Королева с опытом работы

Я подумала еще немного и отправила служанку в свою прежнюю гардеробную. Через час я довольно улыбнулась, встряхивая вязаную ажурную шаль, к которой я аккуратно пришила новые украшения. Голубая тонкая шерсть и красные шелковые кисточки с шариками в золотой оплетке – это смелое сочетание цвета и фактур, но я же тут вроде законодательница мод? Пусть привыкают. Хочешь что-то важное спрятать – положи на самое видное место.

Остается еще одно неприятное дело, которое нельзя никому перепоручить. Ринальдо слишком много знает. Я не могу ждать, когда он поделится с хозяином важной информацией. Сегодня этого не случилось, мы с графом фактически весь день провели вместе, но много ли нужно времени, чтоб все доложить? Хватит пять минут. Может быть, он прямо сейчас у графа? Ринальдо знает о моем ребенке, о Гертруде и о Дереке. О Стефане и Венделине. К тому же он мерзкий предатель и его необходимо срочно заставить замолчать навсегда. Любым способом, доступным мне в данной ситуации.

Я пригорюнилась. Фитнес тут не поможет и навыки самообороны тоже. Мне, мало того, что надо незаметно подойти к сильному мужчине, опытному воину, так его еще надо убить собственными руками. Не просто ранить, а убить с первого удара, потому что второго шанса у меня не будет. Отравить я его не смогу – я не знаю, где он сейчас живет, что ест и пьет. Значит, холодное оружие. Тренер по фехтованию говорил, что воткнуть нож в левую надключичную ямку – это самый надежный способ. В сердце – не попаду, нужно же отсчитать точно межреберье, а я не помню даже, какое нужно, то ли пятое, то ли седьмое. В глаз… нет, я не смогу ударить человека ножом в глаз, это совершенно точно! Меня передернуло от отвращения.

Кстати, где Дерек? Мы вышли из павильона вместе, он стоял левее от меня, а Ринальдо справа и чуть впереди. Потом появился Стефан, мы поговорили, если этот град обвинений можно назвать разговором. Потом набежала стража, но я не видела, чтобы Дерека схватили. Да что я тогда вообще видела, оглушенная обвалившейся на меня тайной личности Вихря? Была, как в тумане.

Моим кровожадным планам не было суждено осуществиться. Единственным оружием, попавшим мне в руки, был серебряный столовый нож, тупой и широкий. Еще у меня был набор для рукоделия, маникюрные ножнички и пилочка. Не тот арсенал, с которым идут на предумышленное убийство. К тому же, я совершенно не встречала офицера дель Грава. Конечно, став начальником стражи, он не обязан был стоять возле моих дверей на карауле, но королеву мог бы и уважить! Как мне убить человека, если человека рядом нет?

Кстати, у меня снова появились фрейлины. Кучка запуганных девиц, которые вздрагивали при звуке шагов графа Штернблума. У меня было чувство, что время повернулось вспять. Как будто я не уезжала никуда, и занималась делами буквально вчера. Ежедневные пробежки в компании двух гвардейцев. Завтрак, разбор кучи бумаг, аудиенции, прогулка, обед, краткий отдых, присутствие на различных мероприятиях, посещение приютов, богаделен и больниц, тренировка. Да! Граф снисходительно разрешил мне тренироваться с оружием, но, к сожалению, умыкнуть ничего не удавалось. Я пробовала заточить шпильку, но пришла к выводу, что или все книжные истории про смертоносное женское оружие – выдумка, или шпильки у меня какие-то не те – они были из мягкого металла, и в кожу входить категорически отказывались. Даже тонкий сапожок, на котором я тренировалась, не протыкали.

Весь мой график работы перемежался постоянными переодеваниями. Платье к завтраку, к приему, к обеду, на выезд в карете, верхом, для официальных визитов. Не считая бальных, спальных и прогулочных нарядов. С ума сойти! Я стоически терпела – то же самое делала княжна Роквальд, мой учитель в царстве этикета и изысканных манер. Одна деталь туалета оставалась неизменной – голубая шаль с шариками и кисточками. Мне было совершенно безразличен цвет и фасон моих платьев, недовольство модисток и недоумение придворных. Пусть считают, что королева у них с придурью. Или что шаль мне подарил незабываемый любовник.

Однако так никто не считал – наоборот, столичные модницы и даже модники стали щедро украшать кистями свои накидки, палантины, камзолы и зонтики от солнца. С легкой руки известной портнихи в моду вошел короткий голубой жилет с кисточками, который стали называть «вероничка». Дамы накидывали его поверх платья, а мужчины дополняли шейным платком, разумеется, голубым.

– Ваше величество, – ласково улыбнулся мне граф. – Помните, я обещал вам представить молодого человека, обладающего всеми мыслимыми достоинствами? Знатного, богатого, одаренного, красивого, щедрого?

– Умного, прекрасно образованного и воспитанного? – вспомнила я и тоже улыбнулась. – Там еще что-то еще было про благородство. Великодушие, веселый нрав, чувство такта, надеюсь, прилагаются?

– И мужская сила, – добавил граф и весело рассмеялся.

Я даже слегка смутилась – откуда бы графу знать такие подробности? Его сиятельство шутить изволит? Граф был сегодня необычайно благостен и доволен.