Королева

Он крепко обнял меня, и эмоции внутри хлынули на волю. Я плакала за него, за нашу семью, за все, что мы потеряли. И только почувствовав, как он дрожит, я поняла, что он тоже плакал.

– У меня есть сестра, – хрипло проговорил он, и моя грудь наполнилась горькой радостью.

Мы так и стояли обнявшись, когда дверь вдруг распахнулась. Я подняла голову, и в комнату с нетерпеливым видом вошел Баярд.

– Сейчас не время для свиданок, Риз, – прорычал он. – Донан сказал, что Бошан придет за ней в течение часа.

Я вздрогнула, когда реальность происходящего снова обрушилась на меня. Как я могла хоть на миг забыть о том, что меня ждало?

– Я не позволю им снова причинить тебе боль, – яростно сказал Риз. – Мы вытащим тебя отсюда.

– Мы? – Баярд впился в него суровым взглядом. – Ты хочешь, чтобы мы помогли пленнице королевы сбежать? Это государственная измена.

– Не измена, если такой приказ вам отдает наследный принц. – Риз отпустил меня и хмуро посмотрел на начальника своей охраны.

Баярд вскинул бровь, и у меня возникло впечатление, что Риз редко отдавал ему приказы. Оно подтвердилось, когда уголок его губ приподнялся в язвительной улыбке.

– Разумеется, Ваше Высочество. И как же нам тайно вывести твою маленькую подружку из дворца? С толпой ей не слиться, а Бошан усилил охрану. Мы даже не сможем создать портал в стенах дворца.

Риз задумался на мгновение.

– Мы могли бы отвести ее к двери в крыле прислуги, через которую тайком сбегали в детстве.

У меня перехватило дыхание, когда впервые за несколько дней я позволила себе питать надежду.

Но Баярд быстро ее уничтожил.

– Она в другой стороне дворца. Нам ни за что не добраться до нее незамеченными.

– Может, у нас получится ее спрятать, – сказал Кэлен, присоединившись к разговору. – Она вполне поместится в одну из корзин, в которые складывают постельное белье.

– А с корзиной для белья мы подозрительно выглядеть не будем, – съязвил Баярд и повернулся к Ризу. – Что бы мы ни предприняли, это будет рискованно. Неужели ради нее стоит навлекать на себя гнев королевы?

– Да, – не раздумывая ответил Риз.

Удивленный взгляд Баярда устремился ко мне.

– Почему?

Риз обнял меня за плечи.

– Кэлен, закрой дверь.

Кэлен подчинился. Они с Баярдом выжидательно на нас посмотрели, но Риз не заставил их долго ждать.

– Потому что Джесси – моя сестра.

– Что? – хором воскликнули оба охранника.

Баярд обвинительно ткнул в меня пальцем.

– Это невозможно. Какую ложь ты наплела ему, чтобы заставить его поверить в это нелепое заявление?

– Не говори с ней таким тоном, – жестко приказал Риз.

– Я не могу в это поверить. – Баярд в недоумении посмотрел на него. – Она использует тебя, чтобы ты помог ей сбежать.

Риз посмотрел на меня, и я кивнула. В конце концов правда должна была выплыть наружу, и можно начать с людей, которым он доверял больше всех. Они были нужны мне, если я надеялась выбраться отсюда живой.

Десять минут спустя Баярд и Кэлен смотрели на меня так, словно никогда раньше не видели. Баярд не был на сто процентов убежден моим рассказом, но признал, что Эйбел и Конард вели себя странно той ночью в «Ральстоне». А Бошан несколько раз велел им держать принца Риза подальше от семьи Джеймс. Причиной он назвал то, что королева не одобряла общение сына с охотниками за головами.

– У вас одинаковые глаза, – заявил Кэлен, переводя взгляд с меня на Риза. – Как я не замечал этого раньше?

Я улыбнулась Ризу.

– У нас глаза отца, а волосы матери. У тебя они когда-то тоже были рыжими, как мои.

Баярд поднял руку.

– Мы все еще не выяснили, почему и как это произошло.

– Вполне очевидно как, – сказала я. – Стражи королевы украли Калеба и положили вместо него мертвого младенца. Наложили чары на медицинских работников, чтобы замести следы. Затем королева Анвин тайком отправилась в мой мир и лично провела обращение.

– Ты забываешь одну важную деталь, – сказал Баярд. – Королева Анвин родила сына. Я знаю об этом, потому что моя мать присутствовала при родах Риза. После того, как королева потеряла первого ребенка, весь Благой двор внимательно следил за ее второй беременностью.

– Королева потеряла ребенка? – с удивлением спросила я.

Риз серьезно кивнул.

– Ребенок родился мертвым за пятнадцать лет до моего рождения.

– Моя мама рассказывала, что Благой двор несколько дней праздновал рождение Риза, – сказал Баярд. – Как ты это объяснишь?

Я помотала головой.

– Не могу это объяснить.

Он посмотрел на Риза.

– А еще не стоит забывать о том, какую неприязнь королева питает к людям. Она никогда не скрывала, что считает их слабыми и ничтожными. Разве она стала бы красть одного из них, чтобы выдать за своего сына? Своего наследника?

– Он прав, – поникла я. – Если подумать в таком ключе, то все и впрямь звучит безумно.

Риз повернулся ко мне.

– Ты веришь в то, что я твой брат?

– Без всякого сомнения. Если бы ты смог поговорить с моими родителями и увидеть фотографии моего отца, когда он был в твоем возрасте, тебе бы не пришлось задавать мне этот вопрос.

Он решительно кивнул.

– Тогда мы отправимся к твоим родителям. Но сначала нужно вывести тебя из Благого двора.