Королева Лис

Тень нависла над Айсин. Настойчивый голос звал ее, пробивался сквозь толщу воды. В страшной ярости кто-то встряхнул ее, воздух наполнился бранью. От резкого толчка и боли в висках Айси сделала жадный вдох и распахнула глаза. Над головой вертелось синее небо, словно она снова, как в детстве, танцевала на занятии по самбе. Боль, до этого буром ввинчивающаяся в мозги, отступала отливом, и ультрамариновая пляска, наконец, остановилась. «Как может в глазах уместиться целое небо?» – подумала Айсин. Грубые пальцы, прижатые к ее вискам, вызвали волну мурашек. Затем его рука начала двигаться медленно и уверенно вокруг ее головы, оставляя за собой шлейф мелких темных частиц магии. Айси показалось, что возле них искривляется солнечный свет, будто попадая на горизонт событий черной дыры. Нейран несколько мгновений пристально смотрел на Айсин, отчего девушка поймала себя на мысли, что он вот-вот ее поцелует. А затем глаза наставника сузились, взгляд стал ледяными, и он рявкнул:

– О таком предупреждать надо! В подобных случаях сначала с головой работают и только потом лезут в магию!

Нейран рывком поднялся. Айси глубоко вдохнула, чтобы замедлить колотящееся сердце, и услышала, как звенит ее собственный голос:

– Я и не просила об этом!

Шамадорец подхватил с земли кожаный наруч, быстро надел его на руку, продев большой палец в отверстие, и защелкнул. Руна на части, закрывавшей половину ладони, вспыхнула ярким синим светом.

– Эй, красавчик, ты почему нарушаешь правила? – знакомый голос, раздавшийся совсем рядом, стал центром внимания. – Я получила срочное уведомление о снятии блокиратора. Дала отчет, что все в норме, но все-таки… В чем дело?

Анелия Шпин, сотрудник Дар-Инспекции, грациозно подошла, сжимая в кулаке предмет, напоминающий компас.

– Случайность. Уже все под контролем, – напряжение Нейрана немного уменьшилось, когда Анелия, не стесняясь зрителей, чмокнула его в губы. – Спасибо, что перехватила запрос.

– Конечно, для чего тебе еще девушка в Дар-Инспекции, – Анелия хитро усмехнулась.

– На сегодня мы закончили, – раздраженно бросил Нейран подопечным. – Сирус, пошли.

Лев в мгновение ока вскочил и покинул поляну вместе с хозяином и его пассией. Айсин, вставая с земли, следила за удаляющимися силуэтами и мысленно возмущалась собственным фантазиям. Эль проводила уходящих недоуменным взглядом, после чего обеспокоенно обернулась:

– Эй, ты как?

– Что вообще случилось? – поморщилась Айсин, а затем напустила безразличный вид. Главное – не выдать свои мысли. Внутренний голос ворчал старым псом.

– Ты упала, начала задыхаться. Я уже представляла себя спокойной гладью воды, как вдруг услышала ругань Нейрана, пытавшегося привести тебя в сознание. Орал, что Нарина не предупредила его о твоих проблемах с материнской защитой…

– Еще сказал, что с таким человеком необходимо заниматься отдельно и только под строгим наблюдением наставника, – согласился растерянный Феликс и заботливо уточнил: – Ты в порядке?

Айси кивнула скорее на автомате.

– У тебя проблемы с мамой? – с просила Эльвия сочувственно и даже с толикой понимания в голосе.

– Давайте не будем об этом. Уже достаточно невеселых тем, – Айсин закусила губу, показывая, что не желает ударяться в излияние душ.

– Ладно, – Эль пожала плечами.

– Так чем займемся теперь, когда нам добавили свободного времени? – поинтересовался Феликс.

– У меня есть одна безумная идея. Хочу попросить Лиар помочь починить дедушкин фотоаппарат. Вдруг у нее получится. Поэтому нужно до ужина успеть сбегать за ним в комнату. Да и вам стоит нормально отдохнуть и подготовиться к завтрашней миссии…

Глава 11. Тень прошлого

За Шамадором арьергардным полком расположилась драконова дюжина двухэтажных особняков, ощетинившихся заборами, словно копьями. Заросли кипарисов между домами напоминали стражей в чешуйчатой броне и создавали иллюзию уединенности и приватности. Их торчащие в разные стороны ветви тяжело колыхались под теплым, как растопленное сливочное масло, ветром. Нейран направлялся к особняку с белеными стенами и большими окнами, отводя рукой ветки, норовившие ударить по лицу. Сирус прижимался к деревьям, пытаясь скрыться в их тени от жарких лучей.

Наконец добравшись до дома, шамадорец едва не своротил фиолетовую дверь, когда гневно распахнул ее, и направился сквозь неприветливый холл, серые мраморные стены которого морозили взгляд. Скинув дублет на вешалку, Нейран услышал грозное ворчание Сируса и обернулся – рядом неподвижно стоял высокий мужчина с длинными белыми, как утренний туман, волосами, одетый в темно-синие штаны и вязаную кремовую кофту. Он практически не моргал и держал руки поднятыми, словно вор, застигнутый на месте. Звездный лев встал между ними, издав утробный предупреждающий рокот, и обнажил острые зубы, блестящие черными алмазами.

– Сирус, прекрати, – гаркнул Нейран и ударил пальцами левой руки по запястью правой, где располагалась вышивка с изображением солнца и черной луны. Звездный лев растаял темным дымом и впитался в символ. Мужчина с белыми волосами опустил руки, напряженно усмехнувшись: