Королева скелетов

Адальжи почему-то смущается, взгляд серых глаз становится отстраненным. Шеф внезапно находит нечто чрезвычайно интересное у меня за спиной и принимается его изучать.

– Да, конечно, поймали, – отвечает он, наконец.

– И какое наказание она понесла? – подаюсь вперед. Шеф скисает, и мне приходится его подбодрить, – понимаю, тайна следствия, но я фактически пострадавшее, пусть и косвенно, лицо, к тому же Ивар…

От окна доносится выразительное хмыканье.

– Его величество не простой крестьянин, чтобы можно было спустить подобное проклятие на тормозах.

В глазах Адальжи тоска и нарастающее недовольство.

– Видите ли, Маргарита, – шеф нервно выстукивает пальцами нечто близкое к похоронному маршу, – так получилось, что эта, гм, «ведьма» теперь моя жена.

В комнате повисает неудобная пауза. Однако, шеф каков! Не постеснялся жениться на преступнице, к тому же охотнице за короной. Интересно, это он в результате облавы любовными чувствами проникся или уже во время допросов страстью воспылал?

Впрочем, до личной жизни шефа мне дела особого нет. Разве, что за Ивара обидно. Три года страдал, верил, что ему помогают, а «дорогая» крестная оказывается его для своей дочки берегла, готовила к безропотному существованию подкаблучника. И даже та сволочь, что устроила изначальное проклятие, в итоге оказалась замужем за главным магом Конвента. И где справедливость? Где, я спрашиваю, счастливый конец? Что-то я не припомню, в какой сказке король женился на дочери крестной.

– Поздравляю, – немного невпопад, пожелала я.

– Благодарю, – кивнул шеф, у окна еле слышно фыркнул Найлс. Смешно ему, паразиту. Мог бы и предупредить.

– Маргарита, вы не против небольшой экскурсии по нашей скромной обители? А сразу после нее перейдем к процедуре распечатывания дара.

– Что за процедура?

– Нет повода волноваться. Она абсолютно безболезненна. Видите ли, Маргарита, равновесие вселенной распространяется и на магию. Есть миры, где магия изначально блокируется у всех жителей, и они используют лишь часть своих способностей, а есть миры, такие как наш, где жители могут видеть, ощущать и влиять на тонкие энергии. Однако даже эти способности не являются гарантом всесилия. Наши плюс десять к вашим семи процентам использования мозга дают лишь немного больше свободы. Впрочем, и у вас, и у нас встречаются уникумы, нарушающие общее правило. Но об этом мы поговорим позже. Уверен, у нас будет еще время обсудить данную тему, а пока позвольте представить вашего проводника.

В стене вырастает арка, и в комнату входит высокая светловолосая девушка с короткими вьющимися волосами.

– Альера, это Маргарита – наш будущий маг. Покажи ей здесь все. Найлс, не торопись. Девушки справятся и без тебя, а нам есть, что обсудить.

– Спасибо, Адальжи, мне было приятно с вами познакомиться.

– Взаимно, Маргарита, взаимно. У вас остались еще ко мне просьбы?

– Одна, совсем небольшая. Я бы хотела получить отдельное жилье и работу, если можно, не в подчинении, – замялась, – сами понимаете кого.

Быстрый взгляд в сторону окна – бледное, перекошенное от злости лицо Найлса.

– Я понял, Маргарита, – Адальжи почему-то ухмыляется, а его левый глаз дергается, словно намеревается подмигнуть. Но заподозрить шефа в подмигивании, та еще глупость.

Мы церемонно прощаемся. Я сухо киваю Найлсу. Прости, маг, но одной чашки кофе недостаточно, чтобы купить мою свободу. Найлс порывается шагнуть, задержать, но наткнувшись на предупреждающий жест Адальжи, с потерянным видом замирает около окна.

Когда за девушками стена возвращает себе целостность, с лица шефа мигом слетает вся доброжелательность.

– ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ? – каждое слово сродни залпу огня, но Найлс не из пугливых.

– Я позволяю себе не больше, чем некоторые.

– Намекаешь на Элайзу? Так ради нее я не ставил под угрозу наши многолетние труды. А ты, я вижу, совсем мозги потерял? Я не вмешивался, когда ты решил выдать эту милашку за очередную королеву и даже помог сфабриковать кое-какие доказательства. Не вмешивался, когда ты зачастил в проклятое королевство на свиданья, и даже позволил тебе притащить девчонку сюда, вместо того, чтобы отослать подальше или вовсе отдать приказ на уничтожение.

И как думаешь почему? Маргарита – далеко не пустоголовая кукла. Учти, если потенциал девушки окажется высок, я оставлю её в Конвенте, и в таком случае на нее будет распространяться общее уложение правил.

Найлс кивнул с унылым видом. Если Маргарита окажется сильным магом, она сможет сама выбирать себе пару, либо вообще остаться свободной. Брак и семья Конвента не касались, лишь бы не страдало общее дело.

– Это решать мне, – отрезал маг.