Король Севера. Измена

Никто в Сильвхолле достоверно не знал значения герба лорда Зольтуста, а он не спешил делиться. Сам Линель усмехнулся при виде изображения на нем, весьма далекого от геральдический канонов, но вопросов не задал. Хотя – советник был в этом уверен – король ни сколечки не понял в символизме изображения.

На гербе Байярда толстая бурая крыса держала ключ, и в этом Байярд видел всю суть служения королевству. Поднявшийся из самых низов, он отождествлял себя с этой крысой, упорной, живучей, несмотря ни на что. Использовав доверие Линеля, убедив его создать Тайную Службу, Байярд получил в руки ключ от страны, и символично изобразил его на гербе. Ему хотелось получить и девиз, но даровать девиз мог только господин – король, а Линель не торопился. Впрочем, Сильвберну и в голову бы не пришел желаемый Зольтустом девиз «Оберегая, сохраняем», а именно о таком страстно мечтал Байярд, желая лишь способствовать сохранению страны в руках Сильвбернов.

Но Линель о высоких целях советника не знал.

В глубине души Сильвберн верил, что король всегда прав. Про отношения леди Артейн и Моэраля Холдстейна он слышал достаточно, чтобы быть уверенным в своем решении. А Молдлейты достаточно верны короне, в этом-то он точно не сомневался.

Чего он никак не мог понять, так это любви Моэраля к этой девице.

Тогда, впервые прочитав про благородную воспитанницу леди Кадмэ в письме ныне почившего Ансельма Каллье, Линель представлял писаную красавицу, этакую черноволосую Илерию, о красоте которой поют в храмах прислужницы. Увидев Рейну вживую, он понял, как судьба посмеялась над врагом.

Девчонка была обыкновенной серой мышкой. Невысокого роста, худенькая, практически плоская, она совершенно терялась даже на фоне собственной тетки. Что уж говорить о леди, бывавших при дворе, а уж тем более, Селиссе. Линель поверить не мог своим глазам – и это – это? – пленило Моэраля?!

Не выразила особого восторга по поводу пленницы и королева. Селисса некоторое время следила за Рейной глазами голодной кошки, потом разочарованно покачала головой. Линель, весьма ненаблюдательный, как, впрочем, и многие мужчины, не смог разглядеть за маской разочарования иных, более сильных чувств, испытанных женой к пленнице.

Жена… Линель довольно улыбнулся. Только она одна всегда готова поддержать. Ради нее, нее одной он оставался в столице, в то время как первая армия собиралась идти на врага. При мысли о Селиссе словно тонкая ниточка натянулась внутри Линеля. Король поднялся, отодвинул подальше кипу писем, которые так и не успел разобрать, и направился в покои королевы.

Селисса сидела за низеньким столиком и что- то рисовала. По-зимнему холодное солнце пронизывало огромные цветные витражи в комнате, золотыми лучами отражаясь от золотых стен, освещало окружавших королеву придворных леди. При виде короля девушки повскакивали с мест, зашуршали шелка, попадали на пол низенькие скамеечки, чьи-то разноцветные клубки покатились по полу. Властное движение рукой, и фигурки выскочили за дверь. Король и королева остались одни.

Селисса подняла на короля зеленые глаза и встала.

–Пришел пугать моих девочек?

Линель сделал несколько шагов навстречу и уткнулся носом в золотисто-рыжие волосы, пряно пахнущие розами.

–Пришел увидеть свою жену.

Их губы на несколько мгновений встретились, и ощущение счастья заполнило душу Линеля.

–Чем занимаешься?

Королева пожала плечами.

–Придумываю.

–И что же? – рука короля скользнула в столу, пальцы подняли кусочек бумаги. – Что это?

–Браслет. Понимаешь, у меня много украшений. Прямо очень много, но это все…как бы тебе объяснить…чужое. Их делали …просто делали, ни для кого. Просто так. Я хочу носить вещи, над которыми трудились для меня. Хочу, чтобы они были такими, как мне хочется. Как платья, понимаешь?

Линель кивнул. Королева обвила шею мужа руками.

–Ну вот, я тебе рассказала о своих делах. Чем ты занимашься?

–Я отдаю девку Холдстейна замуж.

–Правда? – Селисса немного отстранилась от мужа, чтобы заглянуть в глаза. – За кого?

–За Фадрика Молдлейта.

–Молдлейта? – Линелю показалось, что в голосе жены прозвучали нотки недовольства, но она улыбнулась. – А, Фадрика? – и он решил, что ему показалось.

–Да, Фадрика.

–Он ведь калека, уродец.

–Я бы не стал так уже прямо об этом говорить…

–Но это так. И он захотел взять ее за себя? Эту северную шлюху?

–За него все решил отец. У Артейн теперь, после гибели братьев и дяди, обширные земли на севере и родовой замок. Роди она Молдлейту ребенка, все достанется ему.

Селисса только фыркнула:

–Представляю, как порадуется этому известию Холдстейн… Хотя, вы, мужчины, такие равнодушные… Он, быть может, уже и забыл про девочку…

–Не думаю.

–Тебе видней, – почуяв недовольство мужа, Селисса поспешила подластиться. – В таких делах ты намного умней меня… Скажи, как идет сбор твоих войск.

–Иди сюда.

Взяв жену за руку, он привлек ее к окну.