Королева скелетов

– А ты быстро вникаешь, – Альера примирительно улыбнулась, мол, не стоит копать глубже – все равно по одну сторону баррикад, – давай, я лучше про Найлса расскажу. Он же тебя сюда привел?

Правда, что ты была одной из королев?

Быстро здесь слухи расходятся.

– Правда, – не стала отрицать, – так что там про Найлса?

– А что тебя интересует? – хитрая усмешка и золотые искорки в зеленых глазах.

– Какой он?

– Говорят, знатным был бабником, ни одной мимо себя не пропускал. Да, ему и усилий прикладывать не приходилось, сами на него вешались. А месяца три назад словно подменили – со всеми своими пассиями расстался, целиком ушел в работу, пропадал в каком-то мире. Да и сам изменился – задумчивый стал, взгляд какой-то потерянный. Если бы речь шла о ком-то другом – решила бы, что наш Найлс влюбился. А так – даже не знаю, что и думать.

Вот хитрюга. «Не знаю, что и думать». Так и вытаскивает на откровенность.

– Ну, а я тем более, – как можно равнодушнее пожала плечами, – я с ним практически не знакома. Просто «повезло» оказаться последней королевой.

Внутри все содрогнулось от нахлынувшей ярости. Мой первый враг, столь открыто и нагло нанесший сокрушительный удар по моим планам. И мое первое рухнувшее королевство. Но, как говорится, что нас не убивает, делает нас сильнее.

– Понимаю, – сочувственно кивнула Альера, – у нас многие недолюбливают фей.

Сложно уважать женщину, которая растрачивает свою немеряную силу на разбрасывание проклятий. А где собственно доброта, помощь несчастным и обездоленным? И что-то мне подсказывает, что наша фея не исключение.

– Они действительно сильны?

– Не то слово, – с легкой завистью проговорила магичка, – многие считают их почти полубогами. Скачут по мирам, никому не подчиняются, делают, что хотят. Не понимаю, зачем их вообще создали?

Так значит мой враг гораздо сильнее, чем я думала. Жаль. Но это не значит, что я собираюсь сдаться, просто мне нужны союзники посильнее. И Конвент в их число не входит. Он лишь первая ступень в достижении цели.

– Друг друга на дух не переносят. Если фея появляется в каком-то мире, другая из него тут же уходит. Собираются раз в год на балу Роз, чтобы покрасоваться, а заодно обшипеть и подгадить. Живут раза в три дольше, чем мы.

Представляю, какой опыт пакостей накапливает такая грымза к концу жизни.

– С феями никто и не любит связываться. Результат непредсказуем. Им все равно на что силу тратить, хоть на добро, хоть на зло, лишь бы вышло забавно и не скучно.

Забавы фей я на своей шкуре оценила, когда скелетом по городу разгуливала. Была бы возможность, с радостью придушила бы эту пакостницу великовозрастную.

– Единственное их слабое место – потомство. Жуть, как помешаны на собственных дочерях. Балуют их, как никто на свете.

Бедный Ивар. Как он там со своим розовым облачком? Любовный дурман рано или поздно пройдет, но есть ли разводы у королей? Одна надежда на Костяшку. Он, товарищ, неравнодушный. Не пройдет мимо семейных страданий. Дать бы ему знать, что я рядом, на границе. Может, и помогли бы друг дружке. Я – избавиться от фейного сокровища, он – от назойливой опеки Найлса. Мы нужны друг другу, милый мой Костяшка. Жаль только, что нас разделяют горы, и мне не вырваться отсюда.

– Дочерях? У фей не бывает мальчиков?

– Может и бывают, но я о таких никогда не слышала. Знаю лишь, что безопаснее всего иметь дело с феей, которая еще не начала пристраивать очередной плод своей безумной любви.

– Любви?

– Ну, да. У них же все, не как у людей. Жена, дети, возраст – им без разницы. У нас даже ругательство есть такое: да, чтоб тебя фея полюбила!

А тетечки, оказывается, страстные особы и моралью не страдают.

– И часто они влюбляются?

– Слава Создателю, нет. Да и любовь у них, как цветок – быстро расцветает, но так же быстро и вянет. Месяц, полгода, максимум год, пока ребенка не зачнет, а потом – поминай, как звали. Любовь ушла, а фея вместе с ней.

И даже спрашивать не хочу, что происходит с тем беднягой, кого посетила любовь феи. Я имела возможность оценить вид этой смертоносной прелести. И могу себе представить, что после такой красивой, обаятельной, опытной, чувственной, умной, а главное не терпящей конкуренции женщины, он ни на одну другую и не взглянет. Так и продолжит жить воспоминаниями о тех коротких, наполненных безумством днях любви.

– Хорошо хоть, свой дар фея передает только одной из дочерей. Остальные рождаются обычными людьми. В первые годы фея – настоящая затворница, но когда ребенок вырастает – тут уж, берегись. Начинается настоящее безумие. Фея идет на все, лишь бы пристроить дитятко получше, чтобы было потом, чем похвастаться перед остальными. Троны, магистровские мантии, скипетры, короны – берется все по высшей планке. Большинство считает за честь породниться с феей. Что ни говори, а дочери, как правило, наследуют красоту матери.