Королевская ссылка, или Лорд на побегушках (СИ)

— Велите топить всю ночь, не останавливаясь ни на час, — я некрасиво зевнула, прикрыв рот ладонью. — Эрма докладывала о результатах?

Перед тем, как впустить учеников в замок, я распорядилась срочно готовить спальни: мыть, чистить, выбивать из ковров пыль, стелить свежее белье из того, что осталось в шкафах. Было решено располагать их по четверо, так как в каждой гостевой комнате помимо двуспальной кровати стоял широкий раскладной диван. Гусары скромно заняли малую гостиную на первом этаже как комнату отдыха, пообещав дремать вполглаза, а остальное время посвятить преферансу и диалогу о погоде.

— Еще полчаса, леди, и можем расселять, — отчитался секретарь, взяв на себя роль моего ассистента. Я была ему безмерно благодарна!

Спать хотелось неимоверно. И не мне одной — все тише бренчали вилки по тарелкам, все медленнее двигались челюсти маленьких троглодитов, а пара малышей положила головки на стол и благополучно выключилась под белый шум чужих разговоров. Губернский секретарь забрал из моих рук пустую чашку с чаем и мягко посоветовал:

— Ступайте отдыхать, леди Аврора. Мы с парнями тут справимся, а служанки займутся посудой.

— Как же вы с этой ордой?… — усомнилась я.

— Запросто. Есть у меня опыт по загону опасных хищников, — уверенно гарантировал секретарь. — Доброй ночи, леди Макмиллан.

Моего тихого исчезновения никто из воспитанников не заметил. Как никто не поинтересовался, что за леди их встречала и почему вместо школы они прибыли в королевское поместье. «Впрочем, какая леди? — усмехнулась я, глядя на себя в зеркало. — Горничные и то чище». На рукава прилипла паутина, волосы сбились в колтун, а юбка и вовсе перепачкана пылью. Да и личико не мешало бы отмыть. Наверное, приняли за служанку или какую-нибудь няньку.

Добродетельные подчиненные оставили на столе бадейку с теплой водой, чистые тряпки и ковш. Увы, все бассейны для омовения заняты водным резервом, который завтра уйдет на нужды замка, попытаемся своими силами привести в порядок второй этаж. Мне же осталось спать едва ли несколько часов — с рассветом составлю список покупок для секретаря и убедительно попрошу взять хотя бы часть оставленных Авроре астров для маленькой просьбы. Мне срочно нужны личные гигиенические принадлежности! Пользоваться старыми вещами настоящей королевы было неприятно, а новой зубной щетки и мочалки в чемодане не нашлось. Зато под кроватью нашелся ночной горшок, трогательно оставленный служанкой.

— Так-то лучше, — умытое и посвежевшее лицо отразилось в пыльном зеркале.

Аврора Макмиллан имела ровный нос, персиковые губы и удивительные миндалевидные глаза с острыми ресничками, вытягивающими внешний уголок. Даже без макияжа, который я тщательно стерла тряпкой, девочка выглядела на редкость очаровательно и безвредно, словно хрупкий весенний цветок на альпийском склоне. Только внутри дремлет хищница, змеей свернувшаяся на груди всякого сентиментального человека.

Интересно, как она себе поведет, когда вернется?

— Обидишь Густава — прибью, — строго процедила я в отражение, показав кулак.

Зеленые глаза гневно сузились, а губы сжались в полоску. Уверена, это она запомнит. Раз память принадлежит телу, а не личности, то при просмотре «незнакомых» воспоминаний девчонка наткнется на этот отрывок и горько пожалеет, если проигнорирует его. Почему?

«Его высокоблагородию губернскому секретарю.

Густав, я обращаюсь к вам не как королева и даже не как леди Аврора. С вами говорит…».

Слово за словом я записывала все произошедшее на бумаге, оставляя зацепки для адресата, чтобы секретарь не усомнился в моих словах. Рассказала, как очнулась в пентаграмме, кем являюсь на самом деле и на что предположительно рассчитывала леди Макмиллан, колдуя в экипаже. Если обратный ритуал пройдет успешно, то тело Авроры пролежит некоторое время без сознания, а значит, слуги переполошатся и найдут конверт рядом с обморочной хозяйкой. И, несомненно, передадут гусару, а тот станет гарантом, что бывшая королева не задумает новую пакость и не попробует снова вышибить меня из тела. За вторую попытку побега ее точно казнят.

Главное — уменьшить временной разрыв между моим уходом и возвращением в сознание настоящей Авроры, чтобы не дать ей первой прочитать письмо. Пожалуй, проведу ритуал на рассвете, а слугам велю разбудить себя сразу после восхода. Если получится — они перехватят конверт, если нет — отложу его до следующего раза или вообще вышлю почтой секретарю.

— Покажи мне ритуал в карете, — пробормотала я вслух, закрывая глаза.

Тело мягко осело на пуховые перины, застеленные чистым, но старым бельем. Глаза закрылись, и под веками замелькали мушки и картины прошедшего дня. Чуть меньше суток я в странном новом мире, а произошло столько всего, что хватит на целый фильм. Или книгу? Если вернусь, обязательно набросаю романчик и буду перечитывать вечерами, сомневаясь в реальности произошедшего. А пока посмотрим новую серию.

Глава 13

— Ой, смотрю на тебя, девонька, и ноги сами в пляс пускаются от радости, — хихикнула кухарка, ставя передо мной тарелку с пустым рисом.