Королева скелетов

Поцелуй: горячий, требовательный, почти болезненный обжигает мои губы. Я пытаюсь отстраниться – не надо, не хочу. Мне и так плохо. Жутко раскалывается голова, а в груди, словно огненный ком пылает. Но чьи-то руки не дают освободиться из сладкого плена. Хочу вырваться, выплеснуть огонь наружу, но поцелуй отвлекает, не дает сосредоточиться.

– Потерпи, маленькая. Сейчас полегчает, – секундная передышка, шепот ласковых слов.

Я и сама чувствую, как становится легче. Тело наливается слабостью, жар утихает, постепенно сходя на нет, а кожа покрывается капельками пота.

– Мать моя, фея. Это тот самый знаменитый поцелуй вампа? – в голосе Натана восхищение и легкая зависть.

– Заткнись, – отвечаем хором.

– Ну, и пожалуйста, – обижается фей, – сами устроили тут…

Он замолкает, недовольно сопя.

Найлс продолжает стоять, прижимая меня к себе. Я слышу, как часто и громко бьется его сердце. Теплые ладони приятно согревают спину, мне хорошо, уютно и не хочется возвращаться в реальность.

– Он, прав, Рита. Мы немного увлеклись.

Самую малость. Фей хоть и несовершеннолетний по законам моего мира, замуж, однако, собирался.

– Ха, немного. Да, это было…

– Натаниэль, – теряя терпение, рявкает маг.

– Понял, понял. Марго, ты как?

– Паршиво, – честно признаюсь. Высвобождаюсь из объятий Найлса и, пошатываясь, бреду к столу. Мельком отмечаю, что кухня во второй раз за сегодня изменила свой облик. Столы, нарушив строй, расположись вольно. Стулья кое-где валяются вповалку, а пыль собралась в центре приличной такой пирамидой.

– Ну, и перепугала ты нас, – качает головой фей, прижимая к груди бутылку, спасенную от падения на пол, – первый выброс, да еще и в помещении – хуже не бывает. Будешь? Нет? Как знаешь. Я, пожалуй, налью. Для успокоения, – он щедро заполняет половину бокала, одним махом опрокидывает в себя самогон. И замирает, прислушиваясь к ощущениям. Тут же, без перерыва, наливает еще.

– Натан, – я предостерегающе поднимаю руку.

– Ты, посмотри, что он сделал, гад! – разъяренной кошкой шипит фей, – на, попробуй. Целый золотой за бутылку. А он её в обычную воду, сволочь.

– За гномий самогон, да еще второй очистки… Должен тебя разочаровать, ты переплатил, как минимум, пять серебрушек, – спокойно отвечает маг.

– Тебе какая разница. Свои платил, не чужие, – голубые глаза Натана суживаются до узких щелочек. Фей явно на взводе, а тут еще и полбутылки коту под хвост.

– Разница есть. Сам до комнаты доковыляешь или на себе тащить придется.

На какое-то мгновенье на кухне повисает тишина. Натан явно прикидывает, хватит ли ему полбутылки, чтобы упиться до червячного состояния, ну а мысли мага для меня пока неясны, как, впрочем, и сам Найлс.

Надо же, что удумал – дар заблокировал. Это же словно обманом отобрать конфету у ребенка, которому все детство про них рассказывали, а затем лишь фантиком перед носом помахали. И что мне теперь с ним делать, таким ярым собственником – непонятно. Он же готов чем угодно: обманом, предательством, подкупом оставить понравившуюся игрушку у себя.

Только я – не игрушка, лорд. За жизнь, спасибо. Но согласись, обмен жизнь на свободу не из лучших вариантов. Ты должен меня понять, лорд. Мы с тобой похожи. Оба не ищем простых путей. Для обоих главное – цель, а средства не так уж важны. Только у меня появился выбор: с тобой или без тебя. И ты знаешь, что я выберу, иначе не стал бы блокировать дар.

Накатывает усталость и безразличие. Я подумаю о маге… но завтра, и есть еще одно дело – белое и облачное, с которым тоже надо разобраться.

– Рита, – в голосе мага угадываются смятение и легкий оттенок досады. Он явно принял какое-то решение и готов попытаться мне его озвучить.

– Погоди, – останавливаю, – давай, отложим объяснения до завтра.

– Конечно, ты устала, – Найлс не скрывает облегчения. Отставленный в сторону скандал – наполовину забытый скандал, – я провожу.

– Марго, я с тобой, – Натан торопливо прихватывает бутылку со стола и явно собирается составить нам компанию.

– Ты что-то не понял, фей? – Найлс заступает ему дорогу, – я иду провожать СВОЮ невесту.

Натан медленно багровеет, а маг… Короче, опять у меня по коже мурашки бегают. Достали. ОБА.

– Это Марго решать, а не тебе, – делает первый выпад фей.

– Серьезно считаешь, что она выберет такого? – маг окидывает Натана насмешливым взглядом, отдельно задерживаясь на ночной рубашке в оборочках и рюшах, на браслетике с мишкой на запястье, на девчоночьих кудряшках, принявших после выброса свой привычный, немного растрепанный вид.

С пылающими от смущения щеками фей очень мил и… крайне зол.

– Я не такой, каким ты меня видишь, лорд. Это морок. Просто мама, когда увидела, кто у нее родился, с испугу такого нафеячила, что теперь и сама его снять не может.

– Бедный ребенок, – в голосе Найлса ни намека на сочувствие, – не знаешь, как выглядишь на самом деле. Могу наложить сверху еще один морок, правда, при совмещении результат будет… немного непредсказуем.

– Не надо, – ответили хором, обменявшись быстрыми взглядами.

– Как знаешь, – пожал плечами маг, – но я бы на твоем месте не отказывался от помощи. Сколько тебе сейчас?