Королева скелетов

Резиновые сапоги скользили по распутице, на плечи давил тяжелый рюкзак. Губы растянулись в усмешке – виски для храбрости. Еще полбутылки приятно побулькивали в кармане. С другой стороны карман оттопыривал подарок Виктора. Что там, он так и не сказал. А ей было лень заглядывать.

– Разберешься, – водитель был хмур и неразговорчив, – надеюсь, не пригодиться.

Яд что ли? Так Виктория вроде и не собиралась. Она вообще жизнь любила, а после случившегося вдвойне – за себя и за Сережика.

Виктор был мрачен – совесть мучала за то, что втянул в легенду. Сам не верил, а оно, видишь как, получилось. Теперь страдает, бедняга.

Шагнул ближе, хотел было обнять, но почему-то постеснялся.

– Не буду ничего советовать, не маленькая, сама разберешься. Просто помни, Поднебесная – отнюдь не райское местечко, а местные боги совсем не добряки.

Так он считает, её в те края занесет? Ой, что-то не хочется в гости к царю-обезьян.

– Береги себя.

– Приглядишь за Сережиком?

– Обещаю.

Дорога манила, приглашая разделить с ней большое приключение. Виктория оглянулась – темная фигура стояла на съезде с шоссе. Свет фар двумя пятнышками высвечивал синие джинсы и черную куртку. Она махнула рукой и ускорила шаг. Когда выходишь на финишную прямую глупо терзаться сомнениями.

Как девушка и предполагала, монахи не стали ждать пока она доползет до отметки в три километра. Вынырнули раньше. Два балахона с двух сторон подхватили её под руки.

– Глаза закрой, – посоветовал правый.

– И не вздумай орать, – предупредил левый.

– А-а-а, – собственный вопль ударил по ушам. Перед глазами распадались на пятна разноцветные круги и уползали куда-то прочь. Сволочи! Гады! Ослепшую с рюкзаком, без парашюта…

И знать она не хочет, откуда сбросили, и вообще, её больше приземление волнует. Оно же планируется, правда? Ветер рвет рюкзак со спины. Горло позорно сдается и переходит на сипение.

– Ну, хоть бы один по-человечески, нет, орут, брыкаются, а о том, как тяжело потоки удерживать кто-нибудь подумал?

– А?

Ветру надоело с ней возиться. Только что трепал, а тут стих, словно не бывало. Глаза все еще слезятся, ноги болтаются в пустоте, хорошо, хоть падение прекратилось.

– Давай, руку, убогая. Помогу, так и быть.

Некто ухватил за рукав и плавно опустил на землю.

Постепенно вернулось зрение, а вместе с ним ощущением опоры под ногами. Хорошо-то как!

– Добро пожаловать, Виктория, в нашу скромную обитель. Брат Иден, проводи гостью в её комнату.

Все-таки монастырь или обитель, если быть точнее. Место обитания, но кого? Виктории не верилось в монахов. Что-то внутри убеждало, что настоящие монахи не появляются ночью на перекрестке дорог, если окропить землю кровью.

Перед глазами все еще плывут круги, и мир воспринимается расплывчатыми пятнами. Большое черное – проводник Иден. Сначала они долго идут по узкому изгибающемуся коридору, по ощущениям вырубленному в скале. Коридор плавно поднимается вверх и заканчивается лестницей. Порыв ледяного ветра, и Виктория оказывается на широком балконе. Яркое солнце слепит глаза – здесь день, а значит она точно далеко от дома.

Впереди на другой стороне широкого ущелья тянется в небо увенчанная белыми шапками гряда, справа поражает взор настоящий гигант с двойной вершиной, слева просматривается уходящее вдаль ущелье с синей лентой реки на дне, а чуть ниже в стороне от уступа висит радуга, творимая настоящим водопадом.

– Наш дом, – обводит рукой горы Иден.

– Гималаи?

Тихий смех.

– Шамбала?

Смех становится громче.

– Мастер тебе все расскажет, – голос у Идена приятный, слова он произносит тягуче с еле заметным акцентом. Порыв ветра скидывает с него капюшон, открывая взгляду Виктории ярко-синие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, кудряшки светлых волос и небольшую аккуратную бородку. Редкий образчик мужской привлекательности, внешность напоминает древнего русича, но только на первый взгляд. Внутреннее чутье уверенно шепчет – чужак, и она с ним полностью согласна.

Комнату, которую ей выделили, можно было охарактеризовать одним словом – общага. Стул, стол, кровать и ниша с полками, заменяющая шкаф, в углу умывальник – тумбочка стыдливо прикрывает дыру в каменном полу, туалет в конце коридора, душ там же рядом. Одно радовало – все остальные комнаты в блоке пустовали. Похоже, её отселили подальше от всех, чтобы глаза меньше мозолила.

Путь в центральный корпус обители лежал через длинную галерею. Сквозь арочные проемы открывался потрясающий вид на сверкающий водопад, кое-где покрытую зеленью долину и горный серовато-коричневый с белыми шапками хребет с одной стороны и зеленовато-голубой склон ледника с другой. Красота, если не думать про лекцию Идена. Проводник был крайне убедителен, и по его словам выходило, что бежать из обители дело абсолютно безнадежное. Горы здесь серьезные, идти по ним до ближайших поселений не один день, а заблудиться и попасть на ледник дело плевое. И даже если удастся найти верную тропу то…

– Виктория, видишь вон тех милых зверюшек? Там на дне долины? Мы их немного подкармливаем, но свежему мясу они всегда рады.