Король Севера. Измена

–Похоже, в Зубце позабыли о времени! – проговорил Вардис, шутливым тоном маскируя злость. – Я полагаю, моим долгом является напомнить господам, что на встречи следует приходить вовремя. Ты! – палец уткнулся в ближайшего солдата. – Иди, и принеси…

Парень обернулся быстро. Вардис не удивился – в домиках у прудов жило две семьи крестьян, у них-то и нашлось искомое.

–Так, ребята, кто лучше всех метает копье? – спросил Кантор, обводя солдат взгялядом. – Ты? Или ты? Да что вы, неужели придется мне самому?

Стена Зубца у надвратной башни в высоту не превышала четыре человеческих роста. Вардис взял в правую руку короткое копье с широким наконечником и с размаху всадил в брошенную наземь подушку. Маленькую пуховую думочку прошило насквозь. Белый детский чепчик пропороло ровно посередине. Острый металл прочно скрепил принадлежности двух спален: взрослой и детской.

–Прекрасно, – широко улыбнулся Вардис.

Сделал шаг назад, замахнулся и отправил копье в полет.

Описывая широкую дугу, древко взмыло вверх и пролетело над стеной, едва разминувшись с одним из зубцов. Был слышен звук приземления во внутреннем дворе.

–Завтра! В то же время, на том же месте! – прокричал Вардис. – Или – передайте миледи Ише – я отправлю за стену что-нибудь менее приятное!

Вардис почти не сомневался: у названной матери не хватит выдержки оставить оскорбление без ответа.

Следующий день лорд Кантор встретил в шатре своего короля. Моэраль бездельничал. Красные горячие угли тлели в небольшой жаровне прямо под сапогами Холдстейна.

–Не боишься подпалить ноги? – лениво поинтересовался Вардис.

–Риск того стоит. Как твои дела? Я правильно помню, что тебе пора идти к стене?

–Да, я должен был быть там полчаса назад.

Моэраль вопросительно выгнул бровь. Вардис звонко рассмеялся:

–Морри, это месть. Моя месть рыжей суке. Она не желала видеться вчера, зато очень хочет сегодня. Именно поэтому я к ней не иду.

Холдстейн вздохнул:

–Твои семейные дела утомляют. Скажи только, завтра замок будет наш? Или мне отправлять солдат в лес заготавливать лестницы?

–Пусть деревья стоят, мой король. Завтра в это время – клянусь задом монашки – мы войдем во двор моего дома.

Наступил третий день осады Зубца. Вардис проснулся рано. Два часа назад он уже поднимался – приходил Брейхо. Все было готово. После таких известий уснуть было сложно, но Вардис заставил себя. В решающий момент он желал оставаться бодрым. Значит, следовало выспаться.

От входа в шатер доносился раскатистый храп. Вардис выглянул наружу. Оруженосец – прыщавый парень, невесть зачем приставленный к лорду Кантору Моэралем – спал, подстелив под себя сразу две рогожи и накрыв лицо платком.

–Эй, бравый воин! – Вардис никак не мог запомнить имя оруженосца, да не особенно и старался. – Тебе говорю, засоня! Вставай, дело есть!

Юноша открыл заспанные глаза. В тусклом утреннем свете угри на его коже смотрелись не так страшно.

–Милорд?

–Вставай, протирай глаза и дуй к стене. Подойдешь, поорешь, вызовешь стражника и передашь ему следующее: лорд Вардис Кантор через час ждет милордов Оулли, Дьенуолда и Ренлифа у Большого Пруда, в месте, где цветут белые лилии. Только их троих – больше никого. Ни охраны, ни слуг. Никого. Если милорды не явятся – запомни это накрепко и проследи, чтобы стражник на стене тоже ясно понял – все переговоры отменяются, и наше войско идет на штурм. Головы милордов украшают ворота. Все понял?

–Не понял, милорд, что за пруд?

–Большой Пруд, – медленно и терпеливо проговорил Вардис. – Там цветут лилии. Ох, сиська Аэлиннэ, ты просто скажи то же, что говорю я, лорды знают. Что еще ты не понял?

–Имена милордов, лорд Кантор, Денолд и…

Вардис тяжело вздохнул. В уме появилась зарубка: избавиться от проблемного оруженосца как можно быстрее…

Как бы ни был глуп и заспан посланец Вардиса, дело он сделал на совесть. Умытый и перекусивший Кантор, одетый в свой лучший малиновый камзол, издалека увидел три зябко кутающиеся в плащи фигуры. Теплый пар шел от пруда, немного скрывая людей от посторонних взоров, но сомнений не было. Перед Вардисом стояли его вассалы.

–Мы не понимаем, лорд Вардис!– возмущенно заговорил Оулли, едва увидев приближающегося Кантора. – Три дня истекут ровно в полдень, и тем не менее, приходит человек и говорит, что вы ждете нас в десять, при этом богохульствует и угрожает. Это…

–Возмутительно? Что ж, может быть… но я искренне надеюсь, лорды, что эти два часа сделают то, что не смогли сделать предыдущие трое суток, то есть, заставят вас принять верное решение. Я вижу, вы взяли зеленые щиты? Неужели вы, милорды, решили, что они защитят вас от меня?!

Вардис махнул рукой, и семеро воинов, до этого скрывавшихся за деревьями, бросились на лордов. Атака была столь молниеносной и неожиданной, что среагировать успел лишь Фамис Ренлиф. Впрочем, выхваченный им меч очень быстро упал на траву.

–Вы мерзавец, лорд Кантор! – закричал обезоруженный лорд. – Вы заманили нас в ловушку, вынудили обманом покинуть замок, вы…