Королева скелетов

Да, розовое облачко было довольно милым. Королевские семьи тоже можно понять. Породниться с феей, значит, получить хоть какую-то гарантию, что тебе не прилетит гадость из волшебной палочки. С другой стороны, обидишь такое розовое облачко – и прилетит гарантированно. Как говорится, избави нас от внимания высших мира сего.

Внезапно позади нас что-то оглушительно взвыло.

– Гномье племя, так и знала, что он нас засечет. Заболталась с тобой. Ну, да ладно. Потрачусь на щит, смотри.

Магичка ткнула пальцем куда-то в глубину моря. Ой, мамочки, на нас шла, все увеличиваясь в размерах сине-зеленая волна. Вот она метра четыре, пять, вот уже все десять.

Словно за стеклом я вижу огромную рыбину, едва шевелящую темными плавниками. Поднятая волной, она глядит на нас ошалевшими от происходящего глазами.

Щит? Какой к матери щит, когда над тобой нависает стена воды. И камень так больно в лопатку упирается, когда успела в стену вжаться?

Стихия дышит в лицо, первые соленые брызги дотягиваются до нас, оставляя на одежде слой водяной пыли. Сирена захлебывается визгом, и в тишине явственно слышится гул идущей волны.

– Давай, – меня ухватывают за рукав, втягивают за собой в проем и резко захлопывают дверь перед самым носом волны. Удар, дверь прогибается, принимая на себя злобу стихии, под ноги нам стекает пара ручейков воды и все.

– У, проклятый старикашка! – злобно грозит кулаком в дверь Альера. Мокрые волосы прилипли ко лбу, а на затылке встали дыбом, зеленые глаза горят яростным торжеством, – что, съел? Никогда не достанешь, хоть все море на нас натрави. Чтоб тебе подавиться своим отшельничеством, когда уже только сдохнешь? – Она поворачивается ко мне. В глазах азартный восторг. На щеках мокрые разводы. С кончика носа свисает одинокая капля, готовясь упасть вниз. – Правда, здорово было?

Здорово? Вот, это здорово? Когда на тебя вот-вот обрушатся тонны воды, размазывая по скалам, и ты не имеешь понятия, насколько хватит хваленого магического щита, есть ли он вообще или его забыли поставить, а рядом лишь сумасшедшая девчонка, изображающая из себя крутого мага. Идиотка. Кто? Я естественно.

Рукавом вытираю мокрое лицо, мельком отмечаю едва подрагивающие пальцы. Хорошо погуляли, нечего сказать.

– Так чья это работа?

– Да, есть тут один, – недовольно морщится Альера, – из отшельников. Думаешь, нам нравится под землей ютиться, да гномов из себя изображать? Кто же знал, что его последний приют окажется на нашей территории? Отшельники они все такие… малость из ума выжившие и других магов на дух не переносят. Ну, он и начал… Сначала проходы обрушивал, потом камнями кидался, а когда шеф защиту на поверхность навел, стал волны на нас направлять. Морока, одним словом, а не житье.

– Найти новое место не хотите?

– Мы же Конвент! – зеленые глаза полыхают гневом. – Если от каждого бегать будем, кто нас уважать станет?

– А договориться?

Мы медленно идем по каменному проходу, погружаясь в недра горы.

– Ты его найди сначала, а потом договариваться пробуй. Он же отшельник. Забился в какую-нибудь пещеру и большую часть времени проводит вне тела. Маги так и умирают. Душа все дальше из тела уходит и все реже возвращается, а в один день – бзынь – рвется ниточка, и ты уже ничем не связан. Не знала? Ах, да, ты же из отсталого мира.

Позвольте, позвольте…

– Почему из отсталого?

– Почему? – Альера делает вид, что ей тоже это интересно. Останавливается, раскрывает ладонь, и прямо на коже вспыхивает маленький огонек.

– Я знаю, вы тоже так умеете. Пару раз была в вашем мире. Зажигалка, да? – она с трудом выговаривает сложное слово. Я киваю. – Но мы можем сделать вот так.

Пламя на ладони вырастает на полметра.

– Или вот так.

Огонь меняет цвет на синий, затем на зеленый и возвращается обратно в привычное оранжево-красное состояние.

– Все это несложно, но вам для этого нужны или машины или специальные вещества. Мы же, используя энергию, меняем структуру материи. Кому проще?

– Внешне – тебе, но я не уверена в этом. У нас работают машины, здесь – ты сама.

– Машины могут ломаться.

– У тебя может не хватить сил, справиться с энергией.

– Я вижу, тебя так просто не убедить. Станешь магом – сама поймешь, – принимает мудрое решение Альера, – кстати, нас ждут. Пошли?

Дальше идем молча. Как здесь все непросто, но первые выводы можно сделать и сейчас. Конвенту зачем-то нужна база на территории королевства, но строят её втайне от всех, на пограничной территории. А если вспомнить поддержку проекта феи, то логично предположить, что цена за эту помощь – отвлечение внимания короля от данного строительства. Что за этим стоит – пока не понятно.

В комнату, куда меня привела Альера, нас действительно ждут. Около очередной имитации окна стоит Найлс – исполненный мрачной красоты и притягательного негодования. Жесткая складка у губ так и манит подойти и разгладить ее пальцами. Я поспешно перевожу взгляд на второго. Средних лет, невысокий, худощавый – на голове настоящее птичье гнездо из тонких соломенного вида волос, цепкий взгляд серо-зеленых глаз, и легко читаемые в них предвкушение и азарт.