Королева в тени

Мы с Томасом еще раз поженились под осуждающими и, без сомнения, хмурыми взглядами публики в святая святых Виндзорского замка – часовне Святого Георгия, не особенно переживая по поводу наших нарядов и отсутствия должной торжественности. Я надела на себя первое попавшееся под руку шелковое платье, а на Томасе было его знавшее лучшие времена котарди до колен; по крайней мере, хотя бы его рукава, короткие спереди и изящно удлинявшиеся сзади, можно было считать более или менее модными. Единственной моей отличительной чертой как невесты было то, что волосы мои под вуалью были не заплетены, а распущены. На церемонии мне не подарили ливрейного ожерелья, да и вообще ничего не подарили, потому что праздновать никто ничего не собирался. По настоянию Папы обряд проводили – ни больше ни меньше – епископы Лондона и Норвича, а также папский нунций епископ Комаккьо. Теперь уже никто не мог усомниться в законности восстановления моего союза с моим истинным мужем. А событие это стало возможным благодаря настойчивости, золоту короля Эдуарда и раздражению Папы, вызванному всеми мужчинами и женщинами, участвовавшими в этой неразберихе.

– Несмотря на все низкое коварство, это не смогло остановить нас, – тихо заметил Томас, когда я вновь подала ему руку. – Кто мог подумать, что благородное семейство Монтегю способно на такие мошеннические уловки?

– Вы хотите сказать, кто мог подумать, что они способны на такие злобные козни? – Мне до сих пор было трудно простить Уиллу его роль в создании тупиковой ситуации, длившейся больше двух лет.

На глазах всего двора мы дали друг другу традиционные клятвы верности. Здесь не было охотничьих соколов, но зато нас почтила своим царственным присутствием Филиппа, простившая меня и настроенная на слезливо-сентиментальный лад при виде новоиспеченной невесты. Изабелла поздравила нас озорным тоном, но, по-моему, с какой-то завистью. Мой брат Джон никак не продемонстрировал своих братских чувств, как будто его это совершенно не касалось. Нед, который был на удивление мрачным, когда он передавал нам свои пожелания, вдруг довольно загадочно заявил, что я, возможно, и не получу в жизни того счастья, на какое надеялась. Король поздравил нас на ходу в довольно раздраженной манере, поскольку мыслями находился уже где-то между Херефордом и Кале; тем не менее он все-таки сумел выказать нам свое одобрение, несмотря на терзавшее его нетерпение, связанное с крутившимся в его голове важнейшим военным проектом, осуществление которого задерживалось по такой тривиальной причине, как чья-то свадьба. Тем более что это была свадьба женщины, которая, как Эдуард во всеуслышание заявлял, просто не способна решиться на что-то определенное. Кале вот-вот должен был подвергнуться атаке французов. Пока мы с Томасом обменивались клятвами и концентрировали свое внимание на соблюдении официальных формальностей, Эдуард обдумывал способы и средства того, как организовать свою высадку во Франции с достаточным количеством лучников и кавалерии, чтобы сразу не поднять по тревоге всю армию французов. В итоге вся церемония проходила под знаком этих размышлений, поскольку Эдуард периодически подгонял трио епископов поторапливаться с процедурой.

Я подозревала, что, если бы король вдруг захотел уйти еще до конца церемонии, Томас последовал бы за ним. И поэтому держала своего господина за руку очень крепко.

Все это время я чувствовала тень матери у своего плеча, но, когда дело было сделано, с легким сердцем прогнала от себя все ее тревоги и сомнения. Ведь я сейчас держала за руку не какого-то бедного рыцаря, человека без земли и без будущего. Моим мужем был рыцарь ордена Подвязки, чье имя еще будет золотом вписано в историю. Я была убеждена в этом.

Глядя на епископа Лондонского, осенявшего последним благословением нашу проблемную пару с выражением общего недовольства происходящим на лице, я словно слышала голос своей матери, нашептывавший ему: «И все же, как ни говори, это жалкий брак: принцесса крови и человек, у которого за душой нет ничего, кроме его военного снаряжения и годового содержания от короля».

Была ли я удовлетворена?

Я чувствовала мощную и даже нарастающую энергетику стоявшего рядом со мной Томаса, который выглядел очень внушительно и уверенно. Я повернулась к нему, и взгляды наши встретились. Да, я приняла правильное решение – правильное для себя. Потому что у нас с ним было главное – любовь, понимание и надежда на счастливое будущее вместе.

Томас улыбнулся, и морщинки вокруг его рта и глаз углубились. В этой улыбке триумфа, улыбке чисто мужского удовлетворения достигнутым результатом я прочла сильные чувства, заставлявшие его сражаться за меня, несмотря ни на что и вопреки всем невообразимым трудностям. Я поймала себя на том, что невольно улыбаюсь ему в ответ. Да, я была удовлетворена. Удовлетворена так, как еще никогда в своей жизни.

Я знала, что разговор предстоит тяжелый, но уклоняться не могла. Это было бы трусливым поступком, а трусости за мной никогда не замечалось. К тому же я помнила совет, который мне дала леди Элизабет.