Королева с опытом работы

– Почему же, я рада, – я искренне улыбнулась мужу. Улыбка, впрочем, не сходила с моего лица всю дорогу. – Поздравляю вас с метким выстрелом.

– Позвольте, отведу вашу кобылку, – гвардеец подошел ко мне. Смотрел он на меня с неподдельным восхищением, которое вскоре и объяснил.

– Простите мне мою дерзость, Ваше величество, но я просто поражен вашей добротой. Несмотря на то, что девица не соблюла целомудрие, и ее выслали из дворца в деревню, вы проведали вашу служанку!

Целомудрие? Да откуда во дворце целомудренные девицы? Я чуть было не открыла рот, собираясь поправить, но вовремя сообразила, что, скорее всего, именно эту версию под сало и моченые яблоки скормили моему сопровождающему на хуторе. В этом виде история была скучной до банальности – и очень правдоподобной. Ну, обрюхатил придворный лэрд смазливую служанку, ту и отправили с глаз долой, большое дело! Не выкинули же ни с чем на улицу, пристроили в зажиточную семью, позаботились. Могли бы и просто ребенка сплавить деревенской кормилице. Доброта неслыханная со стороны знатной лиры, лишившейся вышколенной служанки.

– Я очень ценю преданных слуг, – со значением сказала я.

– Счастлив служить Вашему величеству! – гаркнул гвардеец.

Промолчит – хорошо. Проболтается – тоже беды не будет, моя невиданная доброта должны иметь подпитку в низах. Не зря же народ меня так любит. Если кто-то еще видел мой визит на хутор Грудиса, придуманная версия все объясняет. Почему бы мне, доброй-предоброй хозяйке, не навестить бывшую доверенную служанку? И проявить известную щедрость, само собой.

Поэтому на следующий день я попросила Ринальдо отвезти моей «бывшей камеристке» увесистый кошелек. Удивления моя просьба не вызвала. Равно, как и через неделю – отправленная увесистая посылка с лекарствами. Всю неделю я висела над плечом придворного лекаря, заставляя готовить зелье с уникальными заживляющими свойствами, рассасывающими келоидные рубцы6. Писать Гертруде, естественно, будет нельзя, такого адресата у королевы просто быть не может, и гвардейца регулярно гонять на хутор тоже не следует. Иначе кто-то может и заинтересоваться.

Мой ребенок жив, здоров, растет в любящей семье. Это главное. А на корону плевать, пусть виконт с Адемаром правят. А у меня есть свое крохотное, потаенное счастье.

Глава 10

– Почему она не беременеет? – тоскливо спросил Адемар, нервно хрустнув пальцами. Он сидел в кресле у камина, вытянув длинные ноги к огню. Адемар отлично знал, что его привычка хрустеть пальцами выводит виконта из себя, и не мог отказать себе в мелком удовольствии. Особенно после того, как на Большом Совете он, как попугай, покорно соглашался со всеми предложениями виконта.

– Плохо стараешься, – сухо ответил виконт Штернблум, погруженный в чтение пожелтевшего свитка. Виконт на миг поднял прозрачные и холодные, как родниковая вода, глаза, и снова уткнулся в свиток. – Она не бесплодна, мы это знаем. Значит, плохо стараешься.

– Я хорошо стараюсь, – слегка покраснел Адемар. – Но лекарь запретил мне чаще раза в неделю беспокоить королеву. Говорит, конфликт дара препятствует зачатию. Но у нее же нет дара! Запретил ходить по другим бабам. Я что ему, монах? Жить на таком скудном пайке? Не стану! Не буду неучу этому подчиняться! Да я и не усну, если пару раз не спущу! Лекарь для меня или я для него?!

– Это с какой стороны посмотреть, – задумчиво сказал виконт, не отрываясь от свитка. – Лекарь объяснил подобный запрет?

– Говорит, что семя должно вызреть и слишком частые наслаждения вредят качеству моего семени. Он считает меня неспособным сделать ребенка! – Адемар еще раз громко хрустнул пальцами.

Виконт поморщился и отложил свиток. Он ненавидел вечное нытье молодого короля. «Право же, у девочки больше силы духа, чем в Денвере», – подумал виконт.

– А кто-то из твоих фавориток подарил тебе бастарда? Хоть одного?

– Знаешь, нет, – ответил Адемар, помолчав. Стало видно, что подобная мысль не приходила королю в голову. – Будь это так, счастливица визжала бы от счастья на весь дворец и требовала многочисленных преференций. Никто не стал бы скрывать такой факт. Я что, не в силах обрюхатить девку? Не верю! Эти шлюхи просто не могут зачать! Истерлись о мужские гениталии.

– Не надо было жениться на шлюхе, – скупо обронил виконт.

– Корона прилагалась только к ней, – хмыкнул Адемар. – Да при дворе все такие, пробу негде ставить.

Виконт криво улыбнулся уголком рта. Он и сам был удивлен, что молодая, красивая женщина ведет себя настолько сдержанно. А ведь он поставил ей в личную охрану самых смазливых, бравых гвардейцев, отъявленных бабников. И ни к одному из них королева до сих пор не залезла в штаны. Как это может быть, при ее-то всеядной репутации! Чудные дела происходят во дворце. Или королева опасается шпиона в своей постели? Возможно, он действует слишком прямолинейно? Но и дать увлечься королеве кем-то неподходящим он не вправе. Влюбленные бабы неуправляемы и глухи к доводам рассудка.