Королева скелетов

Вот так в один момент все надежды пошли прахом. Да, я могу попробовать стать финансистом в каком-нибудь государстве, только кто меня к казне допустит без железных рекомендаций?

Что еще? Экономка – низко. Банковская служащая – скучно. Я бы пошла помощницей к Костяшке, только в бывшее проклятое королевство мне ходу нет. Итак, вон Конвенту чуть комбинацию не развалила, а игра еще не закончена, чтобы можно было выпускать свободную меня. К тому же некоторые просто бесятся при упоминании имени короля. И думается, меня к нему даже женатому не отпустят.

Что же остается королеве? Сидеть в черно-белом доме и устраивать мелкие пакости? Опыт, конечно, есть. Все-таки два старших брат – чудные подопытные, но домоседская суть от этого не меняется.

Довести Найлса, чтобы он меня выгнал? Чуется, маг просто так не сдастся. Это же какое падение в глазах коллег! Стоило ли вытаскивать девицу из чужого мира, чтобы затем выгнать её из дома? Скорее маг попробует разные методы приручения: от задабривания и подарков, до угроз и физического насилия. Мдям. Грустно-то как и одиноко. В родном мире я была окружена семьей и всегда чувствовала поддержку за спиной, а здесь – словно одинокая береза в поле. И ветер, и дождь, и молния с градом – а она совсем одна.

Тоска, аж, зубы сводит. Пошла на кухню. Там хоть вредный и местами опасный Найлс, но как бы ни чужой – вместе от слизи-то страдали. На меня, кстати, ни одной капли не упало.

Маг на мое появление отреагировал нервно. Засуетился, зачем-то убрал несколько выставленных на стол баночек. Пробежался взглядом по кухне, щелкнул пальцами, отправляя еще одну коробочку в небытие и только затем облегченно вздохнул.

– А что за кубики были?

Я с невинным видом уселась за стол.

– Подарок друзей.

Хорош, подарочек. Еще бы боевую гранату подарили.

– Маг, который его придумал, был большим оригиналом. Эти кубики может собрать любой, и в момент сборки создается нечто, соответствующее твоему настроению. Результат будет каким угодно: от воздушных шариков, радужных пузырей до…

Фиолетовой слизи. Видели. Знаем.

– Фокус в том, что защиту от, хм, созданной гадости может поставить только его создатель.

А если ты не маг, то и защиту поставить не в состоянии. Классная штучка. Оказывается и не магам можно жить в этом мире.

Тонко лопается струна. По кухне разливается резки аромат цветов, а на столе возникает очередной кристалл. Найлс задумчиво хмурится.

– С работы? – интересуюсь, утаскивая кусочек салата из тарелки.

– Нет, от мамы. Она хочет видеть меня завтра.

Ого! У красавчика мага есть мама? И он даже с ней общается? Обычно такие люди воспринимаются как-то вне семьи.

– Отлично. За меня не волнуйся. Я могу остаться.

– В том-то и дело, что выбор у меня не большой. Не находить себе места там, представляя, как по возвращении обнаружу твой хладный труп или держать постоянно в поле зрения. Пожалуй, я предпочту второе.

Рассчитываешь личным контролем уберечь меня и окружающих от неприятностей? Ну-ну. Какая самонадеянность.

– Завтра ты отправляешься со мной. Заодно познакомишься с родителями.

За одно, за два и за три. Что мамы совсем не жалко? Мамы, они такие же переживательные и только на словах: «Я одобрю твой выбор, лишь бы ты был счастлив», а как доходит до знакомства, и в дело идут совсем другие аргументы. «Она тебе не пара» или «Где были твои глаза? Она же разобьет тебе сердце». И да-да-дам! Мое любимое. При любой даже мелкой ссоре молодых: «Я же тебе говорила!»

Помню, полгода назад был у меня один ухажер. Уж такой лапочка – сил нет. Родом из богатой, почти аристократической семьи. Вежливый, предупредительный, ласковый. Вредных привычек нет, снобизма нет, шовинизма нет, даже скупости и той не наблюдалось. Подружки от него просто пищали. «Какой семьянин! Идеал, а не мужчина». Папину охранку смог провести. И дело как бы шло к свадьбе. Не скажу, чтобы я была сильно «за», но как бы и не против. Настораживало одно – идеальность. Не бывает такого в природе, чтобы все было без недостатков.

Прокололся «идеал» на братьях. Те его засекли кое с кем. Начали проверять по своим каналам. В итоге всплыл Лас-Вегас, несусветный долг серьезным людям и простое желание решить проблемы за счет приданого жены. Не ведал парнишка, что даже в случае нашей свадьбы ничего значительного ему не обломится. Отец в любом случае собирался оставить все мне, а не зятю.

Но для мамы «идеала» в разрыве была виновата я и только я. Разбила сердце сыночку, погубила его жизнь и…

– Маргарита!

А? Я что-то пропустила? По-видимому, да. Найлс молча убрал пару позорных капель от масла, которые упали на белоснежную поверхность стола, пока я салат из тарелки таскала.

– Не готово же ведь!

– Да? – удивилась. – А по вкусу и не скажешь. У тебя отлично получается.

– Хоть что-то тебе во мне нравится, – усмехнулся маг.

– У нас в доме повар тоже мужик был, – быстренько спустила Найлса с небес на землю, – он так готовил. М-м-м. Мама каждый раз, когда на весы вставала, просила его выгнать. Только отец не поддавался. Шутил, что никому больше свой желудок не доверит.