Королева сыра, или Хочу по любви!

В доме-то был Дрю, но Рикард об этом не знал, и я благоразумно промолчала. С одной стороны, меня бесило то, что он вот так распоряжается моим домом. С другой, Камилла вызывала у меня какое-то интуитивное доверие. И жалко ее было. Вторая комната действительно пустовала, и во всем, что говорил Рикард, присутствовал смысл.

Но вредность не давала спокойно жить.

– Хорошо, – тяжело вздохнул мужчина. – Логически не получилось. Итак, смотри. Она приютская, работы у нее нет и профессии тоже. Красивая… ну, в теории, если отмыть – это мое предположение. Куда пойдет красивая девочка? Правильно, в какой-нибудь бордель. Их тут много, и, кстати, несколько действуют с негласного разрешения мэра, так что Нейстикс любит не только сыр, но и шлюх.

– Прямо как ты, поразительное сходство, – не удержалась я.

За последнее время на лице Рикарда слишком часто появлялось удивление.

– В общем, не возьмешь ее к себе – кончит она плохо. Считай, спасла ее от голодной смерти. Спаси и от голодной жизни.

Некоторое время я силилась подобрать слова, но увы – талантом рассказчика или, на худой конец, писателя никогда не обладала.

– Рикард, ты скотина! – наконец определилась я.

– А ты, когда злишься, очень милая.

– А мило будет откусить тебе палец?

– А как он окажется у тебя во рту?

Разговор зашел в тупик, мы молча прожигали друг друга взглядами, причем я смотрела снизу вверх и потихоньку чувствовала, как затекает шея. Ситуацию вдруг разрядила Камилла:

– Мужик, от тебя чего, жена сбежала?

Рикард медленно повернулся к девушке.

– Один-ноль, – прокомментировала я.

– Серьезно, – продолжила Камилла, – иду я, никого не трогаю. И тут меня тащит какой-то мужик и сообщает, что я буду жить в лавке, где подрабатываю. Что у вас тут происходит?

– Да, мне тоже интересно, – посреди комнаты материализовался Дрю. – Сырочек, у тебя аншлаг. Не хватает только патлатого. Но он в опале, да?

Я украдкой показала вредному призраку кулак.

– Ты что, против почти бесплатного жилья? – спросил Рикард у Камиллы. – Ты сама просила директора приюта найти тебе работу и комнату. А он обратился к Рету. Свободную комнату Рета занял я, но здесь есть комната.

– Хозяйка против, – напомнила Камилла.

– Я не против! – поспешно ответила я. – Просто мне не нравится, когда меня ставят перед фактом! Знаешь, Рикард…

Закончить мне не дал уверенный и громкий стук в дверь. От радостного вопля Дрю «Патлатый!» заложило уши, но у порога оказался совсем не Кристиан. А незнакомый мужчина, едва держащий два больших ящика.

– Николь? – спросил он. – Мне нужна Николь.

– Это я.

– Вам посылка. Куда поставить?

Я растерянно отошла в сторону. Дело принимало неожиданный оборот. Снова люди мэра?

– Так, погодите, какая еще посылка? – насторожился Рикард. – Никки, ты что-то заказывала?

Ответ можно было прочесть у меня на лице. Рикард не дал никому приблизиться к коробке. Он ловко вскрыл оную ножом и заглянул внутрь.

– Креветки, – заключил Тентен.

– Креветки? – не поняла я.

Обе коробки были доверху заполнены креветками. Свежими, огромными. Я так и не успела толком позавтракать и тут же почувствовала, как в животе заурчало. К верхнему ящику была прикреплена записка. Почерк я уже узнала, Камилла как-то приносила письмо от Кристиана.

«Неверные мужчины извиняются конфетами. Идиоты просят прощения креветками».

– Судя по всему, у нашего друга мэра осталось много ядер. – Рикард прочитал записку через мое плечо.

– Все! У меня до открытия час! Камилла, я совершенно не против, чтобы ты осталась. От него действительно сбежала невеста, так что не обращай на господина Тентена внимания. Рикард, тебе не пора… не знаю, на пляж? Ты отпугиваешь посетителей.

– Точно, – хмыкнул мужчина. – Работа ждет.

– Что?

Он направился к выходу, проигнорировав мой вопрос, но я была уверена, что не ослышалась!

– Рикард?! Какая работа?!

– Знаешь, крошка, я решил, что мэру нужны более сообразительные друзья. Предложил свою помощь в раскрытии парочки глухих дел.

– Каких дел?! – Я была так зла, что вместо возмущения выходило какое-то рычание.

– Ой, да зачем тебе скучные подробности моей работы, право? – Рикард откровенно издевался. – Еще успеешь наслушаться. Жены, знаешь ли, обречены слушать о работе супруга. А сейчас наслаждайся жизнью и не думай о каких-то пропавших кукольниках и прочей следовательской чепухе.

– Я убью тебя! – заорала я, порываясь догнать мужчину и… и что? Наверное, вцепилась бы ему зубами в какое-нибудь чувствительное место. – Рикард, если из-за тебя в моем доме будут проблемы, ты очень и очень пожалеешь! Слышишь меня?!

– Сырочек, ты орешь на всю улицу, – напомнил Дрю. – Он уже далеко.

– Ты слышал? Нет, ты слышал?! Он копается в прошлом дома! Он сейчас найдет какой-нибудь ужас! Откопает, что тут кого-то убили, и ко мне больше никто не придет!

– Но тут действительно кое-кого убили. Меня.

– Ага, и мы закопали тебя в огороде, выдав за огурцы! Он хочет разрушить мое дело! Не удалось повлиять на меня, так развалит его с другой стороны!