Королева с опытом работы

У меня было достаточно плохое настроение, чтоб спуститься в казематы. Давно назрел разговор с лэром Венделином. Во всей этой темно-магической истории было много неясного. Что делили маги, к чему развязали войнушку, как тут замешан король Эрберт, в чем заключалась моя роль? Что за мировую катастрофу предрекали маги, запугивая меня? Зачем нужны накопители и как их использовать?

К сожалению, допросить мага не удалось. Он показался мне не вполне здоровым. Не среагировал на мое появление. Не отвечал на вопросы. Нес околесицу, ловил несуществующих крыс и пауков. Венделин снова был в антимагических браслетах, но достаточно ли этого, чтоб сойти с ума? Так сказывается запертый дар? Или он снова играет в непонятную мне игру?

– Ему что-нибудь нужно, просьбы были? – спросила я конвоира, понаблюдав с полчаса бывшего придворного мага.

– Просил… гхм… бабу в первое время, – замялся стражник – Простите, Ваше величество, что беспокою из-за такой глупости.

– Это не глупости! – возмутилась я. – Сходите в ближайший публичный дом. Ежедневно – слышите! Ежедневно приводите ему женщину! Магам это необходимо, – тише добавила я, глядя, как выпучиваются от изумления глаза стражника.

– Слушаюсь! Разрешите исполнять? – стражник козырнул и, повернувшись, побежал к выходу, бухая сапогами. Ну да, как в бордель, так бегом. Вот бы все приказания так рьяно исполнялись. Я не спеша пошла к выходу, машинально вытирая руки платком. Так же машинально отметила, что вытянувшийся молодой стражник у решетки – широкоплечий, сероглазый и темноволосый, мне знаком. Потрясла головой, вернулась, посмотрела стражнику в лицо.

– Рауль?!

Стражник моргнул. Быстро заглянул за угол, посмотрел по сторонам. И подхватил меня на руки, закружив.

– Анни! Крошка Анни! Вот уж не ожидал!

Миллион вопросов готовы были сорваться с кончика языка, но Рауль приложил палец к губам.

– Прости, малютка, служба. Говорят, тут сама королева допрашивает пленника.

– Она уже ушла, – улыбнулась я.

– Точно? Ну, и отлично! Идем! – за руку Рауль втащил меня в караулку, крохотную комнату с топчаном, лавками и грубым столом. – Как ты попала во дворец? Ты хорошо тогда доехала?

Да, не узнать отца собственного сына, зато сразу вспомнить маленькое приключение по дороге в столицу – наше все. Впрочем, Рауль оставил приятное впечатление. Как раз тогда я сбежала от первого мужа и нуждалась в утешении. Как и сейчас.

– О, я вовсе этого не хотела! – я погладила парня по плечам. Так приятно было чувствовать его крепкие объятия! – Как ты попал во дворец?

Славный парень Рауль, так утешивший меня после тягостного посещения монастыря святой Бригитты, стал еще более привлекательным. От него так и разило крепким мужским запахом, и мой изголодавшийся организм явственно твердил мне, что трон – это одно, а требования тела – совсем другое.

Рауль сел на лавку и сгреб меня в охапку, усадив на колени. Я не возражала, с удовольствием приникнув к его широкой груди. У меня мурашки поползли по телу от одного его звучного баритона, пока он рассказывал свою историю. Рауль, как оказалось, помог дочке своего барона выйти замуж. То есть, замуж она за старика-соседа, тоже барона, не хотела и не собиралась, и скрасить боль расставания со свободой ей помог Рауль. Доказал ей, что в супружеской жизни есть немало приятных моментов. Вскоре с толстым кошельком он смог уехать из замка, где служил при кухне, и отправился в столицу искать счастья.

– О! А в стражу как попал?

Рауль, посмеиваясь, сказал, что кошельков набралось в результате его трудов целых три. Один дал новоявленный супруг, по возрасту не вполне уже способный справиться со своими супружескими обязанностями. А сейчас у него подрастает прекрасный сынок, так что престарелый барон души не чает в наследнике.

Третий кошелек дал отец строптивой девицы. За скромность и неразговорчивость юноши. За то, что он убедил дочку, что лучше быть почитаемой баронессой при старике-муже, сдувающем с нее пылинки, чем кончить свои дни в келье или в овраге. Ну, и за чудесного внука заодно тоже поблагодарил.

Полученных средств парню с лихвой хватило добраться и прилично устроиться в столице, к тому же его порекомендовали одному из капитанов королевских гвардейцев. Конечно, в гвардейцы Раулю попасть не светило – простолюдин, деревенщина, но на службу его приняли. Как раз граф Штернблум, опасаясь предательства, сменил фактически весь состав стражи. Крепкий парень пришелся кстати, принят во дворец, был доволен и службой, и начальством. Тюремщик – тоже работа, а во дворце – тем более! Не каждый знает, что тут аж три подземных этажа, и не только кладовки да подсобки. И казематы есть, и пыточные, и допросные. Чай, не городская тюрьма для всякой голытьбы! И такие интересные узники попадаются: маги, аристократы-отравители, советники-мошенники. Простому парню на них бы и одним глазком не взглянуть было – а тут любуйся, сколько хочешь. Совершенно бесплатно. От скуки господа и побеседовать не брезгуют. Даже в шашки-шахматы да картишки через решетку играть изволят.