Король Севера. Измена

–Ты ни в чем не виновата, хорошая моя, – ответил Моэраль. – Виноваты те, кто сделал это с нами, – с этими словами он наклонился и прильнул к губам жены.

Илиен ответила на поцелуй. Ей нравилось, как его рот прикасается к ее, не смущал даже запах прокисшего вина, нравилось, как колются щеки… Она попыталась прервать поцелуй, лишь когда его пальцы схватились за подол ночной рубашки и потянули вверх… но Моэраль не дал этого сделать. Наслаждаясь губами мужа, Илиен замирала, чувствуя, как его рука скользит по внутренней стороне ее бедра… и наконец прикасается к лону.

–Перестань, – тихо запротестовала она.

–Замолчи, – оборвал Моэраль, и в этот миг девушка почувствовала, как один из пальцев мужа оказался внутри нее.

Боли не было, было лишь неимоверное смущение, которое, похоже, уже отразилось на лице.

–Милая… не стесняйся… люди постоянно занимаются этим, – зашептал муж на ухо, а его рука все продолжала поглаживание. – Тебе нравится?

–Н-не знаю, – ответила Илиен и вдруг поняла – нравится! Да, богини пречистые, ей это действительно нравилось! Более того, ее бедра поднимались навстречу мужу…

–Тебе интересно, что будет дальше? – спросил Моэраль, нависнув над женой.

Илиен не смогла ответить – только кивнула.

На следующее утро она проснулась рядом с ним. Лучи солнца проникали сквозь незашторенное окно и оставляли золотые блики на темных волосах Моэраля. Бледно-лиловые тени лежали у мужа под глазами, исхудалое заросшее щетиной лицо свидетельствовало о чрезмерной усталости.

–Бедненький, – шепнула Илиен, проводя кончиком пальца по заострившейся скуле любимого.

Моэраль мурлыкнул, словно кот, и потерся щекой о протянутую ладонь. Илиен улыбнулась, но в это время дверь в комнату заскрипела, распахнулась, и на пороге возникла Лиа.

–Брысь! – зашипела Илиен, глубже ныряя под одеяло, но было поздно – Моэраль уже проснулся и сел.

Спокойное довольное выражение сползало с его лица, видно память вновь возвращалась к воспоминаниям о чем-то плохом. Затуманенные сном глаза прояснялись и с интересом смотрели сторону служанки.

–Ох, госпожа, простите, – пробормотала Лиа, нервно теребя смоляную прядь. – Я не хотела…

–Так что ты здесь стоишь?! – зашипела Илиен хуже рассерженной кошки. – Пошла прочь, я сказала!

Служанка всхлипнула и захлопнула дверь. Илиен торопливо повернулась к мужу и разочарованно вздохнула – тот уже вставал с кровати.

–А ты, оказывается, умеешь быть злюкой, – усмехнулся Моэраль, подтягивая к себе штаны. – Девочка тебе на глаза побоится показываться.

–Я не злая, – грустно улыбнулась Илиен. – Просто… наверное, просто хотела растянуть это утро…

–У нас еще будет утро, которое можно растянуть, – усмехнулся Моэраль.

На следующую ночь он пришел снова.

Оставалась неделя до выступления армии. Илиен страдала – только что обретенное счастье грозило окончится до того, как она в полной мере им насладится. Несправедливость происходящего больно ранила.

Муж был ласков и предупредителен. Теперь он приходил каждую ночь, оставаясь до утра, и в жизни Илиен еще не бывало столь сладких ночей. Это было счастье, а изнуренный вид любимого девушка объясняла усталостью.

Илиен словно парила над землей. Не слышала шепотков слуг за спиной, солнечно улыбалась хмурой леди Кадмэ… Самой себе напоминала ежика все время собранного в колючий комок, но теперь доверчиво подставившего брюшко навстречу летнему теплу. Правда, это сравнение пришло в голову уже потом – после того, как в мягкое брюшко впилась первая стальная иголка.

В этот день служанки стирали. Белья было много, и Кадмэ решила выделить для стирки все помещение кухни на целый день. Многие роптали, но леди была непреклонна – она против, чтобы ведра горячей воды таскали туда-сюда, греют воду в кухне, значит в кухне и будут стирать.

Илиен поддержала свекровь – их отношения с каждым днем становились все лучше и лучше, очевидной была любовь леди Холдстейн к жене сына – и даже выделила для стирки своих служанок. Поэтому удивление ее было безмерно: войдя в кухню, девушка не увидела ни одной из них за работой.

–Где Кина? А Лиа, Ларра? – изумленно спросила она остальных слуг. – Должны быть здесь.

Несколько быстрых взглядов Илиен не заметила, а ответила ей невысокая кучерявая девица, кажется, Элли:

–Они развешивают белье во дворе, миледи.

Илиен кивнула и вышла наружу. Еще в Иэрале она привыкла к тому, что слуги покрывают друг друга, и приходится все проверять самой. Девушки вполне могли удрать на свидания, подговорив сотоварок поработать за них. Поэтому к узкому дворику за складом, где обычно сушилось белье, Илиен подходила почти неслышным легким шагом…

–Опять в работе, – долетел обрывок разговора. Первый голос принадлежал Кине, второй – Аде – служанке свекрови. – Ее стирка в другом месте…

–Под лордом – не под конюхом, – отрывистая реплика.

–Ох, не злись, – визгливый хохот заглушил конец предложения.

–Молчала б уж… – Илиен поморщилась, услышав неприличное слово, но разговор заинтересовал, и леди прижалась спиной к стене, возле самого угла склада. Что-то подсказывало: лучше не слышать беседы слуг, но удержаться было невозможно.