Король русалочьего моря

– Пожалуйста, сеньор, – отозвался Ксандер, старательно копируя это вежливое бесстрастие и отступая всё ближе к двери и к Белле, насколько возможно незаметно – тем более что дон Франсиско прошёл в кабинет и теперь не маячил между Ксандером и спасительным коридором, а задумчиво изучал опаленную столешницу.

Белла, заметил фламандец, тоже облегченно выдохнула при виде маневра дяди и даже уже почти выскользнула за дверь.

– Одно мне любопытно, Хьела, – произнес дон Франсиско, когда она занесла ногу над порогом, – почему ты решила, что можешь гулять ночью.

Белла повернулась, и Ксандер про себя отметил, что у неё бесстрастие выходило, пожалуй, хуже, чем у всех остальных присутствующих – хотя, справедливости ради, свое исполнение оценить полноценно он не мог.

– Сейчас летнее солнцестояние, дядя. Мы… э-э… папоротник. Искали. Искали папоротник, дядя.

Дон Франсиско ответил не сразу – сначала потрогал обуглившееся дерево, потер испачканные сажей пальцы друг о друга, даже понюхал, и только потом поднял на неё глаза – чтобы тут же перевести их на Ксандера.

– Вы обнаруживаете всё новые таланты, принц. Мало нам этих, – он лениво повёл рукой в сторону окна, за которым всё ещё бесновалась гроза, – перфомансов, так вы ещё и учите мою племянницу врать и выкручиваться.

– Франко, достаточно, – вмешался сухой голос его отца.

Дон Франсиско поднял голову, словно собираясь возразить, но герцог глазами указал ему на Ксандера и Беллу. Это был мимолетный взгляд, но Ксандер его поймал, и удивился его многозначительности. Дон Франсиско, так или иначе, утих.

– Исабель, принц, вопросы дисциплины мы обсудим завтра, – продолжил дон Фернандо. – Доброй ночи.

– Дедушка, – начала Белла.

– Доброй ночи, – с нажимом повторил он.

Она присела в реверансе, Ксандер поклонился, и наконец-то они вышли – но стоило фламандцу сделать первый шаг прочь по коридору, как она ухватила его за рукав.

– Стой, – одними губами сказала она и прижалась к стене у самой двери, оставшейся незакрытой – должно быть, трое мужчин решили, что так вернее выйдет обнаружить подслушивателей, если таковые найдутся.

– Я не очень понял, брат, – снова раздался изнутри голос дона Франсиско, который, впрочем, его владелец понизил, – что это была за сцена. Или ты снова решил спорить?

– А ты полагаешь, видимо, что спорить не о чем, – холодно ответил дон Луис.

– Мы же всё решили, – заметил его брат.