Король Севера. Измена

–Через две недели армия будет готова, и я уеду. Ты это понимаешь?

–Понимаю, – ответила Илиен. Это не было ложью, она действительно очень много думала, что будет делать без мужа, но пока Моэраль не произнес вслух, даже не предполагала, что ожидаемое произойдет так скоро.

–Ты этого хочешь?

Вопрос поставил Илиен в тупик. Она не хотела его отъезда, конечно же нет… но почему вдруг этот вопрос?

–Так хочешь?

–Нет.., – с трудом выдавила Илиен.

–Почему?

Моэраль стоял, прислонившись боком к дверному косяку, холодный воздух из коридора беспрепятственно проникал через открытый проем.

–Потому что я люблю своего мужа.

И нельзя было сказать по-другому, потому что ответить иначе означало соврать. Нельзя было сказать: «Потому что мне хорошо с тобой». Ведь не было хорошо, совсем наоборот. Нельзя было ответить: «Потому что боюсь за тебя». Она не боялась, ведь ей казалось – на войне убить могут любого, но только не любимого человека. До недавних пор дурные вещи вообще не приходили Илиен в голову… поэтому она и сказала единственно возможную для нее правду.

Моэраль пристально смотрел на жену, и что-то в выражении его лица казалось ей неестественным. И холод по-прежнему свободно тек в комнату.

–Закрой, пожалуйста, дверь, – сказала наконец Илиен и испугалась – что, если он закроет, но с другой стороны?

Но Моэраль сделал шаг вперед. Затворенная дверь отсекла стужу, но она все же осталась в спальне – как отрезанный ломоть пирога. «Муж любит, когда тепло, – вдруг подумала Илиен. – О, боги, комната вся выморожена, он сейчас уйдет!».

Но Моэраль не намеревался уходить. Он нагнулся и стал расшнуровывать сапоги. Небрежные движения ногами, и они полетели на пол.

–Отложи свое шитье.

Илиен послушалась и отвернулась к окну. Она не хотела видеть голого мужа, если Моэраль в одежде пугал ее, то без нее просто вгонял в ужас.

–Ты опять боишься?

В голосе звучала обреченность, но Илиен ее едва слышала. Она чувствовала, как ее охватывает ужас, непреодолимый ужас перед тем, что было в брачную ночь и что повторится опять.

–Илиен? Что, духи предков, с тобой такое?

Она не ответила – закушенные губы помогали сдерживать первые рыдания. Илиен понимала – один всхлип, и слез будет не унять. Что он подумает о ней! О, Боги, как он разозлится!

Но вместо брани ушей Илиен достиг грустный смех.

–Изумительно, – тихо сказал Моэраль. – Я женился на тебе, чтобы мы оба были несчастны. Какой достойный эпилог.

До Илиен донесся шум ткани, потом она услышала как муж прошлепал в угол и взял сапоги. Она так долго ждала его… только для того, чтобы он обиделся и ушел.

–Я счастлива, – сказала Илиен. – Мне не хорошо, но я счастлива.

–Счастлива? – теперь в голосе мужа было удивление. – Так твое счастье в слезах?

–Мое счастье в моем браке, – отрезала Илиен и вдруг поняла, что… злится.

«Похоже, злость – это заразно», – подумала девушка и усмехнулась.

–Я вижу, ты смеешься? Нет-нет, смейся. Меня это радует. Только повернись ко мне.

Илиен медленно развернулась. Моэраль стоял у кровати, держа в левой руке сапоги. Рубашки на нем не было, штаны расстёгнуты.

–Илиен, я могу уйти сейчас, но ты должна понимать – я вернусь следующей ночью. Слезы тут не помогут – я все равно буду спать с тобой, когда захочу. Твое право решить – сейчас это будет, или потом, но я не оставлю тебя в покое. Я не для этого женился.

Илиен молчала. Все в ней протестовало против его ухода и сжималось в комок в предчувствии предстоявшего кошмара. После первого раза она долго плакала, но пришла к выводу, что это как-то можно пережить. Теперь уверенности не было.

–Ну? – поторопил Моэраль, и девушка ответила безжизненным голосом:

–Решайте сами, что вам делать.

–Я никогда не прощу этого твоему отцу, милая, – сказал Моэраль и, отбросив сапоги, одним рывком стянул штаны.

Илиен пискнула и спрятала лицо в ладонях, но муж, встав коленями на кровать, схватил ее за запястья и отвел руки в стороны.

–Нет уж, смотри! – и Илиен зажмурила глаза.

Она ожидала чего угодно, но не того, что Моэраль вдруг отпустит ее. И уж вовсе не ждала прозвучавшего вопроса:

–Ты боишься из-за того, что было в ночь свадьбы?

Она не решилась даже кивнуть, но все было понятно без слов. Моэраль сдавленно зарычал сквозь стиснутые зубы и саданул кулаком в подушку. Илиен внутренне сжалась, ожидая, что гнев мужа вновь обрушится на нее… Ничего не произошло.

–Открой глаза, – попросил Моэраль, и Илиен не услышала злости – лишь безмерную усталость. Она послушалась.

Широкая ладонь мужа нежно обхватила за талию.

–Илиен… То что было… Этого больше не повторится. Вообще никогда. Больно бывает лишь в первый раз. Я виноват перед тобой… но разве тебя не предупредили?

–Нет, – шепнула Илиен. – Никто мне об этом не говорил.

–Твоя мать – идиотка, прости меня. И я не лучше, но… может быть, когда-нибудь ты поймешь. Просто поверь, не надо бояться.

И Илиен, завороженная речью мужа, только теперь поняла, что его ладонь уже не просто охватывает талию, нет, она продвинулась выше, и большой палец теперь лежал на соске.

–Я виновата перед тобой, – сказала Илиен и посмотрела Моэралю в глаза. – Прости меня.