра… – закричал Айк так, что в горле стало больно. – Драаа-гаа!

– Здесь я! – отозвался брат. – Я, наверное, уснул. Мы где вообще? Я ничего не вижу!

– Ночь уже! Я тоже не вижу ничего, – объяснил ему Айк. Голос стал немного слушаться. – Там вон просвет – вроде дрога. Давай туда.

Братья выехали на дорогу. Сколько коней у них осталось, они не знали. Видели только прямо перед собой несколько тукающих копытами пятен. И по сторонам слышно было ещё, как лошади похрапывали на ходу.

– Я вроде отдохнул немного. Теперь точно до дома дотяну. А ты как?

– И я дотяну! – ответил Драга.

В первый раз за несколько дней Вардег разулся. Он сидел на берегу Большой и смотрел на свои ноги, которые белели в темноте. Пока искали детей, он почти не спал. Днём прочесывали леса да болота, а ночью он всё думал, куда завтра лучше отправиться на поиски. Сегодня возобновили учения.

«Надо выспаться», – думал Вардег. Чтоб легче было уснуть, он решил искупаться. Стянул сапоги и копил теперь силы снять рубаху. «Так и ночь пройдёт, пока я тут с силами собираюсь, – упрекнул он себя. – Давай, старый, лезь в воду!» Прогретая за день вода легко подхватила его грузное тело и понесла. Вардег нырнул. Вот бы растянуть это блаженство – так здесь покойно в этой черноте!

Искупавшись, воевода сгрёб одежду и, как был в мокрых исподниках, побрёл к себе. Ратники дружно храпели под тесовыми навесами. По углам лагеря горели караульные огни. «Ох и черна же сегодня ночь!» – подумал воевода. У себя в палатке Вардег снял мокрые подштанники и залез в постель. Это была сколоченная из жердей кровать с наброшенной поверх медвежьей шкурой и простой рогожей вместо одеяла. Сон взял его сразу. Воевода даже вытянуться на кровати не успел как надо.

Но поспать от души ему в эту ночь было не суждено. Вскоре воевода проснулся от того, что захрапели, заржали кони. Караульные что-то закричали, забегали. Воевода второпях натянул холодные исподники, схватил меч и выскочил наружу. Караульные бежали куда-то с факелами. Воины вскакивали со своих лежанок и тоже спешили на свет. Факела собрались в одном месте. В их свете Вардег увидел лошадей. Странно, их же отогнали сегодня на ночь подальше от лагеря – здесь уж и травы-то не осталось. Откуда там кони? Подойдя, Вардег увидел, что воины встали кругом.

– Что у вас там? – крикнул воевода.

Воины расступились, пропуская Вардега вперёд. Кто-то посветил ему факелом. На земле лежали двое ребят. Смотреть на них было страшно: жёсткие скулы, бескровные губы и как-то неловко повёрнутые шеи.

– Живы? – спросил воевода.

– Живы, – поспешили его заверить. – Отощали только – не весят совсем ничего. Мы их из седла сняли, а они худые такие!

Вардег опустился перед ребятами на колено и поправил им головы так, чтоб хорошо было. Вглядываясь в их измождённые лица, он спрашивал себя: «Где же Лиса?»

– Несите в лагерь! – скомандовал Вардег. – Дайте питья! Уху варите, живо!

Двое ратников взяли ребят на руки и, как младенцев, перенесли к ближнему костру. Их уложили на потники, подсунув сёдла под головы. Те спали как убитые.

Уху сварили. Вардег велел остудить и только потом будить ребят. Братья не просыпались. Тормошить их было жалко. Но обязательно нужно было, чтоб они хоть чуточку поели. Ребят усадили, подперев спину сёдлами. Их звали, трепали за плечи. Наконец Айк чуть приподнял веки и обвёл всех взглядом. Ему поднесли миску с похлебкой и вложили ложку в руку. Ложка выпала. Айк нашарил её, но тут же отложил. Он взял миску обеими руками и стал пить жижу через край. С Драгой пришлось повозиться подольше. В конце концов разбудили и его. Братья, опустошив каждый свою чашку, просто выронили их и снова провалились в сон.

Глава 39. Где Лиса?

Вардег ждал утра – ждал появления Рокора и Пацетера. Король каждый раз возвращался на ночь в замок, чтоб повидать Тиору. А Рокор, хоть и жил последнее время здесь же в лагере, отправился вчера вечером вместе с кузнецом в город. Нужно было выковать недостающую часть к орудию, которое он решил установить на крыше башни в перешейке.