Королева сыра, или Хочу по любви!

– Да не надо на него влиять! – взорвалась я. – Надо просто не лгать! Если хочешь пригласить меня гулять – приглашай гулять, а если просишь уйти из дома, чтобы там похозяйничал Ангор, – говори прямо! Я не отказываюсь от взятых обязательств, Кристиан. Я только ненавижу, когда меня используют. Ты сказал, что поставил защиту на мой дом. Ангор умеет ее обходить или ты оставил для него лазейку? Что ты молчишь? Для чего ты защитил дом? Чтобы мне не навредили посторонние или чтобы не пустить Рикарда?

– Никки…

– Катись к своей морской каракатице, Кристиан! Вы оба мне противны! Не хочу вас видеть, ясно?

Будучи не в силах дальше слушать эту перепалку, я бросила проклятую корзину на землю и пошла к дому. От того, чтобы не впасть в истерику, спасало злорадство: Дрю был в доме и видел все, что там делал Ангор. Выясню, чего хотел этот мужик, и придумаю, как быть дальше.

Сзади послышались шаги, и я уж было подумала, что это Кристиан решил продолжить попытки объясниться. Но это оказался Рикард. Действительно, и как же без него. Не упустит возможности меня достать.

Некоторое время мы шли молча. Напряжение в воздухе можно было пощупать. Я все ждала, когда Рикард подаст голос, и впервые в жизни поняла смысл выражения «камень на душе». Я действительно ощущала внутри что-то тяжелое и мешающее.

– Пойдем к морю. Там сейчас красиво.

– Я устала и хочу спать. Сходите сами.

– Николь, я предупреждал насчет Кристиана. Я понимаю твое очарование им, но ты слишком неопытная, чтобы…

– Рикард! – проорала я так, что немногочисленные прохожие обернулись в нашу сторону. – Если бы у тебя был фамильяр, он был бы жирафом! Когда до тебя дойдет, что мне плевать на твой опыт? Оставь! Меня! В покое! Ты мне не нужен! Я тебя больше не люблю!

– Больше? – удивленно протянул он. – Значит, когда-то любила?

Я чуть не зарычала от злости на саму себя. И ведь не собиралась этого говорить! Само вырвалось, и я даже не заметила.

– Отстань, – бросила я прежде, чем припустить по улице к дому.

Заскочила, закрыла за собой дверь и коснулась ручки, активируя защиту. Которая, как выяснилось, не такая уж и защитная.

Дрю тут же появился рядом, и вид призрак имел обеспокоенный.

– Рассказывай! – приказала я. – Что он тут делал?

– Ты знаешь?

– Рикард следит за домом, – закатила глаза я. – Сразу доложил. Они там с Кристианом сцепились. Так что Ангор делал в доме? Ходил в подвал?

– Нет. – Дрю покачал головой. – Обыскивал дом. Аккуратно. Включая твою комнату. Ничего, естественно, не нашел, но облазил все. В том числе и комнату, где ты кости нашла. Долго стоял и думал. Я сделал вывод, что кое о чем Кристиан ему все же не рассказал. Но в дом пройти позволил и тебя отвлекал.

– Ладно, сама виновата. Мало того что ввязалась в мэрские дела, так еще и уши развесила. Зато мне пришла в голову идея, как разнообразить меню.

Остаток вечера я рассказывала Дрю, что придумала, изо всех сил стараясь загнать обиду и разочарование как можно глубже, чтобы не вспоминать о том, как паршиво кончился начавшийся так чудесно день.

Глава 10

Наутро, едва я только умылась и сделала чай к завтраку, раздался стук. Это было странно, ведь вставала я очень рано, чтобы успеть подготовить витрину и сделать мороженое. Слетавший к крыльцу Дрю недоуменно сообщил – Рикард.

Потом добавил:

– С Камиллой.

Тут уже и мне стало интересно. У порога действительно оказался Рикард, а сзади переминалась явно раздраженная Камилла. При виде меня она закатила глаза и показала спине Рикарда язык.

– Вы нашли себе новую подружку и хотите благословения? – осторожно поинтересовалась я.

Рикард издевку проигнорировал.

– Я попросил Камиллу пожить с тобой. У тебя ведь есть свободная комната? Она ее приведет в порядок и займет.

– Прости? – Я была в таком шоке, что позволила ему пройти в торговый зал. – А можно я сама буду решать, кто будет здесь жить?

– Ты имеешь что-то против Камиллы? – вопросом на вопрос ответил Рикард.

– Нет, но я ее не знаю. Она просто подрабатывает в лавке.

– Ей негде жить, – невозмутимо продолжил Рикард. – Она живет в приюте, но через месяц ей восемнадцать. Жилья нет, денег нет. Она готова за крышу над головой и еду работать в лавке.

Он замолчал. Я перевела взгляд на Камиллу. Та исподтишка показывала Рикарду средний палец. И я совсем перестала что-либо понимать. Дрю тоже. Призрак с усталым «Вы все сбежали из дурдома!» скрылся в недрах дома.

– Можно тебя на секунду? – Я напрочь забыла, что решила держать с Рикардом дистанцию.

Мы отошли, чтобы Камилла не слышала, и я возмущенно прошипела:

– Ты что, идиот? Я несколько раз сказала, что не хочу тебя видеть!

– Именно поэтому, крошка, я и пригласил к тебе Камиллу. Мог переехать сам, но не люблю просыпаться от ударов сковородкой по голове. В лавке должен работать кто-то еще. Если ты будешь делать все сама, долго не протянешь. Это раз. Два – во время твоего отсутствия хорошо бы, чтобы в доме кто-то был. Просто на всякий случай. Следить за… друзьями мэра.