Королевская Академия Магии. Охота на Перерожденную

— Ничего себе мелочи, — возмутилась моя Лин, — да там если глаз в другую сторону на секунду посмотрит, они себе таких «необходимых вещей» припишут! Отец бушевал, когда узнал, что носовые платочки некоторых кавалеров расшиты золотом и драгоценными камнями. Отец тогда заставил их сморкаться до тех пор, пока они носы себе до крови не натерли. Так в моду вошли простые хлопковые платочки — без кружев, без шитья и даже без инициалов.

— Припишут? — оторопело произнесла госпожа Вилиамрон, — Драконий Император накрывает стол и дает кров, придворные дамы, в зависимости от статуса и настроения супруги Императора, получают определенное материальное вспомоществование. Но, опять же, считается, что женщину содержит муж и то, что выплачивается из казны — на булавки, платочки и милые сердцу безделушки.

Она усмехнулась и провела рукой по платью, с которого сползла иллюзия.

— Как видите, меня мой супруг не содержит. Лучше бы развод дал — и сам бы не мучился, и я бы не страдала.

— Если дать вам развод, то вы станете счастливы, — тонко усмехнулась Лин, — боюсь, что ему это будет неприятно.

Госпожа Вилиамрон восстановила иллюзию, принесла все положенные клятвы и попрощалась.

— Постарайтесь уснуть, моя Императрица, — сказала она, — завтра день будет таким же сложным.

Я кивнула, поблагодарила ее за заботу и вместе с Лин отправилась на балкон.

— Фрейлины отцовской жены получают очень хорошие деньги, — задумчиво произнесла Лин. — Им хватает на себя, на наряды по моде, на детей и на мужей. Некоторые даже любовников содержат. Возможно, эта женщина так мстит отцу. Но, насколько мне известно, раньше было так же.

Кивнув, я опустилась прямо на плиты и задумчиво произнесла:

— Верность Миты Вилиамрон обеспечивает ее супруг — если она лишится места при дворе, то… В общем, ей не понравится.

— А мою? — с веселым прищуром поинтересовалась Лин.

— Моя верность, — я легко улыбнулась, — тебе и Иверру я верю просто так.

— Я рада, что ты смогла, — Лин покрутила в воздухе ладонью, — что у вас все сладилось. Но дай угадаю, ты думаешь купить фрейлин за золото?

— Не знаю, — я прикусила губу, — с драконицами это действительно не так работает. И те, у кого есть семья, род — они не бедствуют, им не нужны подачки с императорского стола.

— Так найди тех, кто бедствует. Нельзя выкинуть из замка высокородных змей, но их можно изрядно разбавить.

— Ты права, — я кивнула, — как и сказала Вилиамрон — сумма зависит от настроения Императрицы. А драконий гонор не позволит дамам выяснять, кто сколько получил. Это же даже сквозь бумаги проходит как «подарок», а не как «жалованье».

Лин покивала и отправилась к себе, спать. Вместе с ней из покоев вышли и гвардейцы. И я точно видела, что один из них последовал за моей Первой Дамой. Это хорошо, это значит, что она будет в безопасности.

Глава 13

Просыпаясь, я рассчитывала обнаружить рядом с собой мужа, но нашла только голодных котят. Котят, которым нужно было найти еду, игрушки и кого-то, кто присмотрит за ними вместо меня.

«Кто бы мог подумать, что у Императрицы может не быть времени на малышей?!»

Найдя корзинку, я посадила котят на уже знакомую им подушечку и перепоручила их заботам Шаи.

— Я подобрала нескольких дракониц, — доложила моя камеристка.

— Хорошо, — кивнула я, — но… Я уже успела передумать насчет волос и макияжа. Поручи им все то, чем ты занимаешься вне пределов лилейного покоя. Я не желаю видеть на своей личной территории чужих дракониц или драконов, людей или оборотней. Мне нужно свыкнуться с этой мыслью, принять ее.

— Я поняла, — Шая спрятала улыбку в уголках губ, — смею вас заверить, что у них будет достаточно работы, моя Императрица.

Кивнув, я принялась переодеваться. Внутри меня бились две мысли. Первая была довольно проста и очевидна — Императрица не может ходить с простой косой, или обычным гладким узлом. И вторая — не хочу никого лишнего. Пока что Шая справляется, но…

— Если моя Императрица позволит, то я напомню о ши-тари, — сказала вдруг она, — эти змейки веками оттачивали навык заботы о своих магических донорах. То, как они делают прически и макияж, как их магия подбирает украшения к наряду — сложно сделать лучше.

— Ши-тари, — эхом повторила я, — спасибо, надо об этом подумать.

И посоветоваться с госпожой Каулен. Она, если я не ошибаюсь, дружит с ши-тари уже дольше, чем я живу. Значит, эти змейки не чудовища?

Вдох-выдох, и я выхожу за дверь. Вокруг воздвигаются гвардейцы и мы дружно движемся по уже знакомому пути. Где на середине к нам присоединяется Лин и все становится как-то чуточку занятнее.

— Мне посоветовали завести ши-тари, — негромко произнесла я.

— А я вчера заблудилась, — хмыкнула подруга. — Если бы не тот обходительный дракон, то ночевала бы я где-то на подоконнике. Меня, оказывается, перевели в «покои соответствующие моему высокому статусу». Комнаты, конечно, прекрасные. Но я-то шла в свою милую каморку!

— Скажи спасибо, что платья не выкинули, — вздохнула я.