Королева в тени

– Трастамара выступает против короля Педро в союзе с французами, – объяснял он мне в паузах между распоряжениями, которые раздавал команде своих пажей. – Педро попросил меня о помощи. Точнее, он попросил войско, чтобы разбить своего брата-бастарда и восстановиться на троне Кастилии, принадлежащем ему по праву. – Подписав очередной документ, Нед взял следующий. – Если я откажу ему, Педро может сам отправиться с протянутой рукой к французам, чтобы предложить им больше, чем Энрике. Но я не хочу, чтобы Франция каким-то образом присутствовала в Кастилии, нам это невыгодно. В результате мы можем оказаться зажатыми с двух сторон – эдакий английский орех между двух французских камней, а я не собираюсь предоставлять возможность королю Франции раздавить нас. Король Кастилии, который дружит с французами, опасен как для Англии, так и для Аквитании. Поэтому я согласился. – Он нахмурился. – И поэтому должен был заплатить десять тысяч фунтов золотом из английской казны, чтобы удержать Педро от искушения обращаться к Франции. Мой отец согласился на это, хотя и неохотно.

Это я могла представить себе легко.

– Значит, ты будешь собирать армию.

– Да. С этим нет особых трудностей, но нам придется пройти через Наварру. – Он уже направился к выходу из комнаты, по пути отдав пачку документов еще одному ожидавшему пажу. – Такой могущественный монарх, как король Наварры Карл, не позволит мне пройти через свои земли без того, чтобы не взять с меня за это максимальную плату. Я могу заплатить, однако я ему не доверяю. Король Наварры скользок, как угорь, но, если мой брат Джон поторопится с нашим войском из Англии, мы с ним должны хорошо справиться. Я был бы совсем не против, если бы Наварра и Кастилия объединились в союз против Франции.

Он с головой погрузился в приготовления к войне. Я была свидетельницей того, как в нем начала закипать его былая энергия, как будто под котлом с супом, давным-давно остывшим, вновь развели огонь.

– Я вижу, как из этой ситуации можно извлечь выгоду для себя и для Англии. В оплату за мою армию я могу потребовать у Педро, чтобы он подчинил мне города вдоль северного побережья Кастилии. Такой вариант ему не понравится, но он все равно будет вынужден согласиться, поскольку это поможет ему вернуть корону, которую Педро вырвет из цепких рук своего братца. Это также даст моему отцу повод раструбить всему миру о наших очередных победах, так что в конечном счете он тоже получит определенную компенсацию за то золото, которое согласился вложить.

– И тебе все это очень нравится, не так ли?

– Нет. Все это довольно досадно. И выкачает много денег из моей казны. – Нед вдруг улыбнулся. – Но клянусь Господом, идти в бой все равно намного привлекательнее, чем просиживать за столом переговоров!

И я смирилась с этим.

Таким образом, я узнала, что уже полным ходом и без моего участия строились планы относительно того, как в союзе с королем Кастилии воевать против его непредсказуемого брата Энрике, выступавшего при поддержке французов. Прервался Нед всего один раз, да и то ненадолго, когда в знак того, что доволен, остановился перед дверью моей спальни, чтобы подержать на руках своего второго ребенка.

– Еще один славный сын. Назовем его Ричард.

Об этом мне с гордостью доложила няня, вернувшая мне младенца; никаких подарков по такому случаю не последовало. У Неда не было времени на подарки. Это произошло в канун Богоявления, в пору великой радости и веселья. В тот день в Бордо, куда мы вернулись на роды, нас и наше дитя почтили своими визитами три короля. На улицах города начались бурные празднования, когда короли Майорки, Армении и Кастилии стали крестными отцами нашего Ричарда.

Тем не менее, несмотря на радость по поводу рождения сына и ту честь, которую оказали ему эти августейшие особы, для меня наступила пора тревог. Нед покинул Бордо в воскресенье, в середине января, под пронизывающими зимними ветрами, когда я все еще оставалась в вынужденной изоляции после родов. Хотя сами роды прошли хорошо и ребенок родился крепким, на душе у меня было неспокойно. Меня не оставляли мрачные воспоминания. Я вспоминала, как от меня на войну уходил Томас. Как уходил Уилл. А вот теперь и Нед отправился в поход, чтобы участвовать в очередной военной кампании. Моя жизнь шла по тому же прежнему сценарию.

Я со вздохом уронила вышивку на колени, меня раздражала собственная беспомощность, слабость, отсутствие веры. Почему меня так переполняла тревога? Казалось, мои волнения беспочвенны. Ведь ни Томас, ни Уилл не погибли в бою. А Нед покрыл себя славой во время битв при Креси и Пуатье, а также при многочисленных осадах городов. Не было причин, по которым мне следовало бы бояться, что Нед может потерпеть неудачу. Самым худшим в моем прошлом было то, что Томас потерял глаз; однако для него это не стало большой потерей. Даже наоборот, страшный шрам в последующую дюжину лет придавал ему весьма удалой вид сурового воина.