Король Севера. Измена

–Видишь, там, за стеной. Это все они, мои войска. И это лишь первая армия, будет еще. Они разобьют Холдстейна, размажут его союзников, а мне привезут голову предателя. Мы снесем с лица земли их замки, а их наделы раздадим нашим лордам. И будем править спокойно, ты и я, и никто больше не посмеет бросить нам вызов…

–Не посмеет.., – восторженно прошептала Селисса, и ее жаркий шепот ожег Линелю кожу, там, где ее губы прислонились к шее. – Мы будем править всей этой землей, а потом… потом ею будет править твой сын, твой ребенок… Я беременна, милый, я только сегодня уверилась в этом…

И Линель понял, что снова победил, пусть даже враг и не знал о победе.

Прозрачное голубое небо зависло над головой. К вечеру с востока может натянуть туч, и посыплет мелкая белая крупа, но это уже не испортит прекрасного дня уходящей осени. Линель широко раздувал ноздри, наслаждаясь свежестью. И свободой, по которой соскучился.

Родовое гнездо Торренов, раскинувшеся на невысоком холме, было видно издалека. Высокое изящное строение из бледно-серого и розового гранита окружали осиновые рощи. За деревьями уходили к горизонту поля, перепаханные до весны. Мрачные вороны ходили в бороздах, высоко поднимая ноги. Их клювы вертелись то вправо, то влево в поисках позабытых в земле зерен. Хорошая плодородная почва.

Теперь это все: и поля, и рощи, и замок принадлежало короне.

Линель в самом деле желал подарить дом мятежного лорда королеве. Ей должны понравится стрельчатые переходы, невесомые колоннады, полукруглые балконы и светлые залы со сводчатыми потолками. Линель бывал в «Розе» – такое название носил замок – в детстве, и до сих пор помнил его красоту. Он даже помнил отдельные комнаты, в особенности гостевое крыло. Королю, на самом деле, не требовалось лично осматривать замок – он знал его довольно хорошо.

Ему просто хотелось.

Торрены не были многочисленным родом, и с гибелью главы клана на поле боя прямая ветвь потомков мужского пола обрывалась. Оставалась женщина – молодая белокурая девушка с пронзительными серыми глазами, встречавшая короля за воротами замка, переставшего быть ей домом.

–Ваше величество.

–Миледи Ирэна.

Бывшая хозяйка низко поклонилась и, взяв королевского коня под уздцы, ввела под каменные своды.

Во дворе стояли шум и гам. В разные стороны носились слуги, таща тюки и сундуки. У закрытого колодца стояла подвода с поклажей, сбежавший из птичника петух с независимым видом восседал на самом верху. Брехали собаки, то и дело получая пинки. От сворачиваемых в углу двора перин в воздух поднимались клочья пуха, засыпая всех вокруг будто снегом.

Царила такая теснота, что король со своим отрядом едва вошел внутрь.

–Я смотрю, сборы у вас в самом разгаре, – заметил Линель, обводя замок взглядом.

–Я не беру ничего лишнего, ваше величество. Только то, что принадлежит мне.

–Вам, леди, в этом замке больше ничего не принадлежит. Поэтому…эээ… прежде, чем собирать сундуки, могли спросить меня.

Ирэна залилась алой краской. Слезы брызнули из широко распахнутых глаз. Пальчики сжались в кулачки.

–Простите меня, ваше величество. Я не думала, что вещи, приготовленные матерью мне в приданое, гобелены, которые мы пряли вместе долгими ночами, гардины, лен для которых я лично вымачивала…что это теперь тоже собственность короны.

–А вы как думали, миледи? – Линель спешился и встал вровень с девушкой. – Вы …ммм… дочь и сестра предателей, а значит …эээ…сами предательница. Таких как вы лишают всех прав и состояний. А вы все еще считаете, что имеете на что-то право. Вам, Ирэна, не принадлежит тут ничего, даже, – король поймал парившую в воздухе пушинку, – этот пух. А вы грузите мое добро на мои телеги, собираясь куда-то везти! Вы бы, пожалуй, и коней моих впрягли?

–Бусинку и Смирного я сама выкармливала молоком, – прошептала девушка, уголком рукава вытирая струящиеся слезы. – Но, я уже поняла, ваше величество, ничего моего тут больше нет.

–Можете забрать платья, – разрешил Сильвберн. – Ваши…эээ…тряпки мне без надобности.

Ирэна поклонилась, пряча заплаканное лицо, и в этот момент от ворот раздался раскатистый рев рога. Линель вздрогнул, на короткое мгновение ему почудилось: замок подвергся атаке. Но заблуждение не продлилось долго. В ворота въезжал отряд, и предводителя отряда король знал очень хорошо.

–Ваше величество! – всадник спешился и склонился перед королем.

–Лорд Перрье? Что позабыли в Розе?

Хортен выпрямился, оказавшись выше Линеля на пол головы. Раньше король не замечал, что советник высок. Возможно, в заблуждение вводила худощавая фигура. А может быть, до этого в обществе короля Борсенгьон предпочитал сапоги без каблуков.

–Я приехал помочь леди Торрен. Простите, ваше величество, наши семьи были дружны, мне и в голову не пришло просить вашего разрешения. Хотя следовало бы.

–Следовало бы, – согласился король. – А еще следовало бы…эээ…задуматься, как отнесется корона к вашей дружбе с предателями.

Ирэна Торрен вздрогнула как от удара. Огромные молящие глаза обратились к лорду Перрье, но Хортен смотрел только на короля.