Королева

Череп пронзила резкая боль, и я испугалась, что он сорвет с меня скальп.

Риз повернулся к королеве.

– Я знаю, что ты сделала, мама. Заставив Джесси молчать, ты ничего не изменишь.

– И что ты, по-твоему, знаешь? – В ее голосе слышалось веселье, будто она потешалась над подростком, который закатил истерику.

– Я знаю, что двадцать лет назад ты украла ребенка у Патрика и Кэролайн Джеймс, а потом пыталась убить их, когда они узнали во мне потерянного сына.

Королева Анвин фыркнула.

– Ты хоть слышишь, какую нелепицу говоришь? Я родила тебя, Риз. Весь двор был свидетелем моей беременности. Как ты можешь верить этой предательнице-полукровке вместо меня? Она лжет тебе, чтобы заставить помочь ей сбежать.

– Я не настолько наивен, – ответил он. – Поначалу я и сам не мог в это поверить, но чем больше слушал, тем больше убеждался, что это правда. Баярд тоже в это верит, а он не доверяет никому, кроме друзей.

– Если я совершила это ужасное преступление, то где же доказательства? – спросила она с притворным возмущением.

Бошан отпустил меня, и, когда я подняла голову, на глаза навернулись слезы. Я подавила желание потереть травмированную кожу головы, когда увидела самодовольство и вызов в ее глазах.

– Нет никаких доказательств. Ваши стражи об этом позаботились. Точно так же, как пытались избавиться от моих родителей, – сказала я, вложив в слова всю ненависть, которую месяцами держала в себе.

– Как удобно, что ты никак не можешь доказать свои возмутительные заявления. – Она посмотрела на Риза. – И ты веришь словам той, кого едва знаешь, а не собственной матери?

Я помотала головой.

– У меня есть доказательство.

Ее взгляд метнулся ко мне.

– И какое же?

– Риз. Вы изменили цвет его волос и ДНК, но не смогли стереть его сущность. Он так похож на моего отца в молодости, что они могли бы сойти за близнецов.

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Внешнее сходство? Если это твое единственное доказательство, то, считай, у тебя их вообще нет.

– Раз их нет, то почему вы вдруг так отчаянно стремитесь запечатать барьер? – спросила я, радуясь тому, что смогла застать ее врасплох. – Лицо Риза повсюду в моем мире. Вы знаете, что в конце концов кто-то заметит сходство между Патриком Джеймсом и благим принцем. Люди начнут болтать, и пресса не останется в стороне, потому что обожает пикантные истории о королевских особах. Единственный способ не допустить, чтобы история дошла до мира фейри, – добиться, чтобы никто не смог перемещаться между мирами.

На мгновение в комнате повисло молчание, а потом она усмехнулась.

– У тебя весьма богатое воображение. Понимаю, как тебе удалось заставить моего сына поверить в твою выдумку.

– Это не выдумка, – напряженно произнес Риз.

Королева тяжело вздохнула.

– Вот одна из причин, почему я не хотела, чтобы ты отправлялся в тот мир. Ты наивный, и я боялась, что беспринципные люди воспользуются тобой. Я отпустила тебя в мир людей, и вот каков результат. – Она указала на меня. – Если бы я знала, что она попытается настроить тебя против меня, то никогда бы не привела ее во дворец. Теперь мне остается только не позволить ей причинить еще больше вреда.

Она быстро переглянулась с Бошаном, и он вышел из-за меня. Подошел к двери и, открыв ее, впустил Эйбела, Конарда и еще троих фейри. Все они были членами ее личной охраны, и их появление не сулило мне ничего хорошего.

Я вскочила с места, а Риз закрыл меня собой.

– Я не позволю тебе причинить ей боль.

– Ты все еще слишком юн, чтобы понимать, какие приходится принимать меры ради Благого двора, – сказала королева Анвин со снисходительной улыбкой. – Со временем это изменится, а пока, боюсь, мне придется запереть тебя в твоих покоях.

Риз ошеломленно уставился на нее.

– Ты посадишь меня под замок?

Она подошла к нему, а улыбка даже не дрогнула на ее лице.

– Это ради твоего же блага. Вряд ли твои покои можно сравнить с камерой.

– А моя охрана? – спросил он.

– Баярд и остальные ваши стражи задержаны до тех пор, пока не смогут доказать свою преданность короне, – сказал Бошан со злобным блеском в глазах, отчего по коже побежали мурашки.

Риз шагнул к Бошану.

– Если тронешь их…

– Не волнуйся за своих друзей, – перебила его королева. – Ты увидишься с ними, как только все закончится. – Она махнула стражам. – Проводите моего сына в его покои и проследите, чтобы он их не покидал.

– Да, Ваше Величество, – ответил Эйбел, а затем кивнул, и двое стражей встали по бокам от Риза.

Он посмотрел на меня печальным взглядом.

– Я найду способ тебе помочь. Не теряй надежду. – Он протянул мне руку, и я сжала ее на миг, пока его не увели прочь.

Как только дверь за ними закрылась, королева Анвин повернулась ко мне и отвесила такую сильную пощечину, что у меня онемела щека и зазвенело в ушах.

– Надо было избавиться от тебя, как только я услышала, что мой сын начал проявлять к тебе интерес. От тебя одни проблемы.

Я выпрямила спину и посмотрела на нее с такой ненавистью, что она отступила на шаг. Бошан и Эйбел тотчас оказались рядом с ней. Насколько храброй она была бы один на один, без своей охраны?